包令一口答应绝不会,可他心中的确在考虑这个问题,太平天国和大清国谁主宰中国都是五五之数,问题在于哪方对大英帝国在华利益更有利,如果太平天国更适合跟大英帝国合作,他不介意支持太平天国的。
带着这种心理,包令乘坐英国战舰抵达燕子矶,同韦昌辉和石达开会面。
双方相互试探对方底线,虽然都没有达到预期目的,但至少双方不会开战,这就是双方的最后底线。
这个结果在李卫国的预料当中,因为太平天国目前正在筹备北伐和西征,他们连李卫国都暂时不想得罪,更不可能去得罪英国人了。所以包令抵达天京,面见洪秀全其实也只是走了个形式,因为具体事宜之前都已经跟韦昌辉和石达开谈好了,到天京只是走个过场罢了。
英国将严守中立,洪秀全要跟英国人购买军火,只是不巧英国正在准备克里米亚战争,本身军火产能和资源也有限,还得优先供应克里米亚战场。再说了,英国也不可能冒着跟清政府开战的危险给太平天国供应军火。
包令在太平天国那边同样没有得到实质性的好处,返回上海后便想着从李卫国那里捞好处作为弥补。
此前包令曾经因亚投行的股份分配问题,以及丽如银行被李卫国搅黄了这两件事,对李卫国非常恼火,如今李卫国求他办事,除了一番刁难之外,也要从中捞取好处。
李卫国就怕包令柴米油盐酱醋茶什么都不吃,只要包令肯张嘴,李卫国就有办法满足对方。
李卫国要组建一支舰队,规模不需要很大,能够抗衡太平军水师,威慑清廷就足够了。大体上计划配备六艘一等风帆战列舰,平时两艘战备警戒,两艘在港维护,两艘训练。至于其他的巡航舰、护卫舰等,李卫国觉得没必要购买,用当前水师中的各种福船、斗舰就行了。毕竟这些木质风帆战舰都只是暂时过渡之用,以后将用铁甲蒸汽战舰所替代。
果然,包令在李卫国购买军舰问题上没少刁难,不过最终还是露出了狐狸尾巴,在李卫国提出给他10万两银子作为中介费,另加50%的购舰差价回扣之后,包令终于松口,答应帮忙洽谈购买英国战舰一事。
离开英国公使馆,张小六忍不住问道:“少爷,这个包令也太过分了,您给他十万两银子作为酬谢已经够多的了,为何还要答应给他五成的购舰回扣?要知道洋人的战舰非常昂贵,这笔回扣可不是小数目!”
李卫国回头看了一眼英国公使馆,冷笑道:“你什么时候见过少爷我做赔本的买卖?放心好了,包令今天吃我多少银子,将来就得十倍百倍的给少爷我全吐出来!”
见李卫国如此有信心,张小六联想这两年李卫国的所作所为,顿时高兴了起来,道:“也是,敢敲少爷竹杠的人可都没生出来呢,这包令敢吃少爷的银子,非崩掉他的牙不可!”
李卫国点点头,问道:“我交代给你的事情办得怎么样了?”
张小六回答道:“少爷放心,已经委托商人去跟法国人谈判了。不过少爷既然不准备买法国人的军舰,为何还要去跟他们谈判?”
李卫国笑道:“这你就不懂了!我虽然不买法国人的军舰,可若只跟英国人谈,对方肯定会狮子大开口宰我们的。让英国人知道我们跟法国人谈判,那他们就得考虑了,要价太狠的话,这笔买卖就告吹了。别看英国人跟法国人关系很好,那是在欧洲,这里是亚洲,英法之间其实是竞争关系,我们得好好利用。”
张小六恍然大悟道:“原来如此!跟着少爷就是长见识!”
李卫国拍了拍张小六的肩膀,语重心长的道:“你是我的心腹,如今李家的家业越来越大,将来不止有吴庸和傅学贤跟你竞争,还会有更多的人,可好位置就那么几个,你要守住了!”
张小六挠挠头,憨笑道:“多谢少爷信任,只是我没念过书,如何能争得过吴大人和大舅爷,现在当个步军统领已经很满足了。少爷是做大事的人,身边得有更多的能人辅助才行,小六子只愿一辈子守在少爷身边就好,好位置还是留给将来能帮少爷做大事的人吧。”
李卫国很满意的点点头,虽然他现在手底下有数万人,但真正信得过的却没几个,张小六则是最衷心,最受信任。
“能力固然重要,但忠心永远是第一位的!”李卫国笑道:“过几天我要建两座学校,一文一武。文的自然就是西洋式的大学,武的就是军官学校,里面会设置一个军官培训速成班,你作为第一批学生进去给我好好学习,李家军乃我李家之根本,我要你给我牢牢掌握住,李家军永远只能听一个人的命令,那就是我,记住了吗?”
“是!记住了!请少爷放心!”张小六立刻应道,能够得到李卫国如此信任,他心中感动万分,誓效死命。
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