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第二十八章 还债与奏折

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关卓凡递给山度士一张地图和一张名单。地图上用红水笔圈了地址,名单上是细细的说明。

山度士结果粗粗一看。大吓一跳:照着地图和名单上的买过去,花旗洋行美国司和关侯爷,会成为除联邦政府和各州政府之外,美国最大的地主。

关卓凡笑道:“山迪,并不是地图和名单上面的都要买下来——咱们暂时也没这么多活钱,人家也未必都肯卖。而是都可以作为备选,我标注了优先次序,你先做一个全面的了解,业主、价格,等等。然后我们来确定具体的地点数目,以及如何筹措资金。”

山度士心里怦怦直跳,美国标准石油公司到底能展到什么程度,他再乐观,也绝不可能想像出日后那个雄视天下的巨无霸,但地图名单上的土地——哪怕只是一半,意味着什么,他可是一清二楚。

关卓凡郑重说道:“山迪,你放心,这场仗最多再打一年,联邦政府便会取得最后的胜利。战后肯定会进行大规律的建设和展,经济会有一个长期的高速的增长,咱们这笔生意,亏不了。”

不论政治军事还是经济生意,山度士早已经对关卓凡的眼光佩服得五体投地,他现在又打了这样大的一个胜仗,那还有什么可说的?想到跟着这位关侯爷,自己也必会成为一个百万富翁,心旌荡漾,用力点头:“我一定全力以赴,做好这件工作。”

关卓凡选择的地点,范围很广。但主要还是集中在美国东北华盛顿至纽约一带。这里是美国北方最繁华的地带。虽未直接遭受兵灾,但接近前线,地价房价受冲击很大;战后则肯定是最早、最快恢复的地区,在“镀金时代”的大展中,最是鲜花着锦、烈火烹油。

反复过兵的地区,基本都在南方,战争破坏严重,战后北方又刻意打压。恢复元气是一个漫长的过程。如弗吉尼亚,战前是美国最富裕的地区之一,但因为是反叛的主力和战争的主战场之一,战后展滞缓,一直到二十一世纪,都是美国最贫穷的地区。

这些地方,有的虽然最终也达了起来,但远水不解近渴,现在就不招惹了。

还有西部,地价当然更便宜。几乎不要钱,可先得跟印第安人打生打死。算了。

至于房子吗,在东海岸比较安全的地段,挑大的好的,还是买他几栋,这个大底不能不抄,放着以后会派上用场。

还有一件事,要交待山度士去做。

关卓凡道:“我听说战前的时候,格兰特将军做生意欠下了不少债务。他为国家出兵放马,家里人过的这么拮据,实在不大妥当。山迪,你去了解一下,这些债务,咱们替他还上。”

山度士微微一愕,随即心领神会:“好,我去办。”

说起格兰特此人,颇有令人哭笑不得之处。不知道是生活所迫还是其他什么原因,他在做将军之前和卸任总统之后,唯一感兴趣的事情,是做生意。但遗憾的是,和他的军事天才全然相反,格兰特的生意眼光奇差,做什么亏什么,背了一屁股的债务,以致内战爆之前,这位西点军校的高材生、墨西哥战争的英雄,潦倒到在一家小皮革店里当伙计。

格兰特卸任总统之后,这样的经历毫无新意地重复了一遍,直到历年宦囊积蓄赔得一干二净。年老的格兰特穷困潦倒,疾病缠身,不得不忍受喉癌的折磨,为兼出版商的大作家马克?吐温写了一本《格兰特将军回忆录》,未及出版,便与世长辞。不过也幸好写了这么一本书,不然,格兰特是一块钱也留不给他的遗孀的。

关卓凡做这份人情,换作对林肯,他并不能百分百确定对方会接受,但于格兰特,他有充分的把握。一个是因为格兰特确实需要钱也喜欢钱,另外一个,格兰特主政的那两届政府,被公认为美国历史上最**的政府,生了一系列的经济丑闻。格兰特本人虽未被抓到直接的把柄,但关卓凡不认为他是污泥中的那朵白莲花。

和未来的美国总统既结下战斗的友谊,又进而成为有通财之谊的朋友,对日后两国敦睦邦交、个人谋图大事,都是颇有助益的吧。

当然,替格兰特还债是有技巧的,尤其不能让人说什么闲话,这一点,关卓凡相信山度士是能够做得好的。

又仔仔细细密议了一番,第二天一早,山度士便离开了查塔努加。

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