马木留克是一种历史遗留产物，这个族群实际上是来自中亚的突厥人，跟奥斯曼土耳其是民族上是有些近似的。最早来源于阿拔斯朝突厥古拉姆制度，词义实际上是奴隶。萨拉丁时期，马木留克群体最终形成，萨拉丁在私奴中选拔善战和敏捷的男子，最终组成了马木留克。其后马木留克还在埃及建立了王朝，随后覆灭于奥斯曼之手。不过尽管如此，马木留克仍旧控制着埃及地区绝大部分的军事和政治权利，实际上在大多数奥斯曼帝国的疆域中，奥斯曼的统治都比较名义化。

白南对英国大使说道：“英国是什么打算，要出兵远征埃及吗？”

英国大使点头回应道：“是的，议院已经对此作出了决定，不列颠将派出精锐部队前往埃及，而且法国方面对于维护中东地区贸易秩序的想法也十分赞同，英法两国讨论合作的问题。”

这就有点让白南意外了，法国在上次的大战后确实有一些外交政策上的变化，与英国媾和就是其中的一点。英法两国是打了几百年仗的仇敌，但是显然英国人不希望法国在欧洲事务上完全充当唐人的小弟，同时英国还更加忌惮战斗力强悍的德国，所以英国有意地对法国进行了拉拢。

欧洲人对于埃及的觊觎是长久以来都未曾改变的，不管英国还是法国都对埃及有企图心。这次两国携手，八成是抱了瓜分埃及的想法。奥斯曼毕竟已经衰弱了，而英法两国正在经历快速的工业化，实力突飞猛进，他们都认为奥斯曼越来越上不得台面，也根本不把它放在眼中，就要明目张胆地攫取埃及的利益。

英国人将这件事透露给大唐，一方面有离间大唐和法国之间关系的打算，另一方面实际上英国人也想得到大唐的背书，毕竟他们打得旗号是维护自由贸易，而这种旗号一般是大唐打出来的。当然，英国人同样不希望看到大唐过分干预，摊薄他们在埃及可以获取的利益。其实此时出手，英国人也许就是计算，大唐在北印度、天方以及波斯的出手占用了他们大量的精力，不会在埃及问题上来抢怪。

这种事情，白南不可能在这种非正式场合跟英国大使细细地商量，白南也就是大体明白了是怎么回事，点了点头也不多说，跟英国大使作别离开。

上了自己的专车，白南对身边的秘书齐愿说道：“让情报单位查一查，是否有英国和法国在私下秘密接触讨论攻打埃及的情况。”

大唐这些年间打造的严密情报网是大唐赖以成功的条件之一，一般情况下都是大唐先掌握情况，这次白南并没有听说英法秘密讨论的事情，所以想要了解一下到底是情报方面出了小差错，还是英国人故意这么说，混淆视听。

等到白南回到同光阁的时候，调查已经有了眉目，回复说英法最近就国家贸易和技术合作方面进行了很多会议，情报单位并没有全盘掌握他们的协商内容，极有可能是英国人借着会商的时候夹带了埃及议题。