长青苑灯火通明。

程二公子白日奋笔疾书他的小人书，到了晚上亦不闲着。

每逢月底，几家书斋的账目，他身为幕后的东家是要过目的。而白日里人多口杂，这看账本的事情，当然是放在晚饭后做最好了。

旁人从长青苑路过，以为程二公子在头悬梁锥刺股，好意思进来打扰吗？

程澈看了看各家书斋春季盈余，那家总店春季净赚了近五百两银子，不由欣慰地笑了。

这些年他用书斋盈利置办了不少田地，都算下来，家底颇丰，将来……将来微微嫁人，伯府这光景眼看是指望不上的，他可以给她添一笔厚厚的嫁妆，不让任何人轻瞧了她去。

烛火跳跃下，程二公子俊朗如玉，笑得温柔如水。

他当然是不该添置私产的，父母俱在，尚未分家，这事情一旦传出去，无论在何处，都是他做得不对。

可是，在谦虚守礼的外表下，程二公子从来不是循规蹈矩的人，这或许在他被程九伯夫妇送走的前一晚就注定了。

因为舍不得父母，还年幼的程澈夜里悄悄起来站在他们窗外，踟蹰着想进去，和父母睡最后一晚，可是想到平日里母亲对他的不假辞色，小小的人儿一直在犹豫。

或许，明天他就走了，今晚母亲会对他好一些吧？

年幼的程澈这样想着，刚刚下定了决心，就听到了那番让他永世难忘的话。

“老九，你也别烦闷了，三小子去了伯府，那是享福呢。”

“唉——”父亲的长叹声落在年幼的程澈耳里，忽然就有了不详的预感，早慧的他悄悄站在窗外，一动不动。

郭氏的声音高了起来：“唉声叹气什么？有本事你去赚钱啊，你能赚来银子。我愿意把三小子送走？他虽不是我亲生的，好歹也养了他七八年。这么久的时间，就是养一条狗，还有感情呢！”

“我不是这个意思——”

“不是这个意思？那你是什么意思？眼看家里就要揭不开锅。一大家子都要喝西北风了，不送三小子走，就要送二小子走。先不说伯府看不看得中二小子吧，你想想，老伯爷和老夫人能一直活着？一旦他们过世。他们二房就得分出去过，到时候让二小子养活一个寡母和一个小妹子？你忍心，我还不忍心呢。就这么定了，送三小子走吧，好歹让他脱离了这黄土地，送他一场富贵，咱们这当爹娘的足对得起他了。”

那晚风很凉，程澈站在窗外，冷得彻骨。

他忍不住想，母亲这话好笑。送二哥走，就舍不得二哥将来养家受苦，送他走，就是送他一场富贵了。

不过以往，小小的男童见母亲把鸡腿夹给大哥、二哥一人一只，而把鸡屁股夹给他，还哄他说鸡屁股最香了，会暗暗难受，可以后却不再会了。

他不该难受的，原来。他和大哥、二哥，本就是不一样的。

不知是不甘，还是惊讶，程澈又立在窗外许久。听着屋子内程九伯吧嗒吧嗒熟悉的抽旱烟声。

终于，那吧嗒声停了，程九伯道：“行，就听你的吧。不过明早送三小子走，给孩子穿一身好衣裳吧。”

年幼的程澈终于默默转身离去，为了程九伯给他争取的那身好衣裳。一次又一次，把能买得起无数好衣裳的银子拿给前来打秋风的郭氏，并不埋怨。

无论如何，他们终究是养了他几年的。

渐渐在伯府扎下根来的程澈什么都不怕，只担心有朝一日，一旦他不是程家子的身份暴露出来，会被驱逐出家族。到时候，他总要有个安身立命之地，给他在乎的人，韩氏、微微，一个依靠。

这就是程澈最初开办六出花斋的动力。

后来，程澈跟随长辈回程家庄祭祖，也曾悄悄去了村民们说的当初郭氏产下孩子的那个田庄。

那里的地形地貌，他早已印在脑子里。

程澈推断，如果说他当初就是在那里被郭氏带回去的，那么最可能就是顺着河水漂流而来。