道光本人的才具是很一般的，这也就是他一生勤政却政治日荒的原因，他的曾祖父雍正在《朱批谕旨》中曾写道：朝廷用人乃头等大事，其余皆为枝叶耳.可是，道光在用人方面却是十足的失败。他最信任的两个宰辅，一个是曹振鏞，一个是穆彰阿，老曹是主张“多磕头少说话”的第一人，老穆则贪得无厌。两人上下其手，把道光蒙蔽其中，道光原来很喜欢封疆大吏中的陶澍和阮元，就和老曹提起，老曹其人最怕有能人超越自己，于是，他就说：“两江离了陶某，恐怕漕运无人可及。”道光一生做的很有点声色的事情就是海运漕粮，结果，陶澍内调一事泡汤。再有，阮元，老曹说阮元这个人很能干，他的书法写的更好，道光平生最恨督抚、大臣不务正业，他认为，凡是官员要是多在其他地方用心，那么，本业一定干不好，话是对的，但是，矫枉过正就失之公平了，老曹一这样说，阮元终生再未进阶！曹振鏞这个人是清朝软刀子杀人最到家的一位，可是，道光对他推心置腹、信任有加。有一次，道光对老曹说他很苦恼一些大臣的奏折，总是喋喋不休，说个没完，老曹于是就教道光专心挑奏折中的一些小毛病，给其以狠狠的训斥，这样，臣下必然战栗不堪，以后就不会洋洋洒洒万言了，道光立刻照做，果然，下面胆战心惊，不敢轻易上书言事了。这种“导君以昏”的作法居然被道光视作至宝，其人的本事也就不难了然了！平心而论，道光是清代最为节俭、清素的皇帝，其人对奢侈嗤之以鼻，且大力整饬，他想吃冰糖肘子，一问御膳房，竟然要五两银子，于是作罢。他问老曹的朝服是多少钱补的，老曹说是7钱银子，道光顿时感叹说自己的龙袍补丁花了二两银子，一定是内务府的人捣鬼。这比起他的祖父乾隆真不知强出多少！然而，1842年《南京条约》一次就赔偿英国人2100万，这又够吃多少回冰糖肘子的呢？
《清宫补闻》中记载：道光在签署《南京条约》之前的晚上，彻夜不眠，绕殿逡巡，不停的拍案叹息，等上谕下后，他连连流泪，说是对不起祖宗。他希望他的继任能够为他雪耻。哪知道，他的儿子咸丰连北京城都丢了。左宗棠在出仕之前就说过：曹相国当政，大清朝能好吗？
道光的陵寝在修建过程中生漏水，这在当时来看是绝对不吉利的事，也是清朝气数将尽的一个外证吧。清朝中衰，乾隆是始作俑者，道光是光大者，此为定评。
奕詝，这个人如果以其天生的资质来论，清朝入关后的10个皇帝里也只有乾隆能和他比美。他的聪明程度远在他老子道光之上，然而，他和高宗不同的是，他接手的是个烂摊子，奕詝的资质虽然好，可是，弱点也太突出，真正到了关键，反而，露出了怯懦的一面，第二次鸦片战争就是一个很好的例子，不过，奕詝到底比糊涂蛋崇祯要强，他现了肃顺，又通过肃顺重用了曾国藩、胡林翼、左宗棠等人，使得太平军最终没能像李闯王那样长驱直入，再有，总有人忽视的是，他比他的六弟恭王在有些方面要强的多，虽然，两人最终都是半斤对八两。
在湘淮系统的使用上，奕詝始终是使用而非重用，直到他死前，曾老头才做到两江总督，督理四省军务，奕詝对于督抚专政之于中央集权是洞若观火的，在这点上，无论是慈禧还是恭老六都不是他的对手，看法没有他深沉，恭老六对于曾国藩等人几乎等于纵容，慈禧为了私人欲望，对李鸿章淮系以及北洋的势力的展也是睁一眼闭一眼，以致最后坐大，形成尾大不掉之势。
但是，满清最终是让奕詝给带进了深渊，更是因为他的优柔寡断，妄图使得慈安等人与肃顺等八大臣形成鼎足之势，不使任何一方危及他的儿子的无上的君权，竟然，白白便宜了慈禧！也是他听信肃顺等人的昏招，没有及时的化解和老六的矛盾，结果，垂帘听政，坏了祖宗家法，所以，奕詝绝后也是爱新觉罗家族对他的惩罚。
2、一家之言——清朝错失八次图强维新的历史机遇
顺治元年(1644年)，清迁都北京，入主中原，中国历史开始了一个新的皇朝时代。几乎同时，1649年(顺治六年)，英格兰生资产阶级革命，世界历史开始了资本主义工业化、资产阶级民主化的新时代。清朝面对世界国际化、工业化、民主化的大潮，虽有“康乾盛世”，出现一段辉煌，却仍恪守祖制，未能革故鼎新，错过了八次图强维新的历史机遇。
第一次，清朝入关之初，皇太后和顺治帝礼遇外国传教士汤若望，为清帝了解西方开启一扇窗户；但随着顺治帝病故，汤若望被讦告，下狱而死，从而使这扇中西文化交流的窗户刚打开便被关上。
第二次，在康熙朝，西方耶稣会士将西方科学技术最新成果送到皇宫，使得康熙对欧洲国家的社会、地理、人文、科技等都有所了解，由此组建了被西方誉为清朝皇家科学院的“蒙学馆”，但康熙死后，人亡政息，没有使之成为国家政策和政府行为。
第三次，雍正时期，天主教与儒家传统生冲突。雍正帝驱赶天主教徒、废除天主教堂，在维护中华传统文化的同时，也把通往西方科技文化的窗户关上了。
第四次，乾隆朝，英国使臣乔治·马戛尔尼使团访华，但乾隆帝高傲自大，固步自封，造成了马戛尔尼使团访华失败。乾隆帝看不到世界展的潮流和工业科技的进步，拒绝了英国的要求，堵塞了交流的渠道。
第五次，嘉庆朝，英王第二次派遣以罗尔·阿美士德为正使的访华使团，再次向中国提出通商的要求，再遭拒绝，从而使清朝堵塞了中西交流的渠道，失去了向西方借鉴、学习的机会。
第六次，道光朝，清政府在鸦片战争中吃了败仗，但不从失败中总结教训，卧薪尝胆，奋图强，进行改革，却继续封闭，狂妄自大。
第七次，同治朝，恭亲王主持总理各国事务衙门，实行同治新政，派出留学生，但不久却遭节制，致使同治新政夭折，清朝再次梗塞了中西交流的渠道。
第八次，在光绪朝，光绪帝实行戊戌变法，但由于统治集团内部矛盾，以慈禧为的顽固派却将这场维新变法葬送。
清朝同中国历史上其它皇朝所处时代不同。其时，英、美、法、德等西方列强，已经过资本主义工业化、资产阶级民主化；日本、俄国也经过变革而逐渐强大。清朝面临生死存亡的问题。当然，清朝也做过一些改革，但对其基本制度——皇位继承制度、八旗制度等没有做实质性的改革，却是以不变应万变。清朝皇室，自残自戕，堵塞鼎新道路，错过维新机会。必然会被赶下历史舞台。