娄县公署坐南朝北，院中植着一排笔直如剑的铁松。

阳光漫松而过，沿着青石一路铺，懒懒的绵洒于廊，将斑驳的丛影投入正堂。

骆隆端坐于矮床，身子微微前倾，泄进来的阳光至案力竭，一半投案，一半映脸。唇以下一片暖黄，鼻以上暗沉阴冷，犹若被一刀横切。

刘浓负手立于明堂，神态从容、目不斜视。毕始、刑氏、陈氏呈一字而跪，默声敛言。钟氏乃是次等士族，即便见天子也勿需跪拜，与刘浓一般昂而立。

这时，门前阳光突然一黯，斜长的影子拉进堂中。

锦袍郎君背衔晨阳跨入明堂，抬目瞅了一眼堂室上方挂着的牌匾，问道：“何乃退、省？”

骆隆不答，眯着眼睛喝问：“来者何人？”

“床坐何人？”来者反问。

骆隆笑道：“坐床者，乃定乾坤之大人！”

“君子立明堂，掌床而坐，乃代天下子以牧万民，此‘牧’将以何如？”锦袍郎君边行边言，旁若无人的走到牌匾下站定，昂打量匾中书法。

钟氏家主见骆隆冷笑不言，眼底精光一闪，斜踏一步，冲着来者的背影揖手道：“回禀顾郎君，圣人有言：‘吾与回，言终日，不违，如愚。退而省其私，亦足以。’故，此‘退’乃身居而神褪，若水善而居下，省日过，可弥昔日之不足也！”言罢，冷冷的撇了一眼骆隆。

“哦……”顾君孝长长的哦了一声，对钟氏家主所答不置可否，反冲着刘浓招了招手：“美郎君，且来，观此字！”

刘浓瞅了瞅牌匾上的‘退省’二字，揖手道：“勿需观，此乃大司徒王公之字！”

“然也，王公行书，习钟侯而从卫太保，自成一格，涓而非秀，华而不彰，见其字如面其人，退者，居位而思忧，省者，思过而不返。”言至此处，斜眼撇了撇钟氏家主，淡声道：“汝知圣人，却不知圣人知汝否？”钟氏家主被他的目光一逼，不自禁的退后半步，垂不语。

顾君孝眉头一皱，心中早存不耐，阔步走向矮床上的骆隆，看也不看骆隆一言，冷声道：“王公之字，现于僻静野县，汝悬此字于头，可知王公之意否？”

骆隆虚着眼，朝着顾君孝懒懒一个揖手，笑道：“原是顾和，顾君孝到此山凹野县，阖县，幸甚！此字乃王公书否？骆隆竟不知也，然，即便如此，他意非我意，我意何需屈他意。”言罢，弹了弹袍摆，提起案上鸟笼，退出矮床，站在堂侧，又道：“顾君孝既然来此，掌乾坤而坐床者，想必已非骆隆。”

顾君孝冷冷一哼，懒得与他言，用衣袖扫了扫矮床，落座，沉声喝道：“骆隆，汝可知罪！”

骆隆抱着鸟笼，答道：“骆隆，不知！”

“汝且看看堂外，尚敢言不知乎？”钟氏家主突地一声怒喝。

堂外，八名甲士一字排开，明光辉甲，甲士之外，人群堵塞了松道，远远的公署外，尚有人站在高处遥观。如此尚不算甚，人群之前，有四人伏跪于地，斜抬怒目戾视骆隆，而在四人面前，有一纸血书，血书长有近丈，宽有两尺，字迹歪斜，其间内容却教人触目惊心。

“带进来！”

“诺！”

顾君孝一声沉喝，甲士应声而诺，将四人携入堂中，四人入堂即跪。

但见得男女老少皆有，中有一人断腿缺目，指着骆隆，目眦欲裂，辩其样子神态，仿似恨不得将骆隆嚼而食之。

骆隆奇道：“汝乃杭，杭琦？！汝竟未死，怎地这般模样？”

钟氏家主怒道：“骆隆，人行暗事人不知，需知天自知也！杭琦，汝有何冤，今日顾氏郎君在此，足可为汝作主，汝且一一道来，不得隐瞒！”

“杭琦，冤也……”

霎时间，四人轮番血指骆隆，状告骆隆诸般不法，其罪状竹帛难书，其恶行令人指。听得堂内堂外之人尽皆色变，不寒而栗。更有甚者，瞅了瞅骆隆怀中鸟笼，再瞟向杭琦那黑洞洞的眼眶，一时忍不住，竟当堂作呕狂吐。杭琦拄着木拐，振臂高呼：“天在上也，地居下也，如此恶行，不杀奈何也！”

“杀！”堂外人群哄然回应。

钟氏家主迎前一步，揖手朗声道：“长吏，民愤已然滔天，不杀不足以平恨，娄县钟氏，恳请长史为千万民生计，诛此恶燎！”

“杀，杀杀……”

“哈，哈哈……”

受众唾骂怒指，骆隆却提着鸟笼放声狂笑，待笑毕，歪着脑袋把院外一瞅，那些正呼喝着的人群见他看来，竟纷纷缩了头，不由自主的退后半步。

“尔等便若此鸟，学舌而不存心，何人提笼，何人操言？天知乎？地知乎？民以羔羊，是以牧乎？！”骆隆摇着头，弹了弹笼中之鸟，将笼往地上一搁，撩袍于右，擒袍角于手，大步行至案前，正了正顶上之冠，揖手道：“诸此种种，想必骆隆难逃一死，骆隆死不足惜，亦不为惧！然，骆隆正欲上表，今有娄县祖氏罔顾国法，纪尚书三令五申之下，犹自肆意敛私，故而，尚请长吏，明断！”言罢，沉沉再一揖，眼角余光却扫了刘浓一眼，嘴角微裂。

刘浓泰然自若，目平神淡。

便在此时，一直跪伏于地的陈氏家主抬起了头，高声道：“长吏，此间有疑，骆府君诬言祖氏擅开荒田以充私田，实属谬也，陈高主职娄县典吏一职已有八载，而六载前祖氏便已将三百顷荒田上报，每年均有上缴租赁钱财，长吏若有疑，可开县库以核之！”