祖盛快步穿过人群，走上明堂，扶住面色惨白的阿父，看着气势正雄的族叔，叹道：“族叔，真欲至此乎？祸起墙内，非智者所为也！”

祖费乜斜着眼，拂袖冷声道：“让位于贤，乃明正之举，何来祸起一说。”

祖盛扶着阿父坐下，朝着阿父点了点头，而后淡声道：“族叔指责阿父未能携领祖氏晋升士族，更未能替祖氏开枝散络，然否？”

祖费道：“然也。”

祖盛问道：“若族叔为族长，又当何如？”

祖费阴阳怪气的道：“而今，祖费不敢言士族，但至少亦可结交一二名士，为祖氏稍添郡望。”

“哼……”

祖盛冷冷一笑：“族叔所言之名士，怕是终日溜狗引鸟不知诗书之辈吧！前几日，侄儿尚见族叔与苟氏之人夜宿花巷，醉卧于沟渠之中。苟句的确是次等士族，但据侄儿所知，那苟句早被逐出苟氏。莫非，族叔竟不知？”说着，顿了一顿，见祖费面色尴尬欲言，不待他说话，又皱眉问道：“亦或，族叔尚与别人有所勾连？”

“吾与骆……”

祖费高声作答，话出一半赶紧敛口，险些便顺着祖盛的话头说出心中之人，而那人是万万说不得的。当下涨红着脸，怒道：“汝父无所为，欲让位于贤。汝乃小儿辈，有何说话之地？快快退下！”

祖盛见未能引他说出来，也不气馁，朝着堂上堂下团团一揖，笑道：“祖盛人微言轻，难以站此明堂，但却识得一二名士，这便去接好友。各位，别过。”

“郎君，郎君，有客到！”话尚未落地，祖盛的贴身随从面带喜色疾疾奔来，边奔边大声呼喊。

祖盛理也不理神色微怔的祖费，大步穿过人群，向院外迎去。

祖费看着祖盛渐行渐远的高大背影，心中咯噔一跳，莫非这厮真认识甚名士？未听说啊，事不宜迟，理应作实，朝着祖严高声道：“族长，嗯，非也，族兄，请交出族节！”

祖氏族节，拇指粗细，长有五寸，头圆下尖，中系羊毛缨络。祖氏渊源在北，百年前，千里迁徙至吴，系羊毛乃不忘根源之意。此刻，这枚小小的节杖深伏于祖严之怀，祖严适才得祖盛暗示，当然不会将节杖交出，紧紧拽着节仗，怒目投视祖费。

祖费心急如焚，三步踏至祖严面前，将手一摊，喝道：“族兄，莫非又将多一条言而无信乎？”

祖严怒道：“汝知鹊巢鸠占乎？”

祖费再逼一步，目光狠戾，咬着牙，耳语道：“交不交，不在于族兄，族兄应知弟所言非虚。”

祖严低吼：“汝敢……”

“有何不敢？族兄，弟，弟忍你已有二十年，真欲网破鸟亡乎？”祖费眼见二十年等待即将入手，心已入魔，赤红着眼晴作困兽犹斗。

“阿父……”

恰于此时，祖盛一声高叫，堂上、堂下之人闻声而望，只见祖盛与一美郎君并肩而来，那美郎君的右侧尚有一个小小郎君。

小小郎君将头仰得高高的，似乎在看天上的云彩，对地上的人不屑一顾。偏生他长得极是好看，若粉堆玉切一般，眉宇间的傲气若有还无，淡淡一瞥那一瞬间，顿时让人生出远在天边之感。

三人走院门口，刘浓把院中情景一看，剑眉紧皱，他自是知晓祖氏今日有难，却不想竟闹至这般田地，堂上有二人，两人正在争夺一物，辩样子是代表族长身份的族节。两人各持一端，互相拉扯，衣衫零乱，斯文尽扫不说，犹自咬牙切齿。

祖盛亦未料到族叔竟疯狂至斯，面色尴尬的道：“瞻箦，这，这……”

小谢安瞅了一眼，甚奇，问刘浓：“美鹤，他们在做甚？牵钩么？”

牵钩，拔河……

刘浓皱眉道：“非也，君子喻以义，小人喻以利，此乃义、利之争！”

“哦，且让我辩之……”

小谢安似懂非懂，仰阔步穿过如水二分的人群，直步行至阶上，把愣愣的祖严与祖费细细一阵瞅，指着祖费道：“此乃小人！”

刘浓心奇，侧问道：“何故得知？”

小谢安指着祖费的眼睛，慢声道：“眼中但存欲，无智、无理、无情，定是小人无疑！”

祖费回过神来，当即大怒，喝道：“黄口小儿，胡言乱语，与我打将下去！”

“打将出去！”

祖渔一声大吼，窜向阶上便欲擒住小谢安，小谢安却半点也不惊，大模大样的凝视他，祖渔被他看得心中一悸，脚步一慢，脖子上却猛然一轻，随即一紧，而后便听“碰！”的一声，眼前金星乱冒，挣扎两下，昏死过去。

刘浓拍了拍手，走到堂上，将小谢安护住。

太快，兔起鹊落当如是，与祖渔交好的几名同族回过神来，纷纷叫嚷着冲上来，却突见一道身影打横一闪，随即便见雄壮无比的来福左臂一挥，将扛案奔来的人连人带案劈出丈远，大步一迈，几个起突，手刀上下几挥，“碰”、“碰”一阵闷响，倒得一地。

待得摞倒了几个泼皮，又飞身上堂，将鬼鬼祟祟欲偷袭刘浓的祖费一把捉住，提着脖子往地上一贯，待见那厮已然昏死过去，方才大声喝道：“放肆！”