朱其昂是上海宝山的一个普通富裕家庭的子弟，因个头矮小，少时常受乡里欺负，但他志向远大，不甘心平淡一生。【全文字阅读】未满二十岁便倾其所有与人合伙在上海十六铺开铺经办南北洋贸易。每年出海三次，积攒下了上万两银子。后与人拆伙，跟弟弟朱其诏省吃俭用订造了大沙船。几年下来，沙船展到六十艘，人员三千多号。朱氏兄弟成了上海一带的传奇人物。

咸丰十年同美国人在山东烟台合伙开设清美洋行，往来上海、烟台、天津各口岸经营贸易。复又在北京、天津、上海、广东各地设有华裕、丰汇银号，承办海运多年，任浙江漕运局总办、海运委员。

在江浙商业圈中的地位，朱其昂并不逊色胡光墉。

李鸿章在上海经营多年，与朱其昂相识已久，他要办近代轮船航运公司，第一个想到的自然就是朱其昂了。

盛宣怀是才投入李鸿章麾下不久，以一介秀才的身份帮李鸿章参办洋务，其才能非凡，极受到李鸿章的赏识，现在才一年时间就已经顶着四品知府头衔行走了。 不过朱其昂的顾虑终会打消的。因为轮船招商总局在历史上办成了，现在李鸿章就更没理由办不成。何况除了钱财的原因，李鸿章办理轮船招商总局还兼顾着漕粮运输。

如今的漕粮早就不再走运河了。而是直接运抵天津港。期间除了朱其昂这样的海运大佬，还有许多的外国公司参与其中。北京方面倒是未雨绸缪，相当担心中国航运业会完全落入外国公司手中，以致遭粮输受制于人。那样也就等于是北京受制于人了。虽然现在的总理衙门对筹组新式轮船企业还有相当大的戒心。可总理衙门也只能批示：轮船必须为华人所有。以至于李鸿章建议‘官督商办’。

“大人，王庆传来的消息不容乐观。太古、怡和、昌旗三家联手。李中堂即使办起了轮船招商总局，能不能挺得过两年打压都是两说。他们三家若始终钉在上海到香港一线倒也无妨。我就是怕他们打压了轮船招商总局，再来跟咱们争食！” 不过现在范德榜说这话明显有点口不对心。什么叫三公司联手来跟南洋船运公司争食？那是南洋船运公司要跟太古、怡和、昌旗三家夺地盘。须知道。南洋船运公司新定的十艘火轮船一到，实力就仅据太古、怡和、昌旗三家之下了。单一的指两广海运这一块，实力更是屈一指，远在香港大买办郭甘章，这个第一次鸦片战争中给英军输粮送水。然后定居香港的所谓‘香港华人第一代船王’之上。

真正的问题是，刘暹打算新船一道就展广州至上海航线，是主动地跟洋行夺食。但是先前的时候，刘暹绝对没有想到太古、怡和、昌旗三家彼此的竞争对手，会强强的联合起来。

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