“叶妈妈，”宁仪韵说道，“叶妈妈若是不嫌弃的话，不妨跟我走。”

叶妈妈一愣，呆呆的看着宁仪韵问道：“二小姐，想收留我？”

宁仪韵笑着点点头：“也说不上收留，就是想让叶妈妈帮忙干点活。”

叶妈妈嘴唇动了动，双膝一曲，就要给宁仪韵跪下来磕头。

宁仪韵连忙扶起叶妈妈说道：“叶妈妈这是做什么，叶妈妈年长我许多，这么跪我，这是折煞我了，我那里也是缺人帮忙，有叶妈妈帮忙，一定会好很多。”

“哎，哎，”叶妈妈抹了一把眼角的眼泪说道，“二小姐，二小姐真是个心善的，二小姐是好人，好人一定有好命，好人一定有好命。“

说罢，叶妈妈从包袱里取出了自己的卖身契，递给了宁仪韵：“有二小姐收留，免了老奴流落街头，沦为乞丐。老奴，老奴一定做牛做马报答小姐，日后，老奴的这条性命，便是二小姐的。”

宁仪韵将叶妈妈手里的卖身契推了回去，她笑道：“叶妈妈，这卖身契啊，你收好，我不是想买下你，宁府把卖身契还给了你，你现在便是自由之身。自由之身得来不易，要好好珍惜才是。”

叶妈妈摇摇头，说道：“我一个老婆子，本来就要沦落街头了，便是有自由之身，也是自由之身的乞丐，说不定还会被饿死。二小姐愿意收留我，我一个老婆子，也没有什么好报答的，只有这一条老命了。”

宁仪韵又将叶妈妈的手往前推了推：“我可不要叶妈妈的命。”

宁仪韵心道，叶妈妈在宁府也是个管事妈妈，每日忙进忙出，也要管不少事情，是个能干的伶俐人，而她现在正是缺人之际。

过完年以后，两家棋馆的生意会又忙起来，苏承庭和梅香雪也会回到珍珑棋馆。

隆升街上的老馆，就显得人手不够了，若是叶妈妈能来帮忙做事，可以减轻隆升街人力的压力。

她已经想好了，让叶妈妈在隆升街的老馆承担原来梅香雪在老馆里的职责，让叶妈妈统一负责隆升街老馆的糕点茶水。

她收留叶妈妈，让叶妈妈在珍珑棋馆谋身，也算是报答了当年叶妈妈在宁府中对她的照拂，还有那一饼之恩。

“叶妈妈，莫要再说卖身契的事情了，你跟我来就是。”宁仪韵说道。

于是，宁仪韵把叶妈妈带到了隆升街的珍珑棋馆。

“叶妈妈，这里是珍珑棋馆，京城里珍珑棋馆有两家，一家就在这里，另外一家在中常街附近。我舅舅是这里的掌柜，我和我娘现在住在这珍珑棋馆里，”宁仪韵说道，“以后，你也住这里。”

叶妈妈看着珍珑棋馆宽敞的大堂，雅致的布置，说动：“这馆子真大。”

宁仪韵笑道：“这家棋馆算笑道，中常街上的那家更大。足有上下五层。”

“那二小姐的舅舅便是棋馆的大掌柜了，”叶妈妈感叹道，“幸好，二小姐从宁府里出来，要不然，现在宁府被抄家，老爷又下了狱，二小姐还不知道会怎么样。

幸好二小姐不在宁府了，幸好二小姐不在宁府了。

现在住在棋馆，舅舅又是大掌柜，比留在宁府不知强了多少倍。”

叶妈妈喃喃说道：“好人总是有好命的，好人总是有命的。”

宁仪韵笑了笑，说道应道：“叶妈妈说的是，好人总是有好命的。”

若不是当初叶妈妈心怀善意，对她这个不受宠的美貌庶女心怀善意，她也不会在心里存有对叶妈妈的感激之心，也不会在这个时候，出手帮叶妈妈一把，给她一个容身之所，一个谋身之处。

进了珍珑棋馆以后，宁仪韵向众人介绍了叶妈妈，又让叶妈妈在一间平房里安置下来。

她又再私下里同苏承庭讲了自己的对叶妈妈的打算，让苏承庭在棋馆众人面前公布了叶妈妈珍珑棋馆管事妈妈的身份，也根据宁仪韵的打算，安排叶妈妈统一负责珍珑棋馆老馆的茶水和糕点。

叶妈妈没想到不用签卖身契，也不用沦落街头，还能在棋馆里当个体面的管事妈妈，心里十分激动，差点老泪又要落下来了。

因为差点沦为乞丐，叶妈妈心怀感激，做事自然十分卖力，趁着过年期间，客人不多，梅香雪又每日到老馆来，她便一边儿自己琢磨着干活，一边儿向梅香雪请教，不出几日，叶妈妈便上了手。

等过完年，生意恢复了，梅香雪也要去中常分馆的时候，叶妈妈便可以独挡一面了。

——

宁府漪兰院。

宁仪嘉坐在屋子里，看着空无一人的院子，神色凄凉：“芸香，这个年过得真惨。大年三十的晚上，爹被抓到了牢里，大年初十，爹的案子判了下来，宁府也被抄了家。

这年过得没有一天是好日子。”

“小姐，总会过去的，”宁仪嘉的贴身丫环芸香说道。

“过不去的，宁家的家产都没有了，爹要在牢里待上十年，过了十年出来了，爹也没有了功名，没有官位，只是普通人。宁家已经毁了。“

宁仪嘉转过头，对芸香接着说道：“芸香，你的卖身契，在柜子里的最底下一层，你去拿出来，也离开宁府吧。”

芸香惊道：“小姐，你连我也要赶走了

“芸香，你也自谋出路去吧。”宁仪嘉背对着芸香，看着窗外萧条的院景，轻声说道。

“小姐？”芸香一惊，连忙说道，“小姐，您也要赶我走？”

宁仪嘉转过头说道：“您原本是宁府的大丫鬟，是我的贴身丫环，在宁府里，你的吃穿也从来没有短过。吃的，穿的，甚至比寻常人家的姑娘，还要好上一些。

现在，宁府倒了，被抄了家，也养不起丫环婆子。

以后的日子会怎么样……”

宁仪嘉想了想接着说道：“想来日子会过的十分困顿，我已是自身难保，我自己都前途未卜。又如何来照拂你？

宁府养不起丫环，我也照拂不了你了。

你走吧。”

芸香噗通一声跪了下来：“小姐，婢子自小跟小姐一起长大的，生在宁府，长在宁府，除了宁府，婢子还能去哪里，您把婢子赶走，婢子能到哪里去？

求小姐不要赶婢子走，求小姐让婢子在小姐跟前伺候着。

求小姐不要赶婢子走。”

宁仪嘉摇摇头：“很快就没有什么宁府了，这若大的宁府，已经不属于宁家了，再过几日，时限一到，我也要离开这里。”

芸香磕了两个响头说道：“小姐去哪里，婢子就是哪里，求小姐让婢子跟着你。”

宁仪嘉叹了一口气，说道：“罢了，罢了，你不想走，我不赶你走就是了。别磕头了。”

“嗳，嗳，”芸香连忙用衣袖把脸上的眼泪擦干净，从地上站起来。

“芸香，你帮我去收拾个包裹，把衣裳鞋子，饰头面，”宁仪嘉顿了顿说道，“算了值钱的饰头面都被抄走了，你就捡些衣裳，和轻便的日常用具，收拾个包裹，一会儿随我一块儿离开宁府。”

“离开宁府？”芸香讶异道，“小姐，我们去哪里。”

宁仪嘉点了下头，神色坚定的说道：“投奔卢府。”

——

过了一会儿，宁仪嘉和芸香身上便一人背着一个包袱，走出了空荡荡的漪兰院。

主仆二人走到外院，正要转过大门照壁的时候，突然被喊住了。

“仪嘉，你背了包袱，这是要去哪里？”

宁仪诚在外院看到背着包裹的宁仪嘉，便喊住了她。

宁仪嘉说道：“去卢府，我要去投奔卢府。”

宁仪诚剑眉一蹙：“投奔卢府？”

宁仪嘉点头道：“恩，大哥，你知道的，我同卢府的嫡次孙是有婚约的，现在宁府倒了，我自然要去卢府，去投奔未来的夫家。”

宁仪诚说道：“我是知道卢府曾经和爹爹说好，要将你许配给卢府的嫡次孙。

可是现在莫说成婚，卢府连提亲都没有来。”

宁仪嘉说道：“成婚要等我出了三年的孝期，提亲自然也不急。但是婚事是外祖父同我爹和我说好了的。”

宁仪诚说道：“即便如此，我们也要等卢府的人先上我们家的门提亲，三年之后，再让你风光大嫁才是。

你那么急着去卢府做什么？

这么做于礼不合，况且你这么巴巴的上门，也会让人看不起的。”

“上门提亲？”宁仪嘉反问道，“宁府这大宅子都被抄没了，卢府的人去哪里提亲。”

宁仪诚说道：“大哥身上还有一些体己银子，我们兄妹二人先找一处便宜的民宅租住下来，大哥再去找一份活计去做，不管不如，只要有大哥一口饭吃，便有妹妹你一口饭吃。

熬过两年多，再将你风风光光的嫁到卢府里去。”

“租住一处便宜的民居？”宁仪嘉摇摇头，“我一直官宦人家的嫡小姐，我如何能住便宜的民居，和那些低贱肮脏的市井之人挤在一块儿？

大哥，你愿意去住便去住，你愿意去找活计，便去找活计，妹妹却是不愿意的。