“定国公说了，这些东西要来有急用，他没时间去张罗这些物什，想着你这里可能有现成的，便拿来用了。若你这里没有，他再去想别的办法！”

“有有有！我这里有不少呢。只要定国公能瞧得上眼，我高兴还来不及呢！”说到这里，姜皎对华叔道：“你且稍坐，我亲自去张罗，马上就来。”

说罢，姜皎匆匆而去。

约摸过了一柱香时分，姜皎提了一个大口袋回到了客厅。他一进屋便将口袋中的物什哗啦一下倒在了桌上。

华叔一看，差点没笑出声来，原来口袋中全是各式玉制品，大到砚台，小到胸针，还有不少装饰品。

姜皎抹了一把脑门上的汗水：“我府上能搜罗到的小件玉器都在这里了，若定国公觉得不中意，容我一天，我再想办法，定会比这些玉器好许多。”

华叔起身抱拳道：“多谢，这些足够了，在下告辞了！”

说着，华叔将桌上的玉器重又装回袋中。

临出门的时候，华叔似乎想起了什么，他转过头来：“姑爷有句话让我转告于你！”

“定国公有话给我？”姜皎恭敬道：“请讲，姜某洗耳恭听！”

“若姜皎还是原来潞州的姜掌柜，我本不用如此麻烦。只怕现在的姜皎已不是当初的姜皎了，不可避免会沾染上官场习性，若不收点东西，姜掌柜心中一定七上八下，担心我会不会实心办事。现在收了姜掌柜的东西，姜掌柜自然就放心了。其实，以我们的关系，根本不需要如此。李林甫的事情，我张宝儿说话算数。”

说完后，华叔头也不回便离去了。

姜皎怔怔地站在原地，脸上青一阵红一阵，张宝儿说的没错，这几****为李林甫的事情的确是心中忐忑，寝食难安。张宝儿派华叔来要玉器物什，让他觉得很是奇怪，如今华叔如此明说，他才知道了张宝儿的本意，

“难道我真的变得如此市侩了吗？”姜皎不由扪心自问。

……

开元二年腊月初二傍晚时分，大片大片的雪花，从昏暗的天空中纷纷扬地飘落下来。霎时间，整个长安城全都笼罩在白蒙蒙的大雪之中。

尽管下着鹅毛大雪，可阿史那献与阿史那雪莲兄妹俩却依然在门前迎候着贵客。

张宝儿到了阿史那献府前的时候，阿史那兄妹二人的身上早已覆上了厚厚一屋雪花，如同两个雪人一般，这让张宝儿大为感动。

张宝儿心中抱有歉意，他摘下斗蓬，向阿史那兄妹施了一礼道：“抱歉！让二位久等了！”

“定国公客气了，这是我们该做……”

阿史那献话还没说完，便愣住了，他现张宝儿身后除了华叔与狼天之外，还有一个熟人。

“你怎么来了？”阿史那献瞪着此人，语气颇为不善。

“康禄大哥是我请来的！”张宝儿笑着问道：“阿史那大哥，我带个朋友来赴宴也不行吗？”

“当然行！里面请。”阿史那献心中虽然心中郁闷，但张宝儿都如此说了，他也不好再说什，只好请张宝儿等人进屋。

屋内燃着炭炉，热气腾腾的，桌上早已摆满了各式菜肴，看得出来阿史那兄妹俩做了精心的准备。

张宝儿一进屋便对阿史那献道：“知道阿史那大哥喜欢玉石物件，我也没有特意准备，拣现成的带了一些，可别嫌弃呀！”

说话间，华叔已经将那些从姜皎府上搜罗来的玉件递给了阿史那献，就连从姜皎给的那个布口袋都是原来的。

“都是玉件？”阿史那献接过袋子吃惊道：“这得值多少钱？”

张宝儿淡淡笑道：“对喜玉识玉懂玉的人来说，这些东西可能是值钱的宝贝，可对我来说，只不过是一堆石头而已！”

“可是……”

“可是什么？若阿史那大哥推辞，我面上可就无光了！”张宝儿打趣道：“我觉得这些东西远没有阿史那大哥精心准备的这一桌酒菜来的实在，阿史那大哥不会让我只看不吃吧？我可是已经流口水了。”

“哪里，哪里，定国公，请上座。”张宝儿都说到如此份上，阿史那献赶忙将张宝儿请上桌。

张宝儿笑道：“阿史那大哥，你若再喊我定国公，这饭我可就吃不下了！”

阿史那献知道张宝儿的意思，他点点头道：“说的是，宝儿，请坐！”

张宝儿也不客气，几人坐定后，便开始边吃边饮边攀谈起来。

“宝儿，这一次的事情，大哥谢谢你了，若不是你，恐怕……”想起此次的无妄之灾，阿史那献心中一阵后怕。

“此事不提了！”张宝儿试探地问道：“阿史那大哥，令祖父与令尊都是朝廷册立的兴昔亡可汗，曾在西域为朝廷统辖管理各姓子民，那是何等的荣耀，为何你不去西域，偏偏独自留在长安？莫非是朝廷忘记你了？”

阿史那献摆手道：“那倒不是，中宗皇帝，睿宗皇帝，还有当今陛下，都曾提过让我重回西域，我推辞了。”

“推辞了？阿史那大哥，这是为何？”

阿史那献叹了口气道：“一是我的资望与能力不够，怕去了影响朝廷的大计。二是我对西域之事不感兴趣，能在长安这舒适的地方生活下去，便是我最大的心愿了。”

阿史那雪莲在一旁插言道：“大哥，你说这话便是自己骗自己了，哪****不是在书房之内望着西域地图呆好长时间，这是不感兴趣吗？”

张宝儿听罢心中了然，只是望着阿史那献。

阿史那献恼怒地瞪了一眼自己的妹妹：“就你多嘴！”

阿史那雪莲见大哥生气了，调皮地吐了一下舌头，便不再言语了。

张宝儿盯着阿史那献似笑非笑道：“想必阿史那大哥之所以推辞，并非是能力资望不够，你是兴昔亡可汗唯一的子嗣，你若能力资望不够，恐怕就没人再够了。当然，你更不是对西域之事不感兴趣，阿史那家族的男儿，哪一个人的心不在天山南北驰骋？阿史那大哥岂能例外？”

阿史那献被说中了心事，低头不语。

“若我没猜错，你是怕重蹈令祖父、令尊的覆辙，最后从西域无功而返，抱恨终生吧？”

阿史那献脸上露出了痛苦的神色。

“当年，令祖父与令尊在西域经营多年，可却都功败垂成，阿史那大哥可知道原因在哪里吗？”

阿史那献抬起了头：“愿闻其详！”

“归根于三点。第一，权利不够，朝廷的羁绊太多。第二，与朝廷设在安西各镇的官员与军队协调不够，各行其是，相互没有必要的支援。第三，只注意维护突厥贵族的利益，而没有依靠占大多数的异姓突厥，失去了他们的拥护，只能成为无水之鱼。”

阿史那献听罢叹了口气道：“你说的太对了，这些年我一直在思考，的确是这些原因导致了西域的混乱。”

张宝儿真挚道：“阿史那大哥，你与我说句实话，若以上三个问题都解决了，你还会拒绝去西域吗？”

“以上三个问题能解决？”阿史那献摇摇头：“这事我也不是没想过，可始终没想出合适地解决办法来。”

“我有办法！”张宝儿斩钉截铁道。

“宝儿，你说来听听！”阿史那献脸上露出了渴望之色。

“解决第一个问题，便是要给你极大的权力。朝廷除了任命你为新一任兴昔亡可汗之外，还应该任命你为持节招慰十姓使！”

阿史那献脸上露出了不可思议的神色，以前自己的祖父与父亲虽然被册封为为兴昔亡可汗，但却没有招慰十姓使这一职务。持节招慰十姓使这一任命，意味着朝廷会授权让他放手大干。

“第二个问题，就是你与安西都护府以及各镇的关系。可以任命你为碛西节度使，四镇经略大使，包括安西都护府在内的所有大唐军队都归你全权指挥。”

听了张宝儿的话，阿史那献的呼吸都变得急促起来。以前，兴昔亡可汗与安西都护互相没有隶属关系，若张宝儿说的是真的，那就表明天山南北军事全部由自己一人定之，有了大唐安西铁骑做后盾，不但可以完全收复左厢兴昔亡可汗的传统领疆，而且还可以深入碎叶川西，收附昔日原属右厢继往绝可汗所统辖的五弩失部落，那是多么大的荣耀呀。

“第三个问题，就是与异姓突厥的问题。这个问题，单靠阿史那兄你一个人是无法解决的，但若是有一个人帮你，那便会迎刃而解了。”

“这个人是谁？”阿史那献催问道。

“就是他！”张宝儿指着康禄道。

“他？”阿史那献疑惑地打量着康禄。

“正是康禄大哥。”张宝儿解释道：“因西域无主，康禄大哥的父亲娑葛被朝廷任命为突骑施可汗，突骑施是西域异姓突厥中势力最大的，若是突骑施支持你，这第三个问题便不是问题了。”

阿史那献点点头。

“我知道你一直反对雪莲姑娘与康禄大哥的婚事，并非你看不上康禄的人，而是因为祖辈留下的恩怨。康禄大哥人品不错，文武双全，雪莲姑娘也喜欢他，若是康禄大哥能与雪莲姑娘成婚，你们便是亲戚了。到时候，我会设法让康禄大哥回到突骑施，助你一臂之力。一旦你们联手开创了祖辈都没有完成的伟业，之前的那一点恩怨又能算得了什么？”

阿史那献低头深思起来，但看得出来，他已经动心了。

“就说这一次吧，为了救你，康禄大哥都跪在了我的面前，承诺只要能救出你来，他愿意做一切，你以为他对你的这种感情是假的吗？”

阿史那献抬起头来，张了张口却什么都没说。

张宝儿趁热打铁道：“你若同意，我会让陛下为康禄大哥与雪莲姑娘赐婚，等他们成亲之后，你再去西域，如何？”

阿史那献终于说话了：“宝儿，我只想知道，你刚才所说的这些话是代表朝廷说的吗？”

张宝儿摇摇头：“我谁也不代表，若阿史那兄同意的话，我会尽力促成此事。不过，有一件事情我得提醒一下阿史那兄，有多大的权利便有多大的责任，现在的西域与以往不同了，你一定要有清醒地认识。”

“哦？有何不同？”

张宝儿将之前与李隆基说的话，毫无保留地对阿史那献说了一遍，然后补充道：“不仅吐蕃与******的默咄有可能联合，而且我得到消息，来自西方的大食人不仅侵入了原来西突厥的领地，而且对大唐边境蠢蠢欲动。所以说，你肩头的担子不轻呢，我希望你考虑好了再做决定！”

阿史那献郑重点点头道：“宝儿，感谢你的提醒，我会认真考虑尽快答复你的！”

张宝儿举起杯道：“我等待你的好消息！好了，现在让我们痛饮吧！”

……