柯家镇全镇百姓，战战兢兢给圈在镇子正中关帝庙前。几骑叛兵控住缰绳，放慢步子，围着人群缓缓兜圈。近百名叛兵刀出鞘、箭上弦，拥着一个头目立在庙前阶上，冷冷瞧着阶下几百口老少。

叛兵头目瞧着大车里装的银子，道：“我家崔将军有令，这些太少，再加五千两。后天备齐。”

此言一出，人群顿时躁动。

那头目冷冷一笑道：“你们柯家镇别不知道死活，以为柯雄的免死牌有用，是吧?在咱们这里休提!若是不交银子……”

头目手一挥，一个马上叛兵自鞍后取下只小麻口袋，扔进人群里，头目随之道：“是不是也得给你们柯家镇准备这么一口袋。”

人群里有胆大的拾起口袋，倒出来看，满满一地紫褐透赤的物事。似是小块碎肉，薄薄的，隐有轮廓。

大伙一时搞不清这是什么东西，只拿在手里愣。

叛兵头目冷笑道：“活人耳朵。”

“哇……”人群里几十个人一齐呕了出来，跪在地上呕吐不止。更多人胃里无食，只是干呕，直呕得头晕目眩，涕泪俱下。

一个后生壮起胆子，前出几步，对头目道：“好汉，柯家镇委实拿不出银子了。战事一起，有钱人早就跑光了，剩下的都是我们这些……”

那头目硬硬截断话头，眼放狠光道：“把第一句再给我说一遍。”

后生避开头目眼中狠光，壮着胆子道：“柯家镇委实拿不出银子了……”

话音未落，头目自阶上跃下，拔刀将后生砍翻在地，又上前一脚踏住后生的头，手起刀落，一只血淋淋的耳朵，带着一层牵连的颊肉，颤生生给他捧在手里。

头目扬起手中耳朵，左右叛兵一片喝彩。他又狠狠逼视人群一眼，这才一刀插进后生心窝。

人群挤得更紧，刀口之下，惊惧，怨怒，却是决不敢言。

叛兵头目甩下一句“记得凑银子”，回头招呼众贼兵套车运银。

却在此时，镇子大街那头出现一条人影。这人影稳稳当当，步履坚定，一步步向关帝庙走来。

这是个年轻人，穿着青衫的年轻人，目光中有愤怒，还有一丝悲哀。

紧接着，年轻人身后又出现了两个人，他们紧紧跟在年轻人身后。

柯小千强捂住脸，浑身打颤，他认得年轻人，正是昨天来住宿的远道客人，还有跟在他身后的那两个人，他们又回来了!

张宝儿开口，并不高声，整条街上，关帝庙前，却都听得清清楚楚。

“还知道放二三十个人分两拨把住两个镇口，有些名堂。”

“你是什么人？”那头目眉头一皱：“你是如何进来的?”

张宝儿冷冷道：“我是谁无关紧要，我要告诉你的是，你的人已经全部下地狱了。”

此言一出，关帝庙前所有人俱是一惊。

绕人群兜圈的几骑叛兵不待头目令，拨转马头便上。

三骑怒马自成“品”字，蹄下生风，圆抡战刀，照张宝儿冲将过去。

张宝儿身后的华叔拨出长剑，紧走几步，正面迎上。

第一骑叛兵迎面冲到，战刀兜头斩下。华叔看准方位，避过刀锋，轻轻一跨，一足踏上叛兵踩进马镫里的脚面，横借力高高跃起，刀弹刃闪，斩在叛兵颈子上。一剑正断掉叛兵颈上大血脉，血雾爆出，飞扬洒抛。叛兵一头裁下马，华叔乘势踏人再借力，长剑带起冷芒，暴斩向前。第二骑叛兵头颅飞出丈余，落在地上。华叔稳稳落地，转过头见仅剩一骑叛兵拨马转身，不顾死活，挥刀纵马二度冲上。华叔手握剑柄，弓背挫腰，凝神注视敌骑。待得对方将近身前咫尺，人口中暴喝，整个人几乎幻映成道剑影，和身扑上。马上叛兵闷哼半声，直给华叔搠下马来。

不过转瞬工夫，三个人血溅雪地，横尸当场。

安波柱站在张宝儿身后，忍不住大声叫好。

华叔提着剑，一步一步逼向关帝庙。

张宝儿负手站在原地，似在看着一件与自己不相干的事情。

破空之声“嗖”、“嗖”响起，羽箭挟劲风向张宝儿袭过。安波柱上前一步，刀锋翻飞，刀刀相连不断，守成一面扇，羽箭一一挡下。

华叔深吸口气，力跃起，两个起落便站到关帝庙阶上，正插在那几个弓箭手之间。弓箭手尚不及反应，就见四周剑光飞张如伞。紧接着剑光便换成了血光，几个弓箭手一声不吭从阶上滚了下去。剩下十几个叛兵一拥而上，刀矛齐出，照华叔便捣。华叔兜卷长剑，剑锋割开空气，响声刺耳。

阶下人群看得呆了，华叔剑光溅散，圈住丈许空间，几乎只见寒芒光焰炫闪，根本看不到人影，也听不清里面有金铁交击，隐隐竟是风啸涛乱之音。

剑光消散时，人们还未回过神，关帝庙阶上叛兵尸铺了一地。那头目还活着，却是双耳齐失，血流了满身满脸。他一腿已断，只能跪在地上，腹破肚裂，径自惨声哀号。

华叔一刀刺进他心窝里。关帝庙前一时寂然无声。

柯小千也想大声为华叔喊好，见人群这般死寂，无人出声，自己也只好将张了的嘴再闭上。

半晌，人群中一个老者手指张宝儿，音随人颤：“你……你……你害死柯家镇了!”

华叔怒了，安波柱怒了，他们帮柯家镇的人杀尽镇中叛兵，算是救了柯家镇老小的命，可柯家镇这些人不仅没有丝毫谢意，却骇极他们给镇子引来的屠灭之祸。

镇上百姓大有要将他们擒下，解送崔文利营前之势。可哪个敢动?张宝儿三人在几百束刀子样目光中，背过身去，一步一步踏着地上雪伴血痕，走出镇去，不再回头。

柯小千悄悄跟出镇子，拦住张宝儿，重重叩了三个响头。响头叩过，范千不让张宝儿搀，挺起身子，又是三个响头重重叩下。

“好汉，求求你们，好人做到底，赶紧去找柯雄，要救柯家镇几百条人命，只有这个法子。”

张宝儿不假思索应下，口中只道：“我正要去找他。”

送走了柯小千，张宝儿看向安波柱：“安副将，你带着你的手下，找个地方落脚，我回来与你们会合！”

安波柱摇头道：“我得和大人你一起去，那些人有思顺带着就行！”

安波柱带来的二十人中，其中就有他的儿子安思顺，真是应了那句“打虎亲兄弟上阵父子兵”。

“去柯雄的营中人多了不方便，我与华叔去足够了，你还是留下吧！”

安波柱执拗地摇摇头道：“不行，临行前薛帅专门交待了，就是我们全死光了，也要保证大人您的安全，我必须和大人您一起去。再说了，多我一个人，也没有什么不方便的！”

张宝儿无奈，只得带着他与华叔上路了。

官道上空无一人，只有三人纵马疾驰，去往柯雄的营盘，张宝儿必须要见到柯雄。其实张宝儿并不知营盘所在，柯小千只能大略指出个方向，但只要能在这方向遇上柯雄部下，一切就好办了。

这些念头都在电光火石间闪过，张宝儿猛觉鞍下一沉，立时撒手脱缰，身子倒贯飞出，凌空兜转落地。再看坐骑，则是蹄下一错，向前半翻出去，重重栽倒在道上，只出声长长惨嘶。

华叔身形挫动，剑光暴起，将伏在林中下绊马索的叛兵逼了出来。

“住手！”

华叔正待下杀招，却听张宝儿的喝声传来，他手上一顿，收住剑锋，停在原地。