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238.第238章 验尸

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一边挖张宝儿一边嘟囔着:“我保证这是最后一次了,从今往后,再也不干这种缺德事了,免得到了阴曹地府,这些冤魂野鬼跟我算账。”

新坟容易挖掘,说话间,棺材露了出来,他撬开盖板,向内一望,不由得目瞪口呆。

“见鬼!”张宝儿骂了一句,看向华叔,仿佛在问他是不是弄错了。

华叔望着空荡荡的棺材,半晌没有言语,消息是燕谷传给他的,应该不会有错。棺材便是用来盛死人的,即使找错了地方,里面也该有尸骨才对,谁又会在地下埋一具空棺?

成娇站得稍远,看不到棺内情形,问道:“怎么了?”

张宝儿苦笑着回答:“我们的对手神通广大,又一次赶在咱们前头,搬走了尸体。”

“可老何已经死了,我们的行动是怎样泄漏出去的?难道醉春楼还有奸细,偷听了我们的谈话?”成娇眼中闪过一丝惶惑,果真如此,那就太可怕了,父亲一手创建的醉春楼,竟然成了贼窝?

张宝儿安慰她道:“这恰好说明,狱卒的死大有文章,别灰心,我再设法查访其他人的墓穴便是。”

成娇笑道:“那你岂不还要干一次缺德事?”

张宝儿道:“只好拜托你,死后多给我烧点儿纸钱,我拿去孝敬阎王老子。”

成娇神色一变,嗔道:“不许说这种话!”

张宝儿把坟重新填好,三人回到城内,转入一条大街,恰好路过京兆尹府,只见一名花甲老妇正在号啕大哭。

张宝儿上前问道:“阿婆,您这是为何呀?”

老妇抹泪道:“我儿子死了,可现在没法入土。”

“你儿子?”

“他叫张顺,是京兆尹府的衙役?前几日因冤鬼一案白白死去了。”

“啊?张顺?是他?”张宝儿惊叫道。

前些日子,张顺还替他母亲给张宝儿送过鞋垫,面前的老妇想必便是张顺的母亲。张宝儿知道张顺在京兆府做事,但他没想到,被裴凤杀死的四个衙役中竟然还有张顺。

张宝儿忍不住叹了口气,自己做京兆尹时释放的两名盗贼,王七刚刚死于非命,现在张顺也命归黄泉了。

老妇问道:“这位公子认得我家顺儿?”

张宝儿摇摇头:“不认得!”

说罢,张宝儿搀起那老妇道:“阿婆,我们送你回家吧,你儿子入土的事由我来办。”

老妇感激地看他一眼,含泪点了点头。

张宝儿扶着那老妇当先而行,华叔和成娇则跟在后面。

一路穿街过巷,来到一座简陋的小院前。院内只有一间土坯房,低矮破败,房顶铺着稀稀疏疏的茅草,看起来也只能勉强挡风避雨。

那老妇道:“三位如不嫌弃,便进来坐坐,喝口水吧。”

成娇道:“阿婆说哪里话,您先请。”

甫一进院,便闻到一股腐臭的味道,三人对视一眼,均想:“定是那张顺尸体腐烂所致!这才叫山重水复疑无路,柳暗花明又一村。”

进了堂屋,老妇却不再往里相让,搬了三只板凳,用袖子擦了又擦,道:“三位坐吧,我给你们倒水去。”

三人的目的是为顺验尸,正盘算着如何开口,忽听西屋传出婴儿的啼哭声。老妇急忙放下水壶,跑了进去。三人跟在后面,向屋内一看,俱都大吃一惊。

一名中年妇人躺在炕上,蓬头垢面,脸色蜡黄,浑似将死之人。两个孩子守在她身边,大的十岁左右,小的不过五六岁,双双睁大眼睛,瞪着三位陌生的客人。另外在老妇怀里,还抱着一个不满周岁的婴儿。

老妇一边哄那婴儿,一边说道:“让三位见笑了,那是我儿媳,身子骨原本不好,顺儿一死,她便跟着病倒了。”

张宝儿对华叔吩咐道:“快快去请宋郎中来一趟!”

张宝儿和成娇俱都眼圈红,心头仿佛被一块无形的大石压住了,沉重得透不过气来。尤其成娇,她自幼养尊处优,在醉春楼看到的只是灯红酒绿、纸醉金迷,如果不是偶然地走进这户人家,她永远也不会知道,人世间的不幸有几多种。

宋郎中来后,也不说话,走过去俯下身子,伸指搭在那妇人腕上,把过脉道:“急火所致,并无大碍,给她服用一些滋补身体的药即可。”

老妇垂泪道:“顺儿的后事尚不曾料理,哪还有钱买药。”

张宝儿叹了口气,借机道:“我们在暗中彻查永义候夫人遇害一案,如今已知画符取命纯属讹传,故而想为张顺验尸,找出隐情。”

“张太医不是已经验过了吗?”老妇似懂非懂。

张宝儿解释道:“张太医隐瞒了实情,日前他已被真凶杀害灭口。张顺为奸人所害,死得不明不白,你这做母亲的也不会甘心吧?如今只有将真凶绳之以法,才是对死者最好的告慰。”

老妇吃惊道:“顺儿真是被人害死的?”

张宝儿道:“不止他,永义候夫人、侯府护卫总管肖成及另外三名狱卒,皆是如此。”

老妇泣道:“果真如此,我自盼望能捉拿凶手,为我儿报仇。”

说罢,老妇向对门一指,“尸体便在东屋,你们去验吧。”

宋郎中和张宝儿进了东屋,只见炕上一具尸体,停放了半月之久,已轻度腐烂。

宋郎中塞住鼻孔,戴上手套,细致地检查一番,现尸体肛内夹着一块干巴巴的粪便,这是中毒的迹象。他拿出银针,刺人尸体胃部,拔出来时,银针渐渐变成了黑色。

“是中毒无疑。”华郎中断言。

张宝儿心中豁然开朗,笑道:“我对此存疑已久,肖成为暗器所害,但四名狱卒怎么可能在牢门前排好队,等着凶犯对准鼻孔一一射杀?联系到我之前的分析,主谋位高权重,对乾陵的内部构造非常熟悉,此人很有可能正是永义候崔文利!”

张宝儿将身上所有的钱,全塞给那老妇道:“明日我便安排人再送些钱来,还有张顺的后事全部由我来办,阿婆尽管放心。”

老妇千恩万谢,将三人送出门外。

别过宋郎中,张宝儿、成娇与华叔,往醉春楼而去。

成娇一路心事重重,总像担心着什么,又不愿开口。

张宝儿看在眼里,笑道:“有事就说吧,不吐不快。”

成娇叹口气:“说了也没用,你不会听的。”

张宝儿嘻嘻笑道:“你又不会害我,为什么我不听?”

成娇白他一眼,道:“你知道便好。我让你别再查这件案子,你做得到吗?”

张宝儿连连摇头:“做不到。”

成娇竟没有生气,只忧虑地道:“连我都看得出来,这案子后面牵扯了许多的人,你一个人单枪匹马,如何是他们的对手?”

张宝儿道:“那又怎样?反正我不会怕他们。”

成娇气结道:“你以为你神仙哪?”

“只要证据确凿,我就能扳倒他们!”张宝儿显得胸有成竹。

成娇道:“只怕没等找着证据,便……”

她不忍说下去,忽而烦乱地甩了甩头,“算了,不想说不吉利的话,你爱怎样便怎样吧,只要你喜欢,我奉陪到底。”

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