一边挖张宝儿一边嘟囔着：“我保证这是最后一次了，从今往后，再也不干这种缺德事了，免得到了阴曹地府，这些冤魂野鬼跟我算账。”

新坟容易挖掘，说话间，棺材露了出来，他撬开盖板，向内一望，不由得目瞪口呆。

“见鬼！”张宝儿骂了一句，看向华叔，仿佛在问他是不是弄错了。

华叔望着空荡荡的棺材，半晌没有言语，消息是燕谷传给他的，应该不会有错。棺材便是用来盛死人的，即使找错了地方，里面也该有尸骨才对，谁又会在地下埋一具空棺？

成娇站得稍远，看不到棺内情形，问道：“怎么了？”

张宝儿苦笑着回答：“我们的对手神通广大，又一次赶在咱们前头，搬走了尸体。”

“可老何已经死了，我们的行动是怎样泄漏出去的？难道醉春楼还有奸细，偷听了我们的谈话？”成娇眼中闪过一丝惶惑，果真如此，那就太可怕了，父亲一手创建的醉春楼，竟然成了贼窝？

张宝儿安慰她道：“这恰好说明，狱卒的死大有文章，别灰心，我再设法查访其他人的墓穴便是。”

成娇笑道：“那你岂不还要干一次缺德事？”

张宝儿道：“只好拜托你，死后多给我烧点儿纸钱，我拿去孝敬阎王老子。”

成娇神色一变，嗔道：“不许说这种话！”

张宝儿把坟重新填好，三人回到城内，转入一条大街，恰好路过京兆尹府，只见一名花甲老妇正在号啕大哭。

张宝儿上前问道：“阿婆，您这是为何呀？”

老妇抹泪道：“我儿子死了，可现在没法入土。”

“你儿子？”

“他叫张顺，是京兆尹府的衙役？前几日因冤鬼一案白白死去了。”

“啊？张顺？是他？”张宝儿惊叫道。

前些日子，张顺还替他母亲给张宝儿送过鞋垫，面前的老妇想必便是张顺的母亲。张宝儿知道张顺在京兆府做事，但他没想到，被裴凤杀死的四个衙役中竟然还有张顺。

张宝儿忍不住叹了口气，自己做京兆尹时释放的两名盗贼，王七刚刚死于非命，现在张顺也命归黄泉了。

老妇问道：“这位公子认得我家顺儿？”

张宝儿摇摇头：“不认得！”

说罢，张宝儿搀起那老妇道：“阿婆，我们送你回家吧，你儿子入土的事由我来办。”

老妇感激地看他一眼，含泪点了点头。

张宝儿扶着那老妇当先而行，华叔和成娇则跟在后面。

一路穿街过巷，来到一座简陋的小院前。院内只有一间土坯房，低矮破败，房顶铺着稀稀疏疏的茅草，看起来也只能勉强挡风避雨。

那老妇道：“三位如不嫌弃，便进来坐坐，喝口水吧。”

成娇道：“阿婆说哪里话，您先请。”

甫一进院，便闻到一股腐臭的味道，三人对视一眼，均想：“定是那张顺尸体腐烂所致！这才叫山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”

进了堂屋，老妇却不再往里相让，搬了三只板凳，用袖子擦了又擦，道：“三位坐吧，我给你们倒水去。”

三人的目的是为顺验尸，正盘算着如何开口，忽听西屋传出婴儿的啼哭声。老妇急忙放下水壶，跑了进去。三人跟在后面，向屋内一看，俱都大吃一惊。

一名中年妇人躺在炕上，蓬头垢面，脸色蜡黄，浑似将死之人。两个孩子守在她身边，大的十岁左右，小的不过五六岁，双双睁大眼睛，瞪着三位陌生的客人。另外在老妇怀里，还抱着一个不满周岁的婴儿。

老妇一边哄那婴儿，一边说道：“让三位见笑了，那是我儿媳，身子骨原本不好，顺儿一死，她便跟着病倒了。”

张宝儿对华叔吩咐道：“快快去请宋郎中来一趟！”

张宝儿和成娇俱都眼圈红，心头仿佛被一块无形的大石压住了，沉重得透不过气来。尤其成娇，她自幼养尊处优，在醉春楼看到的只是灯红酒绿、纸醉金迷，如果不是偶然地走进这户人家，她永远也不会知道，人世间的不幸有几多种。

宋郎中来后，也不说话，走过去俯下身子，伸指搭在那妇人腕上，把过脉道：“急火所致，并无大碍，给她服用一些滋补身体的药即可。”

老妇垂泪道：“顺儿的后事尚不曾料理，哪还有钱买药。”

张宝儿叹了口气，借机道：“我们在暗中彻查永义候夫人遇害一案，如今已知画符取命纯属讹传，故而想为张顺验尸，找出隐情。”

“张太医不是已经验过了吗？”老妇似懂非懂。

张宝儿解释道：“张太医隐瞒了实情，日前他已被真凶杀害灭口。张顺为奸人所害，死得不明不白，你这做母亲的也不会甘心吧？如今只有将真凶绳之以法，才是对死者最好的告慰。”

老妇吃惊道：“顺儿真是被人害死的？”

张宝儿道：“不止他，永义候夫人、侯府护卫总管肖成及另外三名狱卒，皆是如此。”

老妇泣道：“果真如此，我自盼望能捉拿凶手，为我儿报仇。”

说罢，老妇向对门一指，“尸体便在东屋，你们去验吧。”

宋郎中和张宝儿进了东屋，只见炕上一具尸体，停放了半月之久，已轻度腐烂。

宋郎中塞住鼻孔，戴上手套，细致地检查一番，现尸体肛内夹着一块干巴巴的粪便，这是中毒的迹象。他拿出银针，刺人尸体胃部，拔出来时，银针渐渐变成了黑色。

“是中毒无疑。”华郎中断言。

张宝儿心中豁然开朗，笑道：“我对此存疑已久，肖成为暗器所害，但四名狱卒怎么可能在牢门前排好队，等着凶犯对准鼻孔一一射杀？联系到我之前的分析，主谋位高权重，对乾陵的内部构造非常熟悉，此人很有可能正是永义候崔文利！”

张宝儿将身上所有的钱，全塞给那老妇道：“明日我便安排人再送些钱来，还有张顺的后事全部由我来办，阿婆尽管放心。”

老妇千恩万谢，将三人送出门外。

别过宋郎中，张宝儿、成娇与华叔，往醉春楼而去。

成娇一路心事重重，总像担心着什么，又不愿开口。

张宝儿看在眼里，笑道：“有事就说吧，不吐不快。”

成娇叹口气：“说了也没用，你不会听的。”

张宝儿嘻嘻笑道：“你又不会害我，为什么我不听？”

成娇白他一眼，道：“你知道便好。我让你别再查这件案子，你做得到吗？”

张宝儿连连摇头：“做不到。”

成娇竟没有生气，只忧虑地道：“连我都看得出来，这案子后面牵扯了许多的人，你一个人单枪匹马，如何是他们的对手？”

张宝儿道：“那又怎样？反正我不会怕他们。”

成娇气结道：“你以为你神仙哪？”

“只要证据确凿，我就能扳倒他们！”张宝儿显得胸有成竹。

成娇道：“只怕没等找着证据，便……”

她不忍说下去，忽而烦乱地甩了甩头，“算了，不想说不吉利的话，你爱怎样便怎样吧，只要你喜欢，我奉陪到底。”