燕谷点头道:“成轲是陛下登基那年来到长安的,开了这家醉春楼。据说,成轲的武功不错,处世也算圆滑,如今醉春楼已是长安最大的青楼了,去那里玩耍的非贵即富,因此成轲结交了许多达官显贵。他有一个女儿,名叫成娇,即醉春楼现在的掌柜。”
“成娇?”张宝儿脑海中闪过那个面容清秀的女子,他沉吟道:“这么说,成娇也应该认识那几个被杀的人,或许她这里是个突破口。”
说到这里,张宝儿对华叔道:“这两天估计去也白去,等成轲下葬后,我们去一趟醉春楼!”
华叔有些担心道:“姑爷是要去查案吗?需不需要多带些人手?”
“是去查案,但只能暗访,不用带人手了!”张宝儿叹了口气道:“不论是永义候府还是皇宫,我们去查都太招摇了,只能从醉春楼入手。”
……
醉春楼张宝儿并不是第一次来,当年他便是在这里结识了吉温与阿史那献的,所以他对这里并不算陌生。
醉春楼坐落在一片稀稀疏疏的白杨林中,占地约二十亩,十分气派。主楼高三层,一层用于歌舞表演,二层为客房,三层供自己人居住。出后门是一座花园,园内一幢小楼,乃是成娇的闺阁。
张宝儿到达醉春楼时,天刚擦黑,楼下还没什么客人。伙计详细盘问后,把他带进一间包房,让他稍等。
过不多时,成娇走进屋来,打量着张宝儿,却并不说话。
张宝儿虽然见过成娇几次,但这么近距离还是头一次。成娇的身材不高,五官十分小巧精致,尤其那双含忧带倦的眼睛,格外惹人怜惜。
张宝儿起身笑道:“醉春楼佳丽如云,却都远不及她们的掌柜。”
成娇柳眉轻蹙道:“不知你有什么事?”
张宝儿拱手道:“我来向你了解一些令尊生前的事情。”
成娇瞪着他道:“这么说,你是来查案的?”
说着话,她的眼角闪过一丝泪光。父亲在时,成娇也是个无忧无虑的千金小姐,而如今,整座醉春楼都落在她稚嫩的肩上,她不得不曲意逢迎,同各种各样的人打交道,突然现,世上原来有那么多的烦恼,对父亲的怀念之情更甚了。
张宝儿点点头。
成娇冷冷道:“阿爹的事我从来都不过问,我什么都不知道,你不用问了,没事我先出去了,你有什么需要,可以跟伙计说。”
张宝儿见她转身欲走,一把扯住,脱口说道:“我要你……”
眼看成娇眉毛竖立起来,他急忙松手,却为时已晚,成娇玉掌一挥,扇了过来,张宝儿猝不及防之下,生生挨了一巴掌。
张宝儿被掴的退了两步,碰翻了桌上的花瓶,只听到”咣当“一声,花瓶掉在地上摔碎了。
几名伙计冲进来,呼啦啦围住张宝儿,挥拳撸袖,瞧这架势,只须成娇一声令下,便要将他大卸八块一般。
华叔也跟在这几名伙计之后,张宝儿向他施了眼色,华叔点点头,又退了出去。
张宝儿揉着脸颊,对成娇苦笑道:“你要打也让我把话说完再打嘛,我要你的帮助。你想想,若不能把凶手找出来,你阿爹在九泉之下怎能瞑目?”
成娇知道是自己误会了,但女孩儿家天生脸嫩,为了掩饰心中的歉疚,她冷冷地道:“对不起,我对你的好意没兴趣,这事不需要你管,你走吧。”
后面的伙计一推张宝儿:“听到没?我家小姐对你没兴趣,别癞蛤蟆想吃天鹅肉啦,快滚!”
此人生得虎背熊腰,一看便知是四肢达、头脑简单那种。
成娇小脸“腾”地红了,叱道:“闭嘴!”
另一名瘦猴儿似的伙计道:“吴……吴……吴炳,你真……真傻,小姐不……不是对他没……没兴趣,而是对……对他说……说的那个事……没兴趣。”却是个结巴。他这话原本无可挑剔,但此时说来,倒好像承认了成娇对张宝儿有兴趣似的。
成娇恨不得找个老鼠洞钻进去,这两名伙计在醉春楼干了多年,碍于情面,又不好过分斥责,只低声道:“你们都给我出去!”
张宝儿忍着笑,心想真也难为她了,一个小姑娘,整天面对这样一群男人,怎能不心力交瘁?
“且慢。”张宝儿止住众伙计,“你们帮我寻几样东西,分别是小白菊、枸杞、陈皮、蜜饯、红枣、山楂、金银花、茉莉花,每人两样,速去速回。”
伙计们面面相觑,向成娇望来。
成娇气结而笑:“嗬,他们是你的伙计?”
张宝儿道:“借来用用,你是个大掌柜,别太小家子气嘛。”
成娇抱肘冷笑:“好,那你告诉我,要这些东西干什么?”
“这是一个与你有关的大秘密。”张宝儿诡秘地附在她耳旁,嘴唇动了动,却什么也没说。几个伙计竖起耳朵,心急火燎地盯着他们。
成娇莫名其妙,道:“你说什么?”
张宝儿煞有介事地道:“怎样?够惊人吧?”转向几个伙计,“你们也想知道?”
伙计们胡乱点头,迫切之情并不逊于成娇。张宝儿道:“那就快把我要的东西找来。”
几个伙计齐声应是,一窝蜂似地跑了。
成娇恍然大悟,跳脚道:“站住!”
却已无人肯听。
“看我不打断你们的狗腿!”成娇恨声道。
转过身来,与张宝儿对视半晌,忍不住一笑,拉了张椅子坐下,“好吧,我便看看你葫芦里卖的是什么药。”
张宝儿便也在她对面坐了,笑道:“迷魂药。”
大约一盏茶光景,几个伙计气喘吁吁地回来了,八个纸包,分毫不差地堆在张宝儿面前。
张宝儿一面拆包,一面说道:“取一壶开水。”他拾起桌上的茶壶,将八样东西酌量投进去,等吴炳提来开水,先将茶壶外壁浇了个遍,然后倒入壶中。
成娇奇道:“你这不是泡茶吗?”
“这可不是一般的茶。”张宝儿手按壶盖,振振有辞,“这叫‘八宝菊花茶’,有清热解毒、明目去火之效,常饮更可驻容养颜,利气轻身。算你有福,我看你面容憔悴,体虚气短,才亮出这手绝活。”
成娇不禁愕然,才知他大费周章,竟是为了让自己喝他一杯菊花茶。
张宝儿当然是大费了周章了,为了获得成娇的信任,他专门去了宋郎中那里讨来方子,然后将方子背熟,现在果然用上了。
张宝儿满斟一碗茶,双手捧到她面前,笑道:“方才无意冒犯了你,现在给你奉茶赔罪啦。”
成娇也不客气,接过茶盏,轻啜一口,但觉甘甜如饴,味道果然与普通的菊花茶大相径庭。
她喝了一碗,抬头望向张宝儿:“我帮不上你什么忙,我爹死的时候,也没什么先兆,本来好好的,突然就……”
成娇感念张宝儿的关怀,态度有所松动,说这话时,语气颇为柔和。
张宝儿哈哈大笑:“你看,药效不错吧?一碗茶落肚,火气全消。”
成娇轻声道:“不怕你笑话,我自幼没娘,爹又是个粗心汉子,从没人这样关心过我。”
张宝儿道:“是了。像我这么好的人,你不忍再欺负了吧?”
成娇脸上一红,又见众伙计神情古怪,似笑非笑地看着他们,心中愈局促,低叱道:“看什么看,忙你们的去吧。”
几个伙计东跑西颠,巴巴地盼着那个大秘密,到头来却变成两个人的卿卿我我,泄气之余,多少还有些不甘。
等他们离开,成娇又给自己斟了一碗茶,边喝边道:“听说那军器监主簿徐继祖,是死在一个叫洛宁的妓女床上。这个洛宁我认得,她曾经是醉春楼的姑娘,因为貌美,攒了不少钱。她已经为自己赎了身,去向不明,直到徐继祖的事传开,我才听说她到洛阳开了一家青楼。”
“那家青楼叫什么名字?如果有必要,我要去会会她呢。”张宝儿寻味着她的一席话,觉得这是一条重要线索。
成娇道:“江南春。”
张宝儿点点头,又道:“明天我就去趟刑部,看看与这件案子相关的东西!”
说罢,张宝儿挑开窗帘,向大厅望去。这时厅内已经热闹起来了,觥筹交错间,飘荡着欢声笑语,姑娘们把自己打扮得花枝招展,就像一只只彩蝶,在厅内穿梭飞舞。
张宝儿对成娇道:“我的身份你先别告诉别人,为了查案,这几****要住在这里,不知方不方便?”
成娇道:“这里有许多闲房,你若不嫌吵,便搬进去住吧。”
张宝儿大喜,连连点头道:“求之不得。”
结巴得成娇吩咐,引张宝儿上楼,推开一间房门,“就……就是这……这间了。客官…有……有什么……需要,只管叫……叫小的。”
张宝儿道过谢,关上房门,走到窗前望了望,下面便是醉春楼的后院,成娇的闺阁,矗立在几棵桂树之间。
张宝儿叹了口气,成娇给他的感觉,是一种近乎透明的纯净,蒙骗这样一个小姑娘,任谁都会感到愧疚。第一步计划已经成功了,接下来便是有条不紊地展开调查。
正思忖间,成娇娇小的背影出现在花园中。
张宝儿打了个唿哨,见她扭头望来,笑着拱手道:“这房间不错,谢谢你啦。”
“不用。”成娇皱皱眉,头也不回地进楼去了。
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