晚饭时分，张宝儿与董飞边吃边聊：“这么说，你将那些佃农的田租全部免了？”

“我估计公子并不计较这些田租，而是想把七星庄作为我们长久的驻扎地。要做到这一点，离不开那些佃农的支持，故而我将他们所有的田租全部免了，让他们对七星庄感恩戴德。做此决定没有提前向公子禀告，望公子恕罪！”

张宝儿对华叔笑道：“看来知董叔的非华叔莫属了，果然让你言中了！”

董飞莫名其妙地望着张宝儿。

张宝儿感激道：“董叔，你想的比我要远，七星庄交给你我就放心了。”

“谢谢公子！”

“董叔，你再修一处秘密所在，把你的老本行也捡起来！”

董飞眼前一亮：“小主人，您的意思是……”

“以前，我们不敢大量酿造上古珍酒。现在不一样了，这七星庄不仅是我们的一处秘密基地，同时也是你董叔的秘密酒坊！”

“公子，我明白了，明日我便开始操持这件事情！”

就在此时，张大走进屋里来，对董飞耳语了几句。

董飞听罢眉头紧皱。

“怎么了？”张宝儿奇怪地问道。

“公子，七星庄内生了命案！”董飞结结巴巴道。

“命案？”张宝儿的面色也变得凝重起来。

七星庄交到自己手中这才没几天，便生了命案，若是处理不好，肯定会对今后有很大的影响。

……

“公子，这位是万年县的刘幽求县令！”董飞向张宝儿介绍道。

张宝儿打量着刘幽求，他身着浅绿色官服，四十岁上下的年纪，中等身材，一副干练精明的模样。

刘幽求向张宝儿施礼道：“下官见过张大人，七星庄虽然是大人的私产，可出了命案，下官前来堪验是职责所在，若有所叩扰，还望大人见谅！”

显然刘幽求是听过张宝儿的大名，对张宝儿颇为客气。

“刘县令只管放手查案，我绝不做任何干涉！”张宝儿表明了自己的态度，接着又问道：“不知具体案情如何，刘县令可否告知一二？”

刘幽求点头道：“当然可以……”

……

七星庄有一户佃农姓张名济德，他有两个女儿，大女儿张春霞已出嫁，二女儿张春花年方二八，才貌出众，待字闺中。张春花幼年因父母之命与姑父家的表兄订婚。

昨日是张济德的五十寿诞。大女婿与大女儿赶来给张济德拜寿。这一天张家上下高兴至极，张春霞好长时间没有与妹妹张春花闲聊，晚上便同宿，畅叙思念之情。

今日清晨，早饭时分，却不见张家二女。张济德甚是不快，让娘子亲自去叫。张氏见房门半掩半开，伸头一瞅，帐帘被风掀起，只听张氏惊呼一声便昏倒在楼板上。张济德赶来，见两个女儿背靠背地侧卧在床上，头却不知哪儿去了。鲜血染红了被窝，令人不寒而栗，张济德惊恐之余立即报了官。

……

张宝儿听罢点头道：“我这几日就不回长安了，看看刘县令如何破案！”

“下官遵命！”

第二日天际刚白，张宝儿就起床了。他与华叔、江雨樵在庄外一起散步，见离七星庄不远有个集市，便信步向集市走去。

一家卖包子的铺子已开门营业，张宝儿在包子铺前驻足，正思量着是否尝几个包子，却见此时来了一个人，指着卖包子的老翁，压低嗓音道：“你干的勾当自己心里明白，不是二十两银子能压得住的！再加二十两也不过分。”

卖包子的老翁站在灶后，双手不停地颤抖：“老五兄弟，我也是有口难辩啊，这不明不白的事叫我跳进黄河也洗不清啊！”

此时，老翁的老伴儿从屋里出来，见到老五吓得魂飞魄散，赶紧从屋里拿出一挂铜钱，对老五说：“兄弟，这只有这么多了，好不容易凑起来的，您……您就高抬高抬贵手吧！我老两口来世变牛变马报答你……”

年过花甲的老翁、老妪甚至下跪向老五磕头恳求。

老五拉着个脸，狠声道：“没那么简单吧，官府找那两个女子的人头可是悬赏一百两银子哦。看在你老两口的分上，我要二十两不过分吧？否则别怪我老五无情！”

老五一边说一边就要抓老翁见官。

这时，张宝儿轻轻咳一声，向老五问道：“这位兄弟，一大清早在这里争执为了啥事？”

老五掉头看了一眼张宝儿，不屑地说道：“狗咬耗子，关你毬事！”

话音刚落，却听老五“哎哟”一声跪倒在地。显然是华叔见他对张宝儿不恭，出手教训了他。

“将他拿下，交给刘县令！”张宝儿吩咐一声，便转身离去了。

张宝儿坐在万年县衙大堂内，冷眼旁观刘幽求审案。

刘幽求审讯犯人很有一套，三下两下便让那个老五如实招供了。

原来，前天晚上老五与几个赌友进赌场，哪知两场下来输了十两银子。他谎称去撒尿，其实是出去行窃。他刚进一条小巷，见张老丈后园有灯光，慢慢靠近一瞧，两口子在挖坑埋一包东西。他以为是钱，好不高兴，待张老丈两口子埋好东西后，他从后门跨进菜园，将盖土刨开，伸手一摸，湿漉漉的。凑着月光一看，吃惊不小，这哪是什么钱，竟是衣服包裹着的两颗血淋淋的人头。

老五转念一想，这也是一条生财之道，便壮着胆子去敲开张老丈家的后门，进行敲诈。张老丈老两口吓得脸色煞白，让老五不要声张此事，他们也不知是怎么回事，早上担水回来，点亮灯才现水缸里的水是红色的，仔细一瞧，见水缸里有东西，捞起来一个包裹，打开一看现是两颗血淋淋的人头。老两口当即吓得束手无策，怕传出去招来祸端，便悄悄将人头掩埋，没想被无赖老五现了。老五以此要挟，向张老丈两口子索要二十两银子。

刘幽求听到这里，立即吩咐师爷带两个衙尉去向张老丈核实，并将二人监视起来，严加保密。

师爷回来，说张老丈与老五说的相同。刘幽求命衙尉暂时扣留老五，并吩咐不得走漏风声，否则以杀人犯论处。

经查核，刘幽求确认张老丈家水缸里的两颗人头就是张济德两个女儿的，从时间推算，应该是张老丈外出挑水时有人投入水缸的。

刘幽求推敲再三，疑虑在心，作案人是谁？凶器又在何处？

案件没有进展，刘幽求无法向张宝儿交差，心中颇为不安。

张宝儿知刘幽求心中所想，宽慰他道：“刘县令，这案子不是一时半会能破的，不知这附近可有什么去处，刘县令不妨陪我走走，如何？”

刘幽求心知张宝儿是为了给自己减圧，感激道：“离七星庄不远有一处伏鹤寺，若大人不嫌弃，下官陪大人一起去散散心！”

几人来到伏鹤寺，见寺院刹门紧闭。问其原因，说是天王殿关门落锁，要给菩萨重塑金身。

刘幽求向寺院住持表明身份，并说明来意：“早闻伏鹤寺的‘四大天王’不但身高丈八，而且雕塑工艺独特。今日有幸，特来一睹，望大师方便为怀。”