这些日子，白顺端心里很不舒服。

查缴县衙亏空白顺端算是出了大力，却没有得到任何褒奖。

相反，让白顺端顶瞧不上的宋佳成，却因此一跃而成为了县衙主薄，这让白顺端对张宝儿颇有微词。

刚过完年，白顺端照例又做了盘库，但他却现库粮少了百斛。白顺端又仔细地核对了两遍，千真万确，就是少了百斛。

张宝儿刚以雷霆手段强缴了县衙各库的亏空，为此还罢了程清泉的官，清退了不少人。这事才平息，白顺端掌管的粮库却出了问题，这若是让张宝儿知道追究起来，该如何交待？

想到这里，白顺端两腿一软，跌坐在地上。

晚上，白顺端失魂落魄地回到家。

白锦娘眼尖，看父亲一脸的忧郁，猜测到父亲肯定是又碰上烦心事了，赶忙追问。

白顺端就把丢粮食的事说了，然后哭丧着脸道：“锦娘，我是跑不了了，早晚得进大牢。趁着事还未，你们娘俩先走吧。”

听了白顺端的话，夫人和白锦娘都流下泪来。

白夫人并不是白顺端的原配，也不是锦娘的亲娘，白顺端的原夫人过世之后，白顺端续弦娶了白夫人。白夫人嫁过来之后，对白顺端与白锦娘都还不错。

白夫人想了想道：“夫君，要不我们折变家产还上吧？”

白顺端却摇了摇头，自家的那点儿家产，对百斛粮食来说，无异于杯水车薪。

白顺端催着娘俩赶快收拾行李，趁早动身。

白锦娘却“扑通”一声跪在白顺端面前，流着泪道：“阿爹，您养育我长大，我无以报恩，如今您遇到了难处，就把我嫁出去吧。多索些彩礼，或者够还粮食的。”

白顺端一呆：“嫁你？那宋佳成那里呢？”

“顾不得那么多了！”白锦娘痛苦地摇着头道：“阿爹您要被关进了大牢，女儿就活不下去了，还嫁什么人家？但要救了爹爹，咱一家三口还能够常常相聚，我就心满意足了。”

“孩子，这就苦了你了！”白顺端扶起了白锦娘：“是阿爹没有本事，连累你了！”

白顺端没有别的法子，只好让夫人去找媒婆，要给白锦娘找个富裕人家，聘礼能够替他还上粮食亏空的。

白锦娘吃不下饭，回到了自己的房间，却是心如刀绞。

她悄悄溜到院子里，寻了块石头扔到邻院，很快，墙头儿上就探出一个脑袋来，正是县衙主薄宋佳成。

宋佳成一看白锦娘的脸上挂着泪痕，眼珠儿也给哭红了，不觉一愣：“锦娘，出什么事了？”

白锦娘心里一阵难过，就把白顺端的事情讲给了他，然后哭泣着说道：“佳成，姻缘有命，不在你我。我别无选择，请你万万莫怪。”

宋佳成听罢怔了一怔，他现在虽然是主薄了，可也拿不出那么多银子。

思忖了好一会，宋佳成劝慰白锦娘道：“锦娘，你别着急。别人能拿百两白银做聘礼，我能拿出一个救你爹的好主意做聘礼。你等着，我就来娶你。”

白锦娘忙道：“你若能帮我爹渡过这个难关，我爹必然会把我嫁给你。佳成，你快想出好主意来呀。”

宋佳成使劲点了点头，忙着回去翻书了。

夜半时分，宋佳成急切地叩响了白锦娘家的大门。

白顺端披衣起床，开门一看是宋佳成，不觉一呆。

宋佳成开门见山道：“白叔，我想到救你的法子了。”

白顺端忙着问道：“什么法子？”

宋佳成凑近他的耳朵，小声说：“我刚才到寒清河去看了，那里有很多雪，现在偷放进粮库里，足以滥竽充数了。”

白顺端一惊：“你说什么？用雪来滥竽充数？”

宋佳成得意地点了点头，紧接着说道：“现在天寒地冻，土挖不下，石采不出，上面查得又急，只好用雪将就了。我到寒清河上看过了，那里的雪糁装进麻袋里，很像粮食。粮库里又很冷，那雪也一时半会儿化不了。把雪放在下面，上面放粮食，没人会往下面查，等过了这关，再慢慢筹集银两补上亏空便是了。”

白顺端听了，不觉暗暗点头。他跑到寒清河上去看了看，又把那雪糁装到麻袋里试了试，果然可以鱼目混珠。

白顺端悄悄找到两个心腹，偷偷运了百十多袋雪糁进库，再把粮食放到上面，果然就看不出端倪了，他算是混过了这道关。

白顺端本来想着，给白锦娘找到了好人家，跟人家一索彩礼，就能补上这个亏空了。谁知事不遂愿，这个亲一直没说成，彩礼索不成，那个亏空自然没得补。眼见着天就要热了，那雪一化，就该麻烦了。

无奈之下，白顺端让白锦娘将把宋佳成请来，先是答谢，接着就是讨主意了。

宋佳成胸有成竹地说：“白叔您放心，我早就想好了。现在您就偷偷地把那些雪糁扔掉，我自有办法。”

白顺端知道宋佳成是个聪明人，现在就得指望人家了。

白顺端问宋佳成是什么主意。宋佳成只是笑笑，却不肯说。

接着，宋佳成向张宝儿告了假，出去了几天，就高高兴兴地回来了。

听说宋佳成回来了，白顺端忙找到他，悄悄问他事情办得怎么样了。

宋佳成说已经办妥了，晚上就带他去看。

天刚擦黑儿，两个人就出了县城。宋佳成带着路，把他领到了附近的一个小村子，进到一个废旧的老院子里。

推开房门，点起油灯，白顺端看到房里装着很多鼓鼓囊囊的大麻袋，不觉一愣，忙着打开一个，却见里面装着白白的大米，不觉呆住了：“你哪有钱买这么多大米来？”

宋佳成笑嘻嘻地说：“白叔，还些只花了三两银子。”

白顺端惊得眼珠子险些掉下来。

宋佳成让他摸摸这些大米，白顺端触手一摸，觉得那些大米又冷又硬，凑到灯下一看，这才觉得那些大米和普通的大米有些许不同。放到嘴里一咬，却险些把牙齿崩掉了。

白顺端忙向宋佳成问道：“这是什么东西？”

宋佳成告诉他道：“这是米石。”

白顺端愕然地大睁着眼睛：“你买这么多石头来干什么？”

“我早先外出游学的时候，路过一个叫凤鸣山的地方，现那里山上的石头很像大米，跟当地人一打听，才知道这种石头就叫米石，几可乱真。您遇到了危难，我忽然就想到了那些米石，于是便赶到凤鸣山，请当地的村民给他挖了这些米石，并冲洗干净，装进麻袋运回来。只要把这些米石放在库房里，就算是过了这关了。”说到这里，宋佳成面上带着愧疚之色道：“县令大人待我不薄，按理说，我是不该做这样的事情的。若不是为了锦娘，我是决计不会这样做的！”

白顺端沉默不语。

宋佳成从怀中掏出一张银票，递给白顺端：“白叔，这是我借的五十两银子，你先拿着，无论如何我们还是想办法把亏空补上才是正经！”

白顺端点点头，接过了银票。

第二天一早，白顺端回到城里的家中，白夫人和白锦娘还等着他的消息呢，竟是一夜未眠，现在都红着眼睛，急切地问他结果。

白顺端就把宋佳成买米石的事讲了。

夫人松了心，瞅着白锦娘笑着道：“宋公子是智多星，跟着他过日子，定然不会亏。”

白锦娘却沉吟不语。

谁知这事没过两天，县衙差役便来告诉白顺端说，绛州府要调拨县衙粮库里的大米充当军粮，县令大人让他早做准备，即日就要将库粮运走了。

差役一走，白顺端赶忙去主薄厅去找宋佳成。谁知六房的书吏却告诉他，宋佳成却被县令大人派出去公干了，要好些天才能回来。