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173.第173章 手帕案

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天蒙蒙亮,张宝儿已穿戴利落,吃过早饭后,他带着吉温与华叔,准备到县衙去。一开房门,却见台阶上规规矩矩地摆放着一封信。

张宝儿拾起信,奇怪道:“这是谁写的信?”

说罢,张宝儿将信递给吉温:“吉大哥,你帮我读读!”

吉温将信打开,轻声念道:“前日,五里坊槐树村袁成之遗孀袁刘氏在家中吊死。袁刘氏年轻貌美,自丈夫去世后,经常有黑衣人夜半翻墙而入,与其通奸。袁刘氏之死疑为奸夫所害。而袁姓一族却颠倒黑白,称其为殉夫而死,请县尉大人亲临现场明察。”

“这是谁写的?”张宝儿问道。

“信没有落款,是封匿名信!”

“吉大哥,你说说,这事我该不该管?”张宝儿问道。

“查案这是县尉份内的职责,该管!”吉温建议道。

“那好!”张宝儿挥挥手道:“那我们就到槐树村瞧瞧去。”

吉温提醒道:“宝儿,你不能就这么去,一来我们不知道槐树村在什么地方,二来就算要去,也得带些捕快和仵作!”

张宝儿点点头道:“对,我们先去县衙,带些帮手去!”

在罗林的引领下,张宝儿一行在天近正午的时候便赶至槐树村。族长袁飞接报赶紧来迎,袁飞五十岁出头,不高不矮,不胖不瘦,眼睛不大,但相当有神。

张宝儿说明来意,袁飞情绪忽然变得非常激动:“县尉大人,这肯定是管姓人的诬告。”

管姓?张宝儿突然想到了管仕奇,他审视地看着袁飞道:“你凭什么这样肯定?”

袁飞稍稍缓和了语气道:“我们槐树村只有袁管二姓,袁姓居村东,管姓居村西。袁管两姓向来不和,干什么事情都想把对方压下去。我敢肯定,这是管姓的人在向我们泼污水。”

张宝儿仔细听他讲完,一本正经道:“民不告,官不究。既然有人告,我就要追查清楚。”

说罢,张宝儿让袁飞带他去袁刘氏家勘验。

袁刘氏已经入殓,棺材就停在堂屋。

袁飞让守灵的人全都撤出来,然后才带张宝儿进屋。

一进屋,袁飞就从桌子上拿起袁刘氏的绝命诗递给张宝儿道:“看过这诗,县尉大人你就知道她是不是贞节烈女了。”

张宝儿接过来,先嗅了嗅,他嗅到一股松烟墨特有的沁人心脾的芳香气味,然后,他将绝命诗递给吉温:“吉大哥,你帮我念念!”

吉温接过绝命诗,轻声吟道:“君已丧命赴黄泉,好女不嫁二夫男,为妻甘愿把命休,阴曹地府再团圆。”

张宝儿皱着眉头问道:“她一个村妇,怎么会舞文弄墨?”

袁飞赶紧解释:“县尉大人有所不知,这个袁刘氏娘家原本是知书达理的富贵人家,小时候琴棋书画都学了些,只是后来家道中落,她才下嫁到这穷乡僻壤。”

袁飞又指了指桌上整整齐齐摆放的文房四宝,“你看,毕竟是书香门第,再穷,闺女出嫁也没忘了陪送这些东西。”

张宝儿捏起墨块儿,往砚台里注点水,研了一会儿,凑近鼻子去嗅,但没有嗅到松烟墨特有的芳香气味。

毫无疑问,这绝命诗不是袁刘氏所写,而是有人伪造的。

张宝儿当机立断,对吉温吩咐道:“开棺验尸吧。”

棺盖徐徐打开,吉温俯身观察。

袁刘氏静静地躺在棺材之中,人虽已死,但仍不难想见她生前的出众姿色。吉温先让仵作检查了她脖颈的前部及两侧,又让随从将袁刘氏翻转过来,查看了她的后脖颈。

不大一会,验尸完毕,吉温附在张宝儿耳边,将验尸结果告诉了他。

张宝儿听罢,不动声色地点了点头。

袁飞凑上来,谄笑着张宝儿道:“绝命诗也看了,尸也验了,这下县尉大人该相信了吧?”

张宝儿笑笑,没有接袁飞的话茬儿,而是拍拍自己的肚子说:“我说袁族长,一大早我们便从县衙赶来,肚子已经咕咕叫了,不知槐树村可有吃饭的地方?”

袁飞心领神会,立刻带张宝儿去他家吃饭。

袁飞毕竟是族长,家里很宽敞,很富裕,光条案上就摆着五坛烧酒,坛口都用红纸封着。

张宝儿勾起手指,像敲编钟似的挨个儿敲了一遍。

袁飞笑着道:“县尉大人难得光临寒舍,今天我们要把这五坛酒全部喝光。”

酒菜齐备,宾主落座,为表示对张宝儿的尊重,袁飞还找了几个族内德高望重的长者相陪。

席间只开了一坛酒,张宝儿与带来的人每人只尝了一碗,张宝儿想利用下午的时间把村里会写字的人全部排查出来,然后看看他们之中有谁是用松烟墨的。

酒饭毕,袁飞对张宝儿道:“县尉大人,您和您的手下都劳乏了,下午我雇辆马车,把你们送回县衙吧。”

张宝儿瞧了一眼袁飞,摆摆手道:“多谢袁族长了,我们下午不回去了,要在这里住下,因为袁刘氏系凶杀而不是自杀,我必须把凶手找出来再走。”

袁飞及族人闻听皆大惊失色。

袁飞追问:“何以见得是凶杀?”

张宝儿对吉温道:“吉大哥,还是你给他们解释解释吧!”

吉温对他们道:“上吊自杀,绳子的勒痕应主要集中于脖颈前部及两侧,并向上倾斜,而脖颈的正后方则不应有勒痕,即使有,也应该是很轻微的。然袁刘氏的脖子上却有一圈很深的完整的勒痕,并且是平行的。也就是说,她是先被人用绳子缠住脖子勒死之后被吊上梁头的。”

袁飞及族人面面相觑。

袁飞叹口气说:“既然这样,县尉大人就住下来查个水落石出吧。”

袁飞把张宝儿他们安排到了袁氏宗祠的偏房里,稍事休息后,张宝儿与吉温和几名手下开始挨家挨户转悠。

槐树村是个大村,能提笔写字的人有好几十个,且居住分散,全部排查下来,天已黑了。

回到袁氏宗祠,简单吃点儿东西,张宝儿就上床休息了。

张宝儿一觉睡到天亮,起床洗漱完毕,袁飞就带着一个肩挑食盒的人来送早饭了。

但食盒还没打开,一个后生就气喘吁吁地跑来报告:“不好了,袁二上吊自杀了!”

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