傍晚时分，高文举早早但来到怡香楼最大的那个雅间。进入雅间内，高文举便看见郑牧野、程清泉和陈桥已经在等候着他了。

高文举朝着三人抱了抱拳道：“有劳三位了！”

“能为长史大人效劳，是我等的荣幸！”三人赶忙回礼道。

高文举见雅间内只有他们三人在，用询问的眼光看向郑牧野：“张公子还没来吗？

“长史大人，您先坐，估计他很快就会来的！”郑牧野请高文举在上的位置坐下。

高文举坐定之后，扫视了三人一眼，忍不住苦笑道：“四个朝廷命官，提前来到酒席，等一个捕快副役，或许以前听了这样的事情，一定会认为这是个笑话，可这一幕却实实在在生在我们身上，都不知该说什么好了！”

高文举的话音刚落，雅间的门被推开了，张宝儿出现在了众人的面前，他接过高文举的话道：“长史大人太谦虚了，不说别的，单是长史大人这份隐忍功夫，便不是人人都做的到的，我张宝儿佩服之至！”

说罢，张宝儿也不客气，在下的位置坐下了。

高文举听了张宝儿的话，只当他是在挖苦自己，面色一沉正要作，却听张宝儿又道：“既然大家坐在一起是为了解决问题的，那咱们就言归正传！”

高文举将自己的不快压在心底，不动声色道：“那好，请张公子直说，高某洗耳恭听！”

张宝儿直截了当道：“令兄这次闯出的祸不小，要想解决此事，高家必须得付出些代价才行，不知长史大人意下如何？”

“付出些代价？”高文举面无表情问道：“不知张公子所说的代价是什么？”

张宝儿微微一笑，轻轻吐出了两个字：“银子！”

“银子？”高文举瞅了一眼张宝儿，面上的神色缓和了些，只要张宝儿提出条件，那就说明这事有戏，高文举点点头道：“没问题，张公子你说个数吧！”

张宝儿伸出了两根指头。

“两百两？”高文举心中清楚，张宝儿折腾了这么久，肯定不是为了区区二百两银子，故意他这么问，是为了下一步的讨价还价。

果然，张宝儿摇了摇头。

“两千两？”高文举盯着张宝儿意味深长道：“张公子好大的胃口，还没有人能从高家一次索走两千两银子呢！”

张宝儿笑了：“高长史说的不对！”

“好了，两千两就两千两！”高文举从怀中掏出一叠银票，从里面拿出一张递给张宝儿：“银票你收好了，此事至此为止！”

“唉！”张宝儿叹了口气道：“我刚才说了，高长史说的不对，我所说的一口价不是两千两，而是两万两！”

“两万两？”不仅是高文举，就连陪坐的郑牧野、程清泉和陈桥也不禁倒吸了一口冷气。

张宝儿的胃口真的很大，大到超出了他们的想象。

高家虽然是曲城的大家族，也是曲城的富，可曲城是个贫瘠之地，高家就算再富有，家中所有的财产也不过七八万两银子，张宝儿这一开口便是两万两银子，高文举如何会答应？

郑牧野三人把目光投向了高文举。

果然，高文举脸上露出了怒容，他一拍桌子站起身来，死死盯着张宝儿，目光有些吓人：“若是我不同意呢？”

张宝儿却并不在意高文举的目光，也不管其他人，夹了一口菜津津有味地咀嚼起来，吃完又端起了桌上的杯子，一饮而尽，抹了把嘴自言自语道：“看来是谈不成了，那就吃完了走人。这样也好，该当差的当差，该罢官的罢官，该砍头的砍头，谁也不亏欠谁的。”

说罢，张宝儿也不理会高文举能杀死人的目光，自顾自地大快朵颐起来。

张宝儿看似在自言自语，实际上是说给高文举听的，而且这其中威胁的意味非常明显。

高文举何时受过这种气，他本来要拂袖而去，可一想高家的人还在大牢内关着，这事还得要解决，只能再一次将这口气咽进了肚里。

陈桥见高文举站在那里，走也不是，留也不是，颇为尴尬，便想着为高文举打个圆场，他赶忙也起身对张宝儿道：“张公子，这事能不能再打个商量，两万两实在是有些多了！”

张宝儿头也不抬，一边吃一边含混不清道：“两万两，一口价，少一文钱都不行！”

“你……”陈桥被张宝儿噎得竟说不出话来了。

就这样，其余的四人冷眼看着张宝儿难看的吃相，一句话也不说，屋内的气氛顿时变得诡异起来。

张宝儿终于停了下来，他拍了拍肚皮道：“怡香楼的菜，味道的确不错！”

说罢，张宝儿抬眼扫视了四人一眼，然后对高文举道：“高长史，你要以为我是拿这事讹你两万两银子，那你就大错特错了！”

郑牧野听了问道：“张公子，那你要这两万两银子做甚？”

张宝儿冷冷道：“说实话，这两万两银子，我一两也不拿，只是为了没有任何后患干净利落的把这事解决彻底！”

“哦？”郑牧野还是有些不明白：“张公子，你用什么法子彻底解决此事？”

高文举虽然没有说话，但他也想听听张宝儿怎么说，郑牧野的问话，也是他想知道的。

“这银子怎么花销，我都替高长史算好了，一共是三笔，加起正好是两万两！”张宝儿翘起了二郎腿道：“这第一笔是用来修路的，曲城到绛州的驿道十分难走，特别是出了城的经过七里坡一带，只要一下雨，驿道便被封阻，这一段大概有五里多长，修缮这段驿道，大约需要七千两银子。”

“这修路与高家之事有什么关系？”郑牧野不仅是不明白，而是彻底糊涂了。

“郑县令，程县丞，陈主薄，将高家几十人抓进大牢，你们三人当时都在场，既然没有提出反对，那便是默认了。如今要放人，若没有合适的理由，如何放？”

郑牧野恍然大悟：“张公子，原来你让高家修路，就是为了放人找的借口！”

“没错！”张宝儿点头道：“就是为了给三位大人一个交待，让你们不用那么为难，可以大大方方地放人！”

张宝儿此举的确是为郑牧野、程清泉和陈桥三人着想，这让三人心中很是受用，他们把赞赏的目光投向了张宝儿。

高文举见状，知道张宝儿此举已经得到了三人的认可，心中不禁暗骂道：花高家的钱让你们不用为难，你们当然不知道心疼了。

程清泉又问道：“张公子，你这第二笔钱是做什么用的？”

“程县丞，那天你也看到了，是捕快衙役们自将高家众人拿进大狱的！”张宝儿说谎连脸都不带红，他继续道：“这说明什么？这些人平日里对高家怨言颇多，如今要放人，若不堵了他们的嘴，岂不是将来后患无穷？当然，光堵捕快衙役的嘴是不行的，县衙里还有书吏、狱卒、仓头等当差之人，大约百人左右，每人五十两银子，五千两足够了！”

听了张宝儿的话，高文举一阵肉痛，他刚要说话，却听张宝儿又道：“俗话说，吃人的嘴短，拿人的手短，这些人收了银子，心中没有了怨气，此事自然就此揭过，不会有人再提，这笔钱算是封口费。”

郑牧野、程清泉与陈桥对曲城县衙内这些当差的人很了解，他们与张宝儿不同，就算一文钱不给，他们也绝不敢与高家对着干。张宝儿够绝，竟然借着此事为这些人谋了福利。虽然这主意是张宝儿出的，但银子最终却是由县衙给他们，这功劳自然也是郑牧野、程清泉与陈桥三人的。想到这里，三人看向张宝儿目光中的赞许之意更浓了。

郑牧野三人心中舒坦了，可高文举却心中滴血，他虎着脸抢白道：“荒谬，曲城有那么多人，若都用这法子封口，高家就是有金山银山也不够用！”

“高长史说的没错，都用这法子肯定不行！”张宝儿接过高文举的话茬道：“所以，这第三笔银子既能封了其他人的口，又不用花太多的钱。”

“什么法子？”高文举忍不住问道。

“富贵人家就不说了，穷苦百姓最希望的便是儿孙有一天能出人头地光宗耀祖，想要做到这一点，就必须走读书去参加科举这条路。”说到这里，张宝儿似乎想起了自己幼时的时光，他面色黯然道：“可惜很多人家却读不起书，特别是城外偏远的地方，几代人都出不了一个读书人。据我所知，曲城全县只有一座县学和不多的几家私塾。若是高家能创办些义塾，老百姓感恩戴德还来不及呢，怎么会再提及高老爷不光彩的事呢？我算了一下，花七千两银子可以办十家义塾，这便是第三笔银子的用处！”

张宝儿的话让高文举无法辩驳，可心里却觉得憋屈的慌。

张宝儿当然知道高文举心中所想，他笑了笑道：“花钱创办义塾，不仅只是为了封老百姓的口，还有另外一层意思在内。高家建立义塾，大量招收贫家子弟入学，请来先生免费授课，高长史可以试想一下，这些人将来参加科举，若有了金榜题名者，将来他们成为朝廷官员后，高家能从他们的感恩回报中获得的多大收益，我想，高长史一定会算清楚这笔账的。这一举两得之事，为何不做呢？”

郑牧野、程清泉与陈桥三人脸上露出了怪异的表情，这小子脑袋是怎么长的，劝人从腰包里掏银子，也能说出这么一大堆冠冕堂皇的理由来。

说罢，张宝儿站起身来，对高文举抱拳道：“长史大人，我的话说完了，何去何从您自己看着办吧！在下告辞了！”

走到门口，张宝儿又回过头来：“感谢长史大人的盛情款待！”