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149.第149章 错综复杂

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“那不就结了!”张宝儿满不在乎道:“只要能往上爬,管它是不是贱役呢,一块跳脚石而已,何必太在意?”

吉温听了不住点头:“是我们有些拘泥了,还是定儿想的对,只是一块跳脚石而已。”

魏闲云又道:“可是宝儿,你若想不经过县衙的人,自己设法进衙门捕快可能有些难度!”

张宝儿奇怪道:“你们不是说捕快是贱役,做捕快有何难度,大不了我多花些钱便是了!”

魏闲云解释道:“官府捕快衙役给予的工食数额很少,一年才几两银子,若仅靠这些银子捕快衙役想吃饱饭都很难。很多愿意充当捕快衙役的人,可不是为了那可怜的工食银,而是冲着可以欺压良善、作威作福,而且样样和百姓打交道的公事都可以讹一点好处来的。所以说,捕快衙役也不是想做就能做的了的,得排队等候位子。据我所知,曲城捕快经制正役只有十六人,他们的位置目前已经没有空缺了。”

“一个县衙只有十六名捕快?不会吧?”张宝儿瞪大了眼睛:“光我在县衙里见到的就不止十六个捕快!”

“是十六个没错!”魏闲云肯定道:“你见的那些人,虽然也穿着捕快的服装,但他们不一定都是捕快,大多都是副役或白役!”

“什么是副役白役?”张宝儿越不懂了。

“一般县衙里经制正役不过十几个人到几十个人,这些人显然不够用,因此设置了一些帮役,帮助正役执行公务,也叫副役。很多想当捕快的泼皮无赖自愿跟随捕快跑腿帮忙,这称为白役。往往一个正役有两三个副役,每个副役又有两三个白役。所以说,宝儿你见到的捕快就远远不止十六个人了。”

“这么说,我想做兵捕快是没什么希望了?”张宝儿一听大为沮丧。

“那倒不是!”见张宝儿有些气馁,魏闲云赶忙道:“我们可以花钱从富户手里租这个捕快的位置,只是不知一时能不能租到!”

“什么?”张宝儿大吃了一惊:“捕快的位置还能租来?”

“宝儿,是这样的!”吉温在衙门里干的时间比较长,他替魏闲云解释道:“捕快衙役尽管是贱民,正式收入也很少,但本人可以免除其它的徭役,所以一些殷实人户都会买一个捕快衙役位子来躲避其它徭役,再把这个位子出租,坐收租金。”

“原来是这么回事!”张宝儿恍然大悟,他对魏闲云道:“先生,我帮我留意打听一下,可否有富户愿意出租捕快的职位,咱租一个便是了!实在不行,咱就花大价钱从他们手中买一个来!”

花钱就能办成的事情,对于财大气粗的张宝儿来说,根本就是小菜一碟。

“好的,我会尽快去办的!”魏闲云点头道。

“对了,先生!”张宝儿似想起了什么,他问道:“吴长老他们现在何处?”

“吴辟邪带来的那二十个人,我已经分散安置在曲城县各处了,随时可以召集他们,只是……”魏闲云欲言又止。

“只是什么?”张宝儿见魏闲云的面色不对,赶忙问道。

“只是吴辟邪到达曲城的第三天,便失去了联系,据他手下的人说,他是去曲城周边深山打探土匪的消息了,已经有二十多天没有音讯了!”

“什么?二十多天没有音讯了?”张宝儿心头一紧:“吴长老不会出什么意外了吧?”

“应该不会!”魏闲云分析道:“以吴辟邪的身手,那些土匪根本不是他的对手,就算遇到土匪,他要想全身而退,也并非难事。”

“派人去找了吗?”张宝儿眉头紧皱。

“派了好几拔人了,但都没有消息!”

“没有消息可能就是最好的消息!”张宝儿沉吟道:“先生,不要放弃,要继续派人去找,直到有消息为止!”

“我知道了!”魏闲云点头道。

“谷儿他们的情况如何?”张宝儿又问道。

听张宝儿提起谷儿,魏闲云笑了:“燕谷当然还是做他的乞丐,这对他来说已经是轻车熟路了,我这里好多消息都是他帮着打探出来的呢!”

张宝儿摇头苦笑道:“看来谷儿做乞丐是做上瘾了!”

吉温在一旁问道:“先生,刚才我们进来的时候,宋郎中似乎怨气很大,抱怨无法从事老本行,这是怎么回事?”

“噢,是这么回事!”魏闲云解释道:“郑牧野来到曲城之后,便颁布了一道令,所有郎中给人看病都得有县衙放的医牌,不然的话就按庸医处理,轻者罚款,重者打板下大狱。别说宋郎中了,就是原先曲城县城里的七八个郎中,除了一个人有医牌之外,其他的都没有医牌,他们都已经改行了。”

“只有一个人有医牌?”张宝儿问道:“莫非这人是郑牧野的亲戚?”

魏闲云伸出了大拇指:“你果然猜中了,这人是郑牧野的大舅哥,他叫吴德。吴德是个郎中,仗着自己的妹妹是郑牧野的小妾,把县城看病的买卖都揽了过去。城里人有了病只能找吴德看,吴德看病就认钱,只要你得了病,就得先把钱准备好了,没钱二话甭说,走人,病死了活该。”

“这厮的名字没起错,果真是无德,看来这郑牧野也不是什么好鸟!”张宝儿恨恨地骂道。

从魏闲云那里离开,张宝儿等三人刚回到独院没多久,吴仕祺便来拜访了。

“张公子,你们出去了?”吴仕祺问道。

“哦!”张宝儿应道:“没事出去走走,了解一下曲城的情况。吴员外,您有事吗?”

“没事,没事!”吴员外笑呵呵道:“我就是想过来问问,公子是否还住的习惯,有没有什么不周到的地方,公子尽管直说!”

“吴员外太客气了,已经非常好了!”张宝儿问道:“我想和员外打听一件事情,不知可否?”

“什么事,公子请说!”

“我听说曲城的大户人家一般都会买一个捕快位子,再把这个位子出租,坐收租金。可否有这么回事?”

“公子说的没错,有这么回事!”吴仕祺对此非常清楚:“曲城十六个捕快的位置大多都被大户人家买了!”

张宝儿向吴仕祺请求道:“那有劳员外帮我打听打听,可有大户愿意出租捕快位置,我愿意多付些钱租这个位置!”

“张公子!你……你怎么……”

吴仕祺后面的话虽然没说完,但张宝儿知道肯定是因为捕快是贱役的原因,只不过吴仕祺给张宝儿留面子,没好意思说出口。

张宝儿很诚恳道:“吴员外的好意在下心中明白,只是在下自小便想做一名捕快,一直没有这个机会,希望员外能帮我这个忙!”

吴仕祺看了张宝儿好半晌,怎么看也不像是开玩笑,便又问道:“张公子真是想做捕快?”

“千真万确!”张宝儿重重地点点头。

吴仕祺正色道:“既是如此,那张公子也不用去找别人的,吴某便能帮你解决这个问题!”

“吴员外您有办法?”张宝儿听罢又惊又喜。

“诚如张公子所言,吴某为了应付徭役,也在县衙买了个捕快的位置,这些年一直租给别人在用。若是张公子想要这位置,我将出租的位置收回便是了!”

“啊?”张宝儿没想到这事竟然这么轻而易举便解决了,愣了好一会张宝儿才道:“员外将位置租给了别人,想必租期未到,现在如何能收回?”

吴仕祺听了却不在意道:“这捕快的位置是我买来的,我想何时收回便收回,租期未到大不了赔他些银子便是了,无论如何我得满足张公子你的心愿!”

张宝儿总觉得有些不妥,他对吴仕祺道:“吴员外,这样吧,你将出租捕快位置的那人喊来,我跟他聊聊,先了解了解情况再做决定,如何?”

吴仕祺点点头:“我听公子的安排!”

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