“结果呢？”张宝儿追问道。

“结果我一场也没赢！”

“啊？”

张宝儿与陈松面面相觑，张堂是永和楼的第一厨，他的厨艺在潞州那可是极有名气的，竟然三场都输了，这妇人一点也不简单。

张堂见张宝儿不言语了，以为他不相信，赶忙解释道：“张公子，我说的是真的，夫人的厨艺要远远高过我。从那时起，每隔几日，夫人便会来为我指点一二，我从她那里学了不少东西！我也问过几次她的来历，可她却执意不说，到现在我也不知道她们究竟是什么人，但我能感觉的出来，她们对我并没有什么恶意！”

“她们是什么人不要紧，只要没有什么企图便好！”说到这里，张宝儿笑着打趣道：“不过，我看得出来，那小姐对你可是很不错呀！”

“张公子，不是这样的！”听了张宝儿的话，张堂的脸忍不住红了起来。

“是不是这样没关系！”张宝儿一本正经道：“张大哥，不是我说你，你年纪也不小了，看看人家杨珂儿子都抱上了，你也得抓紧了。这样吧，这位姑娘我让人替你去打听打听，若是真合适，我们就光明正大请媒人去向女家提亲！”

张堂还要说什么，张宝儿却摆手道：“就这么定了，这事包在我身上！”

张宝儿态度如此坚决，张堂都不知说什么好了，陈松在一旁觉得好笑，忍不住哈哈大笑起来，让张堂又闹了个大红脸。

“对了，张大哥，还有一件事情要麻烦你！”张宝儿又道。

“什么事？张公子您说！”

张宝儿小声道：“白宗远的管家白二想要向你学红烧猪肘，你能不能如此这般……”

陈松听罢皱起了眉头：“这样不好吧，宝儿，万一要是真让他学去了怎么办？”

张堂却拍着胸脯道：“没问题！陈掌柜，您放心！我不仅可以按张公子的意思去做，还让他想学也学不去！”

……

八月十二一大早，张宝儿与岑少白、华叔一道来约宋郎中去记和楼吃酒席。宋神医不喜欢热闹，便独自留在了铺子里，让宋郎中与张宝儿他们一起去了。

四人没走出多远，忽闻唢呐声、铙钹声，夹杂着女人的哭丧声隐隐自城东而来。不一会儿，一支盛大的出殡队伍缓缓行来。

张宝儿苦笑道：“给念恩庆祝百天本是喜事，却不曾想遇到了办丧事的，这是不是有些不吉利？”

说话间，这些人便到了近前。

当头一个中年男子，容貌瘦削，披麻带孝，连喊带嚎，一副欲哭无泪、悲痛至极的神态。

岑少白瞅了一眼此人，对张宝儿道：“他是柳举人的兄弟，名叫柳玉龙，是个只会吃喝嫖赌的败家子！”

“竟然是柳家在出丧？”张宝儿皱着眉头道。

华叔眼光敏锐，先看清灵柩上的名讳，不觉诧异万分，压低声音对张宝儿道：“死的就是柳举人。”

“什么？”张宝儿吃了一惊。

张宝儿不敢相信，死的人竟然是柳举人。前些日子他还见过柳举人，可没想到现在却归天了，难道是白宗远向他下了毒手？

宋郎中在一旁喃喃自语道：“奇怪，我前天下午还替他看过病，怎么今天一早就出丧了？”

张宝儿听了心中一动，问道：“宋郎中，柳举人得的是什么病？”

“虚怯之症。”宋郎中用不容置疑的口气说道：“这病只要保养得法，很快就会痊愈，根本不会突然暴死！”

话未说完，忽然一阵旋风“呼呼呼”兜地刮来，卷起一蓬蓬灰尘，迷得人难睁双眼。唢呐声、铙钹声、哭丧声一下子都停下了。四名抬灵柩的挑夫被旋风刮得脚步踉跄，把持不稳，只听“轰”地一声，那口灵柩坠落地面！

灵柩后面轿子里传出惊恐的女人声音：“出什么事了？”

旋风随声又起，蓦然掀开轿前白布帏帘，露出轿上女人的面目，张宝儿瞥见这女人长得颇有姿色，脸上似乎并无哀戚之态。

张宝儿沉吟道：“柳举人的死，定有蹊跷！”

宋郎中道：“有没有蹊跷只有验过尸后才知道！”

岑少白听了赶忙道：“开棺验尸，那是官府的事情，我们怎么能私自这么做呢？”

“这事我不能不管！”张宝儿对华叔吩咐道：“华叔，你去帮我把谷儿喊来，我有事让他去做！”

华叔点点头，转身而去。

不一会，谷儿便随着华叔来了。

“宝儿哥，你让我打听的事情有眉目了！”燕谷轻声道：“常去永和楼的那两个女人，一个是潞州司马施敬之的夫人，另一个则是施家的小姐施小倩！”

“啊？”张宝儿一听竟愣住了，敢情给张堂传授厨艺的是施敬之的夫人，而与张堂眉目传情的是施敬之的女儿。本来，张宝儿还想着要为张堂去提亲呢，现在却颇有些踌躇了。

“谷儿，干的好！”张宝儿摸了摸燕谷的头道：“现在还有一件事要你去做，你帮我去查一下柳举人的灵柩抬往何处，何时下葬。”

“好咧！”燕谷愉快地答应道：“宝儿哥，我会尽快给你消息的！”

张宝儿一行来到了永和楼，刚进大厅便听到有人正在争吵，似乎要打架。

果然，只见一个粗壮汉子正揪着店小二的衣领。华叔见状上前轻轻一拂，也不知自的，那粗壮汉子便跌坐在了地上。

张宝儿面色阴沉，对着店小二问道：“这位客人为什么这么大的火？”

店小二赶忙道：“这位客人一早吃完饭走了，刚才回来说把钱袋忘在桌上了。”

“是真的？”张宝儿又问道。

“是真的。我当时就把钱袋收着，准备还他。他回来一找，我就把钱袋还了他。”

“那还有什么事？”张宝儿不懂了。

店小二结结巴巴道：“钱袋里只有二两碎银、三十文铜钱，可他却硬说……”

“什么硬说？”粗壮汉子已经站起身来，凶声凶气走了过来，用手拎一拎捏着的钱袋：“这钱袋明明放了四十两银子、二百多文铜钱！”

张宝儿仔细看了看这个钱袋，微微一笑，对店小二道：“你去柜上拿三十八两碎银、一百七十文铜钱来！”

店小二立即照办。

张宝儿先把三十八两碎银放入钱袋，再把一百七十文铜钱十个十个往钱袋里放，放完一百文就放不下了，连袋口的绳子也无法系住。

张宝儿冷冷一笑道：“满了，不能再装了！这钱袋最多只能放四十两银子、一百三十文铜钱，那就是说这钱袋决不是你的，你到别处找你的钱袋吧！”

说罢，张宝儿朝粗壮汉子做了个驱赶动身的手势。

众人看了，听了，乐得齐声大笑，冲着粗壮汉子喊道：“你到别处去找吧！”

粗壮汉子一脸尴尬，狼狈离去。

吃完酒席出来，张宝儿一行刚从永和楼出来，便看见燕谷早已在酒楼外等候了。

“宝儿哥，柳举人灵柩停放在安福寺，先做三天佛事超度亡魂，然后安葬于西门外柳家墓地。”

“我知道了，谷儿，你先去吧！”张宝儿点点头道。

目送着燕谷离开，张宝儿看向宋郎中，正要说话，宋郎中却抢先道：“张公子，你不用说了，我没问题，不就是客串一把仵作嘛！”

华叔也道：“姑爷，定在什么时间？我陪你们一道去！”

“就今夜吧！”张宝儿面色复杂，也不知在想些什么。

半夜时分，安福寺的厝房内，突然亮起了灯光。

宋郎中验得十分细心，连死尸头上的头都散了仔细点戳。

验尸完毕，宋郎中脸上一副无奈的神情，摇头道：“尸体上下只有一处伤痕，在前胸，难说是击伤还是碰伤，但这伤势并非致命伤。”

张宝儿再看柳举人的脸，那脸给人一种极端痛苦挣扎的感觉，正常死亡会是这种表情吗？

“什么人？”屋外传来了一声惊恐的叫声，却又戛然而止。

华叔从门外露出装载身子，轻声道：“姑父，再不走就要被人现了！”

“走！”

说罢，几个黑影消失在了夜色当中。