年轻人的脸上挂着慵懒的笑容，向白宗远自我介绍道：“我叫张宝儿，是这家酒楼的东家！”

白宗远没想到，永和楼的主人竟然是如此不起眼的一个年轻人，他板着脸朝张宝儿点点头，算是打过了招呼。

张宝儿却并不意白宗远的无礼，笑着指了指楼上，对白宗远道：“我已为白大善人沏了好茶，不知可否上楼一叙？”

上楼？他有何企图？难道只是为了喝茶？上还是不楼？尽管只是一瞬间，但白宗远的思绪已经百转千回同。

很快，白宗远便做出了决定，他依然板着脸，朝着张宝儿抱抱拳道：“既是如此，那白某就谢过张公子了！”

上了楼，两人在一张桌前坐定，早有伙计奉上好茶。

张宝儿指了指旁边另外一张桌子，对白二道：“白管家请坐！”

白二、陈松与江雨樵等人坐在了另一张桌上。

“白大善人，说实话，您可是我心目中的传奇人物！”张宝儿头一句话便出乎了白宗远的意料：“你能来我这永和楼，让我不知有多高兴！”

白宗远不知张宝儿说的是真进假，也摸不清此话的意图，他看了一眼张宝儿，竭力想从张宝儿的脸上看出些端倪，可除了由衷钦佩的表情之外，白宗远什么也没看出来。

既然不知道对方的想法，那就最好就不说话，白宗远打定了主意后，便朝着张宝儿点点头，继续等待着张宝儿的下文。

“白大善人本是一介读书之人，却能在生意场上做出这么大的成就，的确是不简单！但我也听到了一些风言风语，说什么白大善人之所以有今天，全是仗着梁刺史的势力！”说到这里，张宝儿忿忿不平道：“这些人简直是胡说八道！”

张宝儿的话越让白宗远一头雾水，他实在搞不明白，张宝儿究竟要表达什么意思。

“别人不懂，但我张宝儿心中却像明镜一般。”张宝儿叹了口气道：“他们只知梁刺史为白大善人提供了方便，却不知这做生意却不是想象的那么简单，其中具体的操作涉及方方面面，这些全部是由白大善人自己完成的。白大善人花费了多少心血，付出了多少努力，在外如何奔波劳苦，也是外人无从得知的！”

白宗远也跟着叹了口气，他不得不承认，张宝儿的话说到了他的心坎里了。没错，他的成功离不开梁德全的扶持，可若仅仅靠着扶持就能做到今天，那也是不可能的。不说别的，姜柳两个大家族在潞州屹立百年不倒，岂是那么好对付的？这其中，白宗远花了多少心思，有多少次饭食不香，辗转反侧，夜不能寐，又能向谁诉说？

或许是张宝儿的话让白宗远对他有了好感，亦或是白宗远想试探张宝儿的真实想法。总之，白宗远面容上不经意地出现了笑容，他对张宝儿道：“张公子的心意白某领了，不知白某能为张公子做些什么？”

张宝儿赶忙摆手，满脸惶恐道：“白大善人，您已经为我做的太多了，若再让您为我付出，我便无地自容了！”

“我并没有为公子做什么？您这话是何意？”白宗远被张宝儿说的云里雾里，他忍不住问道。

“按理说，我也算半个生意人，您作为商界的前辈，为我做出了榜样，这不是难道不是在帮我吗？”张宝儿一副顶礼膜拜的模样对白宗远道：“我决定按照您的足迹，在潞州创出一片自己的天地，请白大善人放心！”

白宗远听明白了，张宝儿是铁了心想要与自己在潞州较劲了，可这一番话从张宝儿嘴中冠冕堂皇说出，却让他没办法立刻翻脸。

白宗远绵里藏针道：“年轻人有这样的心思难能可贵，可俗话说同行是冤家，你要在潞州创出名堂，我们岂不是要成冤家了？”

“啊？要与白大善人成为冤家？”张宝儿皱着眉头道：“我可不想与您成为冤家，这可如何是好？”

白宗远眼珠一转，笑了笑道：“不如我们赌一把吧！”

张宝儿好奇地问道：“如何赌？”

白宗远逼视着张宝儿道：“给你一年时间，若你能在潞州立住脚，便算你赢了。若你立不住脚，那便从哪来回哪去，如何？”

白宗远明明话中有话，但张宝儿却浑然不觉，他拍手道：“好啊好啊！有您这赌约的激励，我会更加努力的。”

说到这里，张宝儿似乎想起了什么，他有些犹豫道：“既是赌约，那便应该白纸黑字写下来，还得找个合适的证人！”

“这还不简单，想写下来那便拿纸笔来！至于证人嘛！”白宗远指着白二与陈松等人道：“他们都可以做证人。”

张宝儿摇摇头道：“他们不合适！”

说罢，张宝儿走到楼梯前，朝着楼下大声喊道：“岺大哥，你回来了吗？”

“回来了，回来了！”楼下传来了岑少白的回应声。

“赶紧上来吧！”张宝儿又喊道。

楼梯上传来了脚步声，白宗远转头楼梯看去。先是岑少白，接着是柳举人，最后是姜皎。

张宝儿指着柳举人与姜皎对白宗远道：“若说作证人，我想潞州城没有比他们二人更合适的了！白大善人，不知您意下如何？”

白宗远终于意识到，自己一直在被张宝儿牵着鼻子走，已经钻进张宝儿的圈套了。不然，怎会自己这边一说赌约，那边他连证人都已经准备好了。

“张公子！真是好算计！”白宗远脸色沉了下来。

“白大善人，你这话是什么意思？我算计什么了？”张宝儿一脸无辜道。

白宗远不再理会张宝儿，又盯向姜皎与柳举人，阴恻恻道：“想不到二位还有这么好的兴致，居然这么急着赶着来为白某来做证人，真不知白某将来该如何感谢二位？”

白宗远口中说的是感谢，但谁听得出来，他的语气中全然是威胁的味道。

姜皎似有些心虚，不敢与白宗远对视，只好将头低了下去。

“姜家主，生意上我们可以输，但家族的名誉却不能丢呀！”柳举人在一旁为他打气道。

柳举人的这句话，让姜皎脸上一红。

柳举人不理会白宗远这一套，他冷冷笑道：“这又不是什么见不得人的事情，你既敢赌，我为何不敢作证？”

“什么谢不谢的？大家都是自己人！不就是个赌约嘛，何必弄得这么不开心呢？”张宝儿打着圆场道：“若白大善人真不愿意赌，那就不赌了，免得伤了和气。要不，我这就送柳家主与姜家主回去。”

白宗远被张宝儿算计了，心中气极，但心中再不爽，此时也绝不能再反悔，若真是如此，不仅会让让姜皎与柳举人看笑话了，传将出去他也丢不起这个人。

“不必了，写赌约吧，我赌定了！”白宗远冷冷道。

张宝儿嘿嘿一笑：“不怕白大善人笑话，我不识字，这赌约就由岑大哥代写了，我画押按手印便是！不知意下如何？”

“悉听尊便！”

不一会，岑少白便将赌约写好，张宝儿与白宗远还有姜皎、柳举人分别在上面画押摁了手印。

张宝儿接过自己的那份赌约，递给岑少白道：“岑大哥，去，将这赌约贴到酒楼的门口，让来来往往的人都看看，我要以此来激励自己今后不能偷懒！”

说罢，张宝儿煞有介事地朝着白宗远作了一揖：“在下在这里再次谢过白大善人！”

白宗远也不答话，轻啍一声，转头而去。

……