倒不是说唐千夏画的不好，而是——

画中女子端然跪坐树下，嫣然轻笑，神色若有所思，青襦蓝裙，衣饰淡雅，人却清丽无双、顾盼生辉。

唐千夏不愧以丹青闻名长安之人，她笔法精细生动，将卓昭节那种初为人妇、眉宇之间却仍旧带着少女天真烂漫的气质栩栩如生的展现了出来。而且极为用心，卓昭节所着的群青色连云纹暗花缎窄袖上襦、墨绿地折枝花卉纹锦绣半臂、月白地八宝缠枝莲纹织金留仙裙，均跃然纸上，纹路衣褶清晰可辨。

甚至她鬓边的那对累丝点翠青鸾衔翠珠步摇亦是分毫不错，点翠的每一片羽毛都细细描绘出来。

让卓昭节诧异的却是画中人身后的凤凰花树。

凤羽般的枝叶舒展开来，以此为脉络，烈烈如火的凤凰花，沿着枝叶，张扬而肆意的开放。像一簇簇熊熊的火焰，浩浩荡荡、汹涌澎湃。那种肆无忌惮的盛开，好似要一路烧到画外来。

花树如火如荼，越衬托出画中卓昭节的姿容，素衣淡衫，却连盛开的凤凰花树也不能夺其风采。

这幅画出乎意料的好，卓昭节看呆了半晌，才惊叹道：“郡主妙笔！”又问，“原来凤凰花树开花时是这样的吗？”她见过宁摇碧夹在书信里递到江南已然干枯的凤凰花，却从来不曾目睹过凤凰花真正盛开于枝头的场景。

即使只是一幅画，但那种开到惊心动魄的烈烈，仍旧使观者不能不心悸。

唐千夏在她过来看画时已经踱步到旁，喝着使女递上的茶水提神，此刻悠然回道：“其实，我也没看见过凤凰花树盛开的模样，这树产于南诏，长安气候寒冷，难以存活。府上这株，料想花了许多心血才种到现在的。”

卓昭节奇道：“难道郡主是靠书中描写画出来的？但我之前见过凤凰花，虽然已经干枯。然而观之与画中并无二致。”

“我在令表兄沈丹古处看到过凤凰花树的画，所以方才画的时候，就顺便画成开花时的景象了。”唐千夏有些遗憾，道，“颜色还是调得不够好，沈丹古的那一幅，色泽浓艳而明丽，直如朱雀临人间。”

卓昭节微讶：“沈家表哥吗？哦，是了，似乎他的生母来自蜀地，蜀地靠近南诏，也许他是听其生母所言。”

“他的生母是蜀人？”唐千夏微微而笑，道，“原来是这样……怪道想得出来杏海飞瀑那样的设计。闻道蜀地多奇险，许多地方，铁索穿云，薜荔滋生，荡云过涧——那样的景象，想一想就觉得激烈而恣意。”

她语气里颇有悠然向往之意，卓昭节话在嘴边转了几转，到底问了出来：“郡主与沈家表哥相熟？”

唐千夏淡淡一笑，语气有些古怪的道：“是啊，沈丹古画技不俗，尤擅花草，我方才画这凤凰花树，有几处运笔，还是向他请教过的。”

“未想沈家表哥这般多才。”卓昭节之前还在想唐千夏为何至今没有婚讯传出，这时候听她提到沈丹古，不免就要多想一想了。

照理来说呢，沈丹古的家世，配唐千夏有些略低了。但卓昭节知道这个远亲是有真才实学的，两年后的会试，头甲有望，即使落到了二甲，名次也不会低。到那时候，即使他出身贫门，要娶郡主也够了，何况唐千夏这个郡主也是因事获封的。

自延昌郡王失势、敏平侯被迫致仕，这一贯以来不喜多言的祖父多年苦心为子孙所知，卓家各房之间倒比从前和睦了很多。卓昭节本来对几次三番帮过自己的沈丹古就没什么恶意，这会心里就想：“祖父不放心五叔那边，指望着沈表哥将来可以扶持五叔。但上一回李家几位郎君的事儿……可见沈表哥将来也不是没有麻烦的，到底那李氏是他的嫡母。孝之一字压了下来，寻常人家的小娘子，哪儿抵挡得住？若是沈表哥能够娶到郡主，宗室贵女，料想那李氏就不敢怎么样了。”

这么想着，她就试探着问，“郡主觉得沈表哥才艺可还好吗？”

唐千夏垂着眼帘喝茶，似乎漫不经心的道：“沈丹古幼年时就号称陇右神童，到底天赋不俗。我原本以为我画技算好的了，但许多地方，还是要请教他的。”

她这样的回答，已经有些意思了，卓昭节就为沈丹古说起了好话，道：“我没出阁前和沈表哥见的也不多，但祖父一向最喜欢他的，皆因他天赋好又肯用功。祖父常拿了他来教训我们呢！”

唐千夏笑着道：“是这样吗？怪道沈郎君功底扎实，原来是敏平侯苦心栽培。”顿了一顿，她又道，“只是沈郎君为人太过沉默寡言了点，似不太喜言，上回也是偶然瞥见他画的一幅凤凰花树，你晓得我对丹青之道颇有些兴趣的，就想借了一观。然而好说歹说了半晌，沈郎君才勉强答应……只望那次没有得罪他才好。”

卓昭节微微一怔，倒吃不准她这话是真是假了。唐千夏这么说，究竟是对沈丹古有意，嗔他不解风情，还是当真没有旁的意思，单纯的解释？