芦居子需要手下效命，但不需要既愚蠢又没用的手下，更何况看鲁修廷的样子已经被废掉了，那就踢出掌花使议会吧，如此还能卖一个人情。

这个人情不仅是卖给叶宗清的，也是卖给五心谷原有势力的，叶宗清就是这股势力的代表。芦居子也不希望五心谷中出现内乱，他已经是这个世界的主宰，需要所有人一致行动来推行他的新计划。

对于叶宗清，芦居子并没有打算将她怎样，也没必要将她怎样。只要控制了这个世界，叶宗清也无法与之对抗，只要她不率众搞暴动，就有很大的利用价值。而且叶宗清是个很识时务的人，她能看清形势，主动率众表态接受了芦居子的条件。

五心谷三万多族人就是芦居子的人质，叶宗清不得不合作，而另一方面，只要将叶宗清控制在天地秘境内，她本人也成了芦居子的人质，属于她这方的势力也不得不听命。所以鲁修廷做的事情完全是没必要的，反而是在添乱、有意激化矛盾。

这天傍晚，五心谷中的所有人都感受到了天地的意志，芦居子公布了鲁修廷的所作所为，并宣布了自己的处罚建议，召集掌花使议会于第二天中午进行讨论、做出处罚决定。处罚鲁修廷只是掌花使议会的一项议题，更重要的任务是商谈五心谷下一步的展计划。

处理完这些事，芦居子便在圣峰上休息，他独自占据了一座石屋。圣峰顶上有人值守，谁也不许靠近他的住处，但实际上他根本就不住在那座石屋里，而是在山峰中另行凿建了一处隐蔽的洞府，这是心腹手下都不知道的情况。

假如有人想趁芦居子休息的时候搞偷袭，冲进那座石屋则恰好是中了圈套。芦居子也是江湖爵门出身，虚虚实实的手段都擅长。

这天黎明时分，芦居子正于洞府中端坐涵养神气，那朵碗口大小的五心莲就置于身边。洞府静室中没有点灯，假如有人在旁边并能于暗中视物的话，会现有那么一瞬间，五心莲突然化为了虚影状，这虚影又变淡消失了，紧接着五心莲又重新呈现。

定坐中的芦居子忽有所感，突然睁开眼睛望向身边，没有任何异状，五心莲还安然无恙地放在那里。芦居子微微皱了皱眉，他也不知道是哪儿不对劲，伸手将五心莲拿了过来托于掌心并以法力催动……没有任何问题，五心莲还是五心莲，就是五心谷的控界之宝。

当然不可能有问题，他在无人知晓的隐秘洞府静室中，根本就没有别人进来过，五心莲就放在身边。他催动五心莲，神识笼罩了整座圣峰，一切情况如常。芦居子并没有观察圣峰之外的情况，因为没那个必要，展开神识感应整个五心谷消耗还是极大的。

而在叶宗清居住的院落中，众人皆已目瞪口呆。只见丁齐坐于中央，右手食指上的一枚莲花纹戒指化为了碗口大小的五心莲模样，丁齐一番手掌以右手将其托住，同时伸出了左手并闭上了眼睛。

众目睽睽下，他右手上的那朵五心莲化为虚影消失，再睁开眼睛的时候，左手中则出现了五心莲的虚影并瞬间凝实，看上去就像变了个戏法，将五心莲从右手变到了左手。

令叶宗清吃惊的倒不是这个，她瞪大眼睛道：“丁盟主，您是何时拿到的五心莲？”

丁齐微微一笑：“就在刚才啊，你们都看见了。”

叶宗清：“可是刚才，分明是你手上的那枚戒指化为了莲花……”

丁齐解释道：“那枚戒指，是我上次进来时祭炼的法宝，可化为有形或无形，可以称之为法宝吧，假如五心莲失落，它也可以替代五心谷的控界之宝。我刚才施了点小手段，用它将真正的五心莲给换了过来，现在这朵五心莲是真的了。”

叶宗清张口结舌半天才说道：“您是怎么办到的？”

陈容笑着解释道：“这就是师父修炼方外秘法所达的境界，就算没有控界之宝，也能弄出一个控界之宝。”

丁齐补充道：“它毕竟比不上真正的控界之宝，权充替代之物，但以芦居子的修为境界，应该是分辨不出来的。”想了想又说道，“就算他能分辨出来，此刻也已经晚了。”

叶宗清：“可我还是不明白，这究竟是何等手段？”

丁齐不禁露出了苦笑，因为这事好像没法解释啊，境界到了自能做到，修为不足便说不清楚。叶宗清虽擅长飘门隐峨术，而且已将五心谷秘法修炼到相当于五境，但是方外秘法的至今还尚未入门呢。

他想了想，又送了一道神念，叶宗清能理解多少算多少吧，同时开口道：“叶谷主，有一件事情你没有做，因为方外秘法还没有修炼到那个程度，芦居子也没有做，因为他认为没那个必要，可是我和庄先生都做了。”

丁齐和庄先生第一次来的时候都做了什么事？就是走遍了五心谷，他们当时没有手持五心莲，就是用自身的神识感应这走遍了所有的地方，从某种意义上算是这方世界凝练为心盘。而同样的事情，丁齐曾在琴高台中做过，那正是他突破心盘境的契机。

那时的情况是丁齐等人被困在琴高台中，假如方外秘法修为不得突破便无法离开，而他们也没有琴高台的控界之宝，所以只能用这个办法。

第一次来到五心谷时，丁齐不仅祭炼了五心莲，也走遍这个世界凝练心盘。以他如今的修为，只要他来到这方天地中，而五心莲恰好没有被芦居子掌控催动，他瞬间就能将五心莲给摄入手中，因为他手中有另一件替代之物。

拿到真正的五心莲之后，他又催动五心莲将自己打造的那个“赝品”送到了芦居子身边，则更是轻而易举了。

芦居子并没有走遍五心谷，不是做不到，而是没必要，因为他已经修成五心谷秘法并掌控了五心莲，控界之宝本身就凝练了整个世界的信息，通过它也可以感应到方外世界的所有动静，端坐圣峰顶上宛如掌上观纹，没必要自己去走一趟。

丁齐当初也是没有办法，方外秘法正在摸索之中，而且当初创立方外秘法之时，他就没有借助过控界之宝，甚至都没有听说过，哪怕已得到金如意都不知道那是什么东西。

叶宗清又问道：“修炼方外秘法，这是必经的一步吗？”

丁齐点头道：“想突破至第五境，也就是心盘境，这是必须的一步。但没必要一定是在五心谷中修炼，在别的方外世界中完成也可以，理论上讲越小的世界中越容易、越大的世界中修炼出的根基也越深厚。

但你想炼化出可替代控界之宝的法器，就必须将方外秘法修炼至第八境，也就是灵犀境。到了灵犀境，你才会知道此前根基的重要，因为炼化出那样的法器，还有一个前提条件，就是你不借助控界之宝，在元神中已将这个世界凝练为心盘。”

陈容：“这些话先不着急，带叶谷主修成方外秘法后再细论不迟，眼下还是先考虑怎么处置卢居子吧。”她用的词是“处置”而非“对付”，因为五心莲已经到了丁齐手中，只要人在五心谷，可以说是想怎么收拾就能怎么收拾芦居子了。

叶宗清长出一口气道：“我方才还在为明天的事担心，此刻才知道，丁盟主尚未动手，芦居子就已然彻底败了，而且他自己还蒙在鼓里。”

朱山闲笑道：“叶谷主虽精通隐峨术，但并非真正的江湖八门中人。假如到了无论有没有把握、都必须撸袖子上去打个惊天动地的时候，就说明所有的设局谋划都已经失败了，至少是失控了，才不得不如此，这是最次的选择。

而真正的高人手段，到了该摊牌的时候，其实胜负已分、结果已定，看似尚未动手，其实早已出手。有句古话是怎么说的？善战者无赫赫之功！”