“这里是畅乘福地,我姓陈,是本地的族长,请问小哥贵姓?”这位陈族长已拉着丁齐的袖子向空地外走去,惊喜之色溢于颜表,口中不停低说道,“先上我家坐坐,我把这里的情况细细说与您听……”
丁齐:“我姓丁……不用这么着急,可以慢点走。”
来到这位陈族长家中,见到他的妻子和五个儿女。其家人也很惊讶,族长介绍丁齐是外来的贵客,并以先生呼之,又吩咐妻子和大女儿赶紧去杀鸡做饭。这里做饭用的是陶锅,刀也是石头打磨的,金属器皿非常少,烹饪以最简单的煮炖为主。
鸡汤很香,里面还放了从院子的木栅栏上采的鲜木耳,很入味,鸡肉也非常鲜美,就是感觉淡了些。族长问丁齐吃得可好,丁齐如实回答。陈族长叹道:“滋味确实寡淡了些,以往炖鸡不是这样的,实是村中的存盐已不多。”
丁齐追问道:“此地不产盐,盐应该是从外面运进来的,难道如今已经运不进来了吗?”
陈族长面露忧色,唉声叹气地向丁齐解释了原因。畅乘福地的族人是古时为躲避战乱而迁居于此,最早是怎么进来的、什么时候进来的,如今已没有人知道。上任老族长十年前就将新族长的位置交给了这位名叫陈安谷的后生,但直至三个月前他才离去。
陈安谷起初并不是新族长的满意人选,老族长用了差不多三十年的时间,也始终没有选定一位满意的继任者,年事已高后无奈地将族长之位交给了陈安谷,又花了近十年的时间培养他,因为实在挑不出别人了,陈安谷已是所有族人中相对最优秀的。
老族长给了陈安谷一枚特殊的桃核,这枚桃核砸不碎也烧不坏,并以银钮包裹挂在丝绳上,丝绳既可多缠几圈系于手腕,也可以将桃核就当坠饰戴在胸前。这是畅乘福地的传承之宝,只有凭它才能打开通往外界的门户。
陈安谷用了十年时间还没有完全学会怎么使用这枚桃核,老族长已仙去了。此地族人等于被完全困在了这个不大的山谷中,谷中所需又不能自产的很多东西,以往都是老族长带人从外面背回来的,包括陈安谷现在穿的这身衣服都是,其中最重要的物资就是盐。
老族长去世后,没人再有这个本事,表面上大家还能安居乐业,但实际上处境却越来越艰难,只有那些没心没肺的家伙才没有意识到危机。
听到这里,丁齐插话问道:“老族长在去世之前,就没有想过带着你们迁居到别处吗?”
陈安谷:“老族长说过好几次,可是大家自古生活在这里,谁也不愿意出去啊,听说外面的世界很险恶。”
丁齐:“怎么险恶了?”
陈安谷有些尴尬道:“不是我说的,大家都是这么议论的。往年老族长也曾带人出去背东西,但人们回来之后都不记得在外面的事情,有人还变傻了。后来老族长只带那些憨子们出去背东西,反正他们本来就是傻的。”
丁齐:“所以族人们都不愿意走?”
陈安谷点头道:“对,大家谁都不愿意走,而且老族长还说了,出去了之后就不能再回来了。有些事情从来就没有生过,所以谁都想不到,等老族长真的离开了之后,大家才渐渐觉得不妙。”
丁齐:“那位老族长安葬在何地,我想去祭拜一番。”
陈安谷摇头道:“老族长没有安葬在这里,他自己走出去了。”
丁齐:“你不是说他去世了吗?”
陈安谷:“是的,他老人家应该已经去世了。他告诉我自知天年将尽,并不想死在这里,所以就自己走了,将桃核落在门户前。他这些年经常出去,在外面也有家有业、有子孙后代……这些事他只告诉了我。”
丁齐:“哦,那么他老人家还有何遗言,你为何见到我会这么激动?”
陈安谷:“他老人家临走前还给了我一幅地图,说假如有一天我能够掌握传承宝物开启门户,就可以把族人带出去,有一个地方可以重建村寨,我也可以去找他的后人求助。他还说假如我没有这个本事,那只能祈求历代祖先显灵,有外人进来帮我们。”
丁齐:“他老人家早就知道我会来?”
陈安谷摇头道:“不不不,老族长并不知道。只是自古传说,这里曾经有外人来过,不知道是怎么进来的,也不清楚是怎么出去的。但既然有人能出入此地,假如足够幸运的话,遇见外人可能就是我们最后的机会,没想到今日真的见到了丁先生!”
丁齐:“上一次有外人来此,是什么时候的事情?”
陈安谷:“好几百年前了吧,只是传说而已。今日见到丁先生,方知传说是真的,您一定要帮我们……”
丁齐笑了:“我出手帮你们没有问题,但老族长劝你们迁居,很多族人尚且不愿,我这个外人劝也没有用,需要你挨家挨户讲清楚道理,到时候谁走谁留全凭自愿。对了,你们的存盐还够吃多长时间?”
陈安谷:“差不多三个月。”
丁齐:“那我就在这里待三个月,也给你们三个月的时间。迁居是大事,需要好好准备,把能带的东西都带上,你也需要耐心劝说族人。先把老族长留下的地图给我,还有那枚宝贝桃核。”
陈安谷是朴实人,根本就没有多想别的,立刻就把东西都拿给了丁齐。果如丁齐所料,那桃核就是畅乘福地的控界之宝,拿在手中需要好好研究一番。再打开地图一看,老族长标注了外面的山势地形,并且画出了一块可以迁居的地方。
图上虽然没有标距离,但丁齐就是从外面进来的,古今地势变化还不算太大,基本还能辨认出来。从畅乘福地的门户出去,穿过一片桃林可以见到水流,沿着水流行走大约两公里,高坡上有一个村庄。
从这个村庄旁边穿过去,大约再走一公里出头,便是老族长画出来的区域,正是如今的五号山谷所在。老族长还在图中标注了一段文字,告诉陈安谷假如带着族人假如迁居出去,往后有什么事情,他还可以到索口寨外的小武庄找武秋声求助,武秋声就是老族长在外面的孙子。
图上并没有索口寨与小武庄的位置,可能是距离比较远,假如陈安谷能出去便要自己去打听了。这里识字的人没几个,陈安谷算一个,也是当年老族长教的,因此他还能看懂这张图。
饭已经吃完了,碗筷收拾好,陈安谷的妻子又端上了新鲜瓜果,竟装在一个砗磲壳打磨成的盘子里。