老河沟村有一个五十多岁的男子，叫严得礼。此人虽然皮肤黝黑，个子瘦小。但是，却显得精壮有力。他的这种精壮有力却没有用到农活上，而是在阴间当差。在当地被称为“活口鬼差。”

严得礼平时和正常人没什么两样，只是在执行阴间任务时，不管是什么地方、什么场合随时倒在地上，双眼紧闭，如同死人一般。有时候，还会念念有词，说一些让人似懂非懂的话。这种情况持续一段时间后，一般不会醒过来，又和正常人一样正常地生活。于是，严得礼就成为村民们经常议论的话题。

一年秋天，正是农忙收获季节，村民们都忙着在田地里收获庄稼。严得礼却坐在门口，脸向着南方晒太阳。

村主任严守时经过严得礼的家门口，看到严得礼正在瞇着眼睛晒太阳，心里有一些不太高兴。

“得礼呐！……你看别人都在田地里忙得不可开交。你却独自在这里晒太阳，就是别人不说你，你也应该感觉到不好意思才对啊！”严守时说。

严得礼瞇着的眼睛睁都不睁开。“听声音是村长吧？我反正都是村里的五保户，又是光棍汉。一个人吃饱全家不饿，还用得上我去田地里干活吗？”

“怎么用不上你干活呢？人多力量大，抢收季节，多一个人就多一份力量。走吧！……别啰嗦了！平时就不说你了。现在是抢收季节，也该你表现表现了。”严守时说。

严得礼听出来严守时好象有一些生气，这才慢慢地睁开眼睛。“好了！……别说了！烦死人了！我这去田地里干活还不行吗？”严得礼说完伸了伸懒腰站了起来。“走吧！你这个大村长带路吧！”

严守时看见严得礼起来准备和他一起到田地里去收获庄稼，感到一丝丝的欣慰。“这就对啰！哪还有男子汉大丈夫不干活的？”

“我这不是不干活！而是有重任在身呐！……”严得礼表现得无可奈何的样子。

严守时斜眼看着严得礼：“就你那个样子！还重任在身呢！你有什么重任给本村长说说。”

“给你说我的重任，那是在对牛弹琴，你不懂呐！……别扯远了，走了！……去干活去了！”严得礼说完拉了拉严守时的胳膊向田地里走去。

午后的太阳正斜射着大地，田地里到处都有人影晃动，他们正抢收着庄稼，干得热火朝天。

严守时和严得礼走在到田地里去的田埂上。

严守时：“得礼呐！……人勤田地欢啊！你的思想观念要转一转了。别老是抱着光棍汉呐！五保户呐！一个吃饱全家不饿呐等思想观念不变。你现在才五十多岁，你要是把自己的生活过好了，还可以找一个老伴呢！”

“哈哈！……找个屁哟！我才不那样想呢！我只是塌塌实实地完成自己的任务就行了。”严得礼笑着说。

严守时：“我就不明白了！谁在安排你任务啊！村里可什么时候也没有安排你任务哩！你到底有什么任务呢？我看呐！你就是忽悠人，不想干活而已。”

“我说出来怕吓着你！我这任务比干活要重要多少倍呢！”严得礼说。

严守时：“好歹我也是一个村长！什么任务还能吓得住我？”