岁末天寒，华灯初上。
程国公府朱红色的大门紧闭，两只大红灯笼在寒风中摇曳，喜庆中透着萧索。
急促轻碎的敲门声传来，门人很不耐烦地问：“谁呀？有什么事？”
“在下姓萧名登，平北侯府供职，贵府的王管家在吗？我找他有急事。”
“你等一会儿。”
门人听说平北侯府的人找王管家，比有人找程公府的主子还积极，忙去传话了。王管家以为是找他喝酒的老朋友，兴冲冲打开门，萧登递给他一封信，说了几句话，顿时吓得他魂飞魄散，匆忙向内院跑去传话了。
“公爷，不好了，出大事了。”
程国公正搂着如花美妾寻欢作乐，听到王管家的声音，惊问：“出什么事了？”
“世子爷倒卖军需、以次充好的事被人揭了，平北侯给皇上写了奏折，让他的亲随明天递到金殿上。他的亲随与奴才有些交情，特来告诉奴才。”
“什、什么？”程国公顿时如五雷轰顶，怔立当场。
适逢朝廷打仗，倒卖军需就如同从老虎鼻子上拨毛，危险肯定是有的，但也有人做。国难财的大有人在，没人揭，大家都睁一只眼闭一只眼，相安无事。有人揭，事情一闹开，再被朝堂势力盯上，最轻也是抄家掠爵的罪。
程国公府的势力这几年每况愈下，在朝廷没有正经差事，却保留了一个百年传承的爵位。要是因为倒卖军需惹怒了皇上，被抄家掠爵，那可真是无颜见列祖列宗了。程国公府是六皇子的泰山府邸，反映这种事比别的家族更敏感。
“公爷，快想办法吧！还有几个时辰折子就递上去了。”
“快、快拿那逆子，能、能有什么办法？还能有什么办法？”
同在京城，程国公府跟萧家素无交情，时间很紧，事件很大，怎么打关系？
“公爷，去、去求六皇子，他不会见死不救的。”
……
小乔把自己关在书房内，摇头摆脑，明晃晃的灯烛下，他的脸色时而欣喜，时而忧虑。他在书桌上铺了一张萱纸，先写下他自己的名字，围绕在他名字的四周分别写下明珏、萧怀逸、五皇子和他小舅子的名字。
比划了半天，他在明珏的名字打了叉，还恨恨地滴上了几点墨，好象把墨汁甩在明珏脸上一样解气。五千两银子装进明珏的口袋，他怎么想怎么不舒服。
紧接着，他笑脸花开，在萧怀逸和五皇子的名字下面各写了一个五千两，又把他小舅子的名字圈起来划掉，好象银子全到了他的手一样兴奋。
房门突然被撞开了，他的正妃闯进来，他脸上兴奋的表情霎时凝固，刚要训斥，他的正妃“嗷”的一声哭起来，跪到他脚下。随后，程国公、程国公夫人和程国公世子也闯进来，不由分说，一家人哀嚎惨叫，哭成一团。
“出什么事了？”
“王爷，救命呀！”程国公跪爬到小乔脚下，递上一封信。
小乔打开信，扫了一眼，一屁股坐到椅子上，思虑片刻，又扑上去对程国公世子拳打脚踢，“你竟敢倒卖军需？还敢以次充好？你不要命了？”
“不是我一个人在卖，好多人都在卖，我……”
倒卖军需一经现就是大罪，以次充好那就是杀头灭族的重罪。好多人都在卖，别人没事，揪住谁就算谁倒霉。至于为什么揪到程国公世子，小乔看到那封含糊其词的信，又看了看桌上那张萱纸，心中顿如明镜。
萧怀逸，算你狠。
小乔拿起笔在萧怀逸的名字上打了一个大叉，又把写在名下的五千两重重涂去，冲程国公世子咬牙，恨不得咬他几口解气，愤愤说：“这件事我来处理，你把倒卖军需赚的银子全拿来，出去躲上一年半载，走得越远越好，别再惹事。”
“是、是，多谢王爷。”
“滚，都滚。”小乔对着地上跪得一干众人一顿暴呵。
朝廷严令禁止倒卖军需，以身试法，大赚其财的人都掌握在萧怀逸手里，平时他根本不动声色，谁要是有利用价值，他才会把这些事翻出来针对谁。
事情很快就解决了。
当小乔坐在书房里，正对着桌上的萱纸呆时，萧攀萧登兄弟已经拿着制作燃料的技术材料和秘方奔弛在从京城通往漠北的大路上了。
还不亏，小乔缓了一口气，他小舅子把倒卖军需赚的五千两银子全拿来买命了，正好补上他给明珏的五千两。他敲着桌子，思虑着技术材料已经外泄，他怎么答复明珏，又算计着怎么从五皇子身上多赚些银子。
……
塞外，丘陵坡地连绵起伏，白雪皑皑，寒日光芒泼洒，银光灿灿。
身披玄青色棉毛斗篷的男子迎风而立，面如冰潭幽沉，身姿伟岸英挺。他眺望天际，张开双臂，好象要迎风而去，摆脱茫茫红尘无尽的羁绊和负累。
“侯爷。”几个裹得严严实实的男子登上山坡。
“怎么样？”
“成了，昨天一个营帐了一台，炉火很旺，比烧碳盆暖和多了。”
“好。”萧怀逸转过身，深深一笑，说：“公羊白，代本侯写一份奏折，就说本侯在整顿军备，驻扎安防，明年二月春暖花开时再班师回朝。”
“是，侯爷。”
“萧登，从军中挑出老弱病残者，多付工钱，加紧打造火炉，制作燃料，尽快把这种火炉在塞北几城和越国、北狄推广，所赚银钱……”
“侯爷，属下明白。”
萧怀逸微笑点头，眼底闪过几丝狡诈，问：“萧攀，查到江宇慧的底细了吗？”
朝堂之上自古文武相轻，在萧怀逸心目中，大名鼎鼎的水木先生连文人都称不上，更遭他轻视。听说水木收了一个女学生，他嗤之以鼻，根本不放在眼里。
黑山矿井的事传开，尤其看到火炉和燃料能赚那么多银子，他对水木的女学生兴趣大增。男人喜欢美女，对美丽且有才兼有财的女人就不只是喜欢了。
“回侯爷，还没有，京城暗卫都在明察暗访，这个人好象凭空出世一样，无底可察。属下在黑山矿井收集技术材料时，就想查她的底细，被人干扰了。”
“什么人做的？”
“属下怀疑是金翎卫。”
公羊白皱眉说：“侯爷，金翎卫是皇上的暗卫，怎么会保护江宇慧呢？”
“查，不查怎么知道？”萧怀逸漠然一笑，凝望远方，说：“六皇子不是说明年江宇慧要做什么热水循环取暖吗？一定要第一个拿到技术材料，若是把这些在塞北和漠北这么寒冷的地域推广开，所赚银钱不可估量，你们都要尽心。”
“是，侯爷。”几人齐声回答。
“明年二月，矿井之事步上正轨，本侯班师回朝，三月本侯又要大婚了。”
“恭喜侯爷。”
“哈哈……确实值得恭喜。”萧怀逸挑起嘴角，眼底积聚着轻蔑恼恨。
……
炮竹声声，礼花闪闪，为岁末天寒的严冬凭添喜庆无限。
多多戴着崭新的虎头帽，衣服亦是里外全新，手里拿着几颗粘糖，嘴上沾满糖稀，他跳进暖阁，大喊：“娘、娘，二十三，糖倌粘。”
“去去去，找岳芽儿和绽梅玩去。”明珏埋头记账，眼皮也没掀一下。
“娘，你都三天不理我了，娘……”多多噘着嘴，里底凝聚着泪花。
“哎呀！你真是缠人，真烦。”明珏抬起头，看到多多一脸可怜看着她，叹了一口气，冲他招了招手，“坐到软榻上来，就玩一会儿。”
重生在这个时空，虽说她是“已婚妇女”，又成了弃妇，大概受这具尚未育的身体影响，她一直把自己当孩子。自从拣到多多，她当了娘，就感觉自己成了大人，肩上的担子重了，人也相对成熟了许多，仿佛又回到了前生。
多多爬上软榻，趁明珏不注意，“吧唧”在她脸上亲了一口。他沾满糖稀的嘴离开明珏的脸时，糖稀拨出几根细丝，将这对“母子”连在一起。
“你可真讨厌，赶紧洗脸去，把糖扔掉。”明珏一巴掌轻轻拍在多多屁股上。
“我要吃，今天是粘嘴节，嬷嬷要粘我的嘴。”
“不许再吃糖，糖吃多了，牙会烂掉的。”
“糖可甜呢。”多多捏着糖，可怜巴巴看着明珏，舍不得扔掉。
明珏见他的可怜样，不忍心夺他手里的糖，只说：“吃多了糖，就会把牙齿甜坏，牙齿一掉，就啃不动鸡腿，咬不动排骨，连油炸响铃吃起来都费劲了。”
多多听明珏说得很认真，仍半信半疑，闪动着乌黑明亮的大眼睛，想从明珏脸上找到哪怕一点点开玩笑的神色。明珏说完，继续记账，也不理会他，眼角的余光不时瞟向他。多多犹豫许久，张开小手，把糖放在手帕上，很委屈看明珏。
几个丫头端着水，拿着洗漱用具进来，帮明珏擦净糖稀，清理整装。又有丫头给多多洗净手脸，涂好防冻的油脂，带他出去玩。
“娘，多多不吃糖，多多听话，多多乖。”
“好，出去玩吧！”
多多走了几步，又蹭过来，“娘，多多这么乖，你让朱嫂子烤鸡腿给我吃吧！”
丫头们都笑起来，齐声夸赞多多聪明乖巧，明珏被他将了一军，只好答应。
苏嬷嬷捧着一只铁皮盒子，紫竹、丝菊和风兰抱着账本进来，几人要对账了。
洛家这几个丫头都识字，调教了一段时间，很快就成了她的得力助手，这令明珏很欣慰。苏嬷嬷伺候洛老太太多年，虽说年迈，打理事务也辣得很。
明珏给她们做了严格的分工，紫竹主管出入账，相当于会计，苏嬷嬷主管银子，相当于出纳。丝菊管豆腐坊的账，人不够机灵，却很认真，风兰到处传授技术，可以帮趁她。将来田地和大棚里的收入支出账由岳芽儿来记，岳芽儿还小，正好培养。而矿井就由孙长寿和孙宝生父子全权负责，也是忠实可靠的人。
岳嫂子要嫁人，将来田地里有所事情皆由她和常东兴打理，岳芽儿记账，他们一家就成了一个小团队。孙长寿和孙宝生父子管矿井，账务由孙宝生记，明珏想慢慢培养绽梅接手，这也是一家人。豆腐坊主要让蓝竹管事，张山保油滑一些，蓝竹可以牵制他，有丝菊和风兰记账，张山保也掀不起大风浪。
现在，她们小院里朱嫂子管厨房，吃关系到每一个人，这是最重要的关口。田妈妈接替苏嬷嬷成了内务总管，院子里大事小情皆由她负责。新买的几个丫头都不错，凝梅娘来做粗使婆子，也是可信之人。
这些人都是可以信任的，除了现在的可用之人，她还要培养第二梯队人才，等这些人嫁人或是不能做了，第二梯队马上补充，不会手忙脚乱。
做为一个领导者，身边有可信可用之人，是成功的基础，也是最大的财富。等她立女户之后，生意还要继续扩大，这些人是远远不够的，她还要挑要继续添人培养。到时候，她只管决策经营，掌握人权和财权，把团队激活，把人员协调好，就能成为一个合格的管理者，她现在越来越有感觉了。
“九小姐，您猜矿井这一个多月净赚了多少银子？”
明珏让她们按月记账，年度对总账，每年腊月二十封一年的账，剩余的日子归到下一年。截止到腊月二十，矿井正式运作只有一个半月，而且前期投入也大。
“一千两？”
赚一千两在她意料之中，她要清除煤灰污染之前，严总管给了她五百两银子，她安置几百名奴隶，负责这些人衣食住行，户部又贴补一千两。生产燃料又要买设备，又要增建基础设施，这些里里外外加起来，也花了不少钱。
“两千六百三十两。”紫竹兴冲冲报出数字，众人一脸惊喜。
“妈的，卖亏了。”明珏很高兴，却不禁要骂某些人。
小乔拿五千两银子买走她的全部技术材料，还不情不愿，他的两座矿都比黑山镇大的多，照这样计算，最多两个月，他就能把这笔钱赚出来。
明珏暗下决心，等萧某人求到她的时候，她要狠加价，全部技术材料卖十万两，一定要狠赚一笔，弥补跟小乔做生意亏本的遗憾和心理落差。