成贵妃娇嗔笑道：“皇上这是哪里话，不过为皇上做这么一点小事，哪就说得上辛苦？只是臣妾也有些日子没见到您，不知道臣妾的手艺可有生疏？”
“爱妃这是抱怨朕这些日子去你那儿少了？”皇帝似笑非笑的说道：“宫里谁人不知道，你这手艺是最好的，每次给朕按揉几下，都解乏解劳得很。”
“这话臣妾可不敢当。”成贵妃抿嘴一笑，“这宫里手艺最好的，当属荣妃姐姐才是……”
她话音未落，脸色便已大变，仿佛说错了话一般，连忙低头敛裙跪了下来，“皇上恕罪，臣妾乃是无心之失，臣妾不该一时口快，求皇上恕罪。”
皇帝低头瞥一眼成贵妃惊慌失措的模样，少有温情的脸颊肌肉用力跳了跳，目光阴鸷的落在成贵妃身上，仿佛想起了什么极为羞怒之事，紧握着椅把的双手用力一紧，似要将那椅把都掰断一般，片刻才面无表情的说道：“起来吧。”
“谢皇上。”成贵妃这才战战兢兢的爬了起来，这回再不敢像先前一般自在说话，一副小心翼翼的样子，将带来的食盒打开来，“这是臣妾亲手做的素梅糕，皇上尝尝？还有这酒，是去岁臣妾亲自采了腊梅上的初雪、与将绽未绽的腊梅一道酿成，几蒸几晒方才得了这么一小瓶儿，又在腊梅树下埋了一年方挖出来的，皇上试试口感可好？”
一边说着，一边动作优美的为皇帝斟了一杯酒，递上前时，却见皇帝正微眯着眼睛瞪着她手里的杯子，愈小心谨慎起来，“皇上？”
“这酿酒的法子，你是从何处得来的？”皇帝没有伸手去接，只冷声喝问道。
成贵妃忙又要下跪，“这是臣妾偶尔在一本残书中看见的，不知……这可是有什么不对吗？”
这当然不是她在残籍中看到的法子，而是当年亲眼看见荣妃那贱人酿制过这样的腊梅酒。那时候她还是个没什么恩宠的小才人，而那凭空出现的女人却一跃被封为荣妃，独宠后宫。她曾远远看见皇帝与荣妃在一起的情形，再没有人能令皇帝露出那样愉悦又爱慕的神色。即便后来荣妃成了人人都不能议论的禁忌，即便皇帝每每提及荣妃都要勃然大怒，但她留心之下，却多次看到皇帝在荣妃从前的荣华殿出没！
皇帝的性情她早已摸得清楚透彻，他从前有多爱荣妃，自荣妃不知所踪后，他就有多恨荣妃，连带荣妃留下的那个贱种，皇帝都恨得咬牙切齿。
虽是如此，但他身为那贱种的君父，不能随心所欲的弄死那贱种，否则就要背负上不慈的污名，想必那贱种是困扰了他十多年的一桩隐恨。不然，不会私底下有如此的举动。她窥到了皇帝的心结，自然要利用这心结来为自己的儿子报仇雪恨。
皇帝微微一怔，仿佛陷进了某个深远的回忆当中，那回忆里有个眉目绝美的女人，一颦一笑都牵动着他的心神，耳边仿佛还能听到她清脆的银铃笑声。
“皇上，你的皇宫真的好大，美人也好多呀。这么多的美人，你会不会哪天就忘记我了？”
“皇上，这样大的腊梅园，当真赏给我了吗？哇，皇上你真是太好了。”
“皇上快来，有只奶猫困在树上了，它很害怕呢，好可怜，你救它下来好不好？”
“皇上来了，快来尝尝我这新酿的桂花酒，可费工夫了，都是我起早亲自去收集的无根水呢。”
“皇上，我又酿乐梅花酒，书上说要采将开未开的腊梅花跟初冬的第一场雪。你知道的，在我们琉国是没有雪的，我想酿这个酒很久了，没想到终于有机会让我酿出来呢。”
“皇上，你真的会对这个孩子好，视他为己出吗？”
……
皇帝猛的从回忆中惊醒过来，薄怒眯眼，眼底寒气急速涌动！
凭什么！他凭什么要将那野种视为己出！
他贵为大楚皇帝，对她掏心掏肺的宠爱着，她却二话不说的逃离了他的身边！
她对他如此绝情，就休要怪他对她的儿子无情！
“皇上？”成贵妃小心的喊了一声。
皇帝铁青的神色慢慢恢复如常，淡淡道：“起来吧，朕尝尝你这酒味道如何。”
成贵妃面上便是一喜，忙起身来重新将酒杯递到皇帝手中，“您是好酒之人，若有不足之处，还得多指教臣妾才是。”
服侍着皇帝喝了两杯酒，又吃了几口小菜，见皇帝神色已全然恢复如常，成贵妃方才笑着道，“今日湘王妃进宫来与太后她老人家请安，还说到酿酒一途，臣妾听了几句，不想湘王妃年纪小小，说起酿酒之事来，却是如数家珍，令臣妾也不得不佩服。”
皇帝眉头不自觉地皱了皱，只随口问道：“她进宫来做什么？”
成贵妃只作不觉，依然笑盈盈的说着，“说是府里您赏下去的侍妾连她都敢打，特地进宫来，是求太后她老人家做主呢。太后她向来心慈，又爱护小辈，湘王妃一求，自然给了她整顿王府的口谕，说是只要犯了事，随她打骂落呢。”
皇帝的眼睛又危险的眯了起来，“她竟敢将主意打到太后头上来？倒是朕小看了她——顺子，传朕的旨意，令她们小心行事，切莫留下把柄与证据。”
……
进宫之路倒是平顺，回府的路上却出了点意外。
若棠的马车被人拦了下来，她一脸坦然又平静的听着外头沈佑嘉一声高过一声的喝骂，拦住想要张口回击的采青，“不过是条汪汪乱吠的狗，叫就叫吧，你非要跟他计较，反倒降低了自己的身份与格调。小舅舅不是说了嘛，沈家交给他，趁着如今沈家还在，沈佑嘉还能蹦跶就让他蹦跶个够。”
采青嘟嚷道：“小舅爷也真是的，这都过了好几天了，怎么沈家半点动静也没有？娘娘，咱们要不要去福仁胡同问一问？”
“你倒是比我还心急。”若棠瞪她一眼，慢悠悠的道：“小舅舅自有他的安排，你就睁大眼看着吧，原本小舅舅就对沈家不满了，再知道母亲竟跟沈府脱不了关系，沈家人的下场——”
若棠顿了顿，冷笑一声，“你只需要为他们默哀就行了。”
“默什么哀？我巴不得现在就冲到沈府去喷他们满脸的唾沫星子呢！全都是些人面兽心的东西，只盼着小舅爷能狠狠地将他们踩到泥地里，永世不得翻生，那才解我心头之恨呢！”采青忿忿的说道。
“你放心，小舅只有比你更恨沈家的。”
采青狐疑的看一眼若棠，“可是娘娘，为什么您……您的反应这么平淡，夫人可是被沈家杀死的啊！”
“我伤心悲愤的时候，能让你看到？”若棠随口敷衍道，心里也暗自警惕了起来，在周家人面前可得注意一些，连采青都看出她对周氏之死的态度有问题，周家的人定然更能看出问题来。
不过采青一向很好糊弄，闻言点头道：“这倒也是。连奴婢都恨死了沈家的人，娘娘您心里只有更恨的，真希望马上就能看到沈家人的报应！”
不多会儿，外头重又变得清静起来，想来是王府护院将人赶走了，马车正要启动，就听采青咦了一声，“娘娘，小舅爷在云雀楼跟咱们招手，这是要咱们上去说话的意思吧？”
“你看清楚了，真是小舅爷？”这小舅舅还挺有门道的，连她今日进宫的事也知道？
“奴婢眼力好得很，还能看岔了不成？”采青对自己的眼力十分自信。
担心楚千岚在府里等急了，若棠想了想，吩咐了人先回去禀告他一声，随后才随着采青下了马车，正好她也有事要请教小舅舅。
……
“小舅舅。”若棠进了门，将刚才上楼时揉的红红的眼睛露给周厚元看，这可是她“伤心悲愤”的证据。
周厚元见了，果然露出疼惜之色来，“你娘过世那么些年了，她若在天有灵，也定然不希望看到你为了她的死这般伤心难过。活着的人才是最重要的，伤心难过是难免的，却也要顾惜自己的身体。”
“嗯。”若棠鼻音浓浓的点点头，“大舅跟小舅也是，原本大舅因为娘的死就很难过自责的，如今再让他知道娘竟是被人害死的，只怕他更难承受了。这件事，你们还得瞒着外祖父才行。”
“必然是要瞒着的。”周厚元分好茶递给若棠，“进宫了？”
“嗯，求太后要了道口谕。”若棠实话实说道，“皇上赐了侍妾下来，有了太后的口谕，我才能放手去收拾她们。不然皇帝怪罪下来，我哪里能承受得住。”
“皇帝……”周厚元沉吟着，忽的露出一抹怪异的冷笑，“仗着自己是皇帝，便将所有人玩弄于股掌之间，这皇帝也不是什么好鸟。”
若棠一口茶险些喷了出来，这小舅舅如此藐视皇帝藐视君威，他当真是个地道的古人？
“你怕什么，这屋里就你我两人。”周厚元瞥一眼她目瞪口呆的样子，“这话，我也就在你面前说说罢了，你若都怕了，往后我不说就是。”
“我不怕。”若棠连忙将口中的茶水咽了下去，“你就是说的太突然了，我才吓一跳的。不瞒你说，我也觉得皇帝不是什么好鸟，有他那么对自己的亲儿子的？真让人想扒开他的脑袋瓜子，看看里头的脑回路都是怎么长的。”