“起来，起来，你这妇人快从地上起来，随我等走一趟去。”

呼喝之声连连响起，七八名差役从城门口涌了出来，团团将一个农家女子打扮的妇人围住。

城门口，往来打水挑水卖水的行人，亦或者是一些个行商贩卖蔬果的，见得公差拿人，纷纷退到了一旁，看起了这场突然而来的热闹。

只有一个面目干瘦看着像是三四十岁的农夫，拦在了妇人身前，跪倒在地，苦苦哀求：“各位差爷，我娘子有孕在身，不知是犯了什么法令，要捉拿她去？”

躺在地上的农妇显是被惊吓到了，眼中有泪，一手撑在地上，一手则护在隆起的小腹前，生恐被人伤到了腹中的孩儿。

“郑家兄弟，这妇人犯了何罪，要擒拿她？”

“对啊，庄二，你们抓那妇人作甚，她可是犯了法？”

围观的人群里，有一些识得差役中人的，看不过眼，纷纷出言问道。

那些个差役换做平时，恐怕对于旁人的询问也不理会，偏生这次的命令来得蹊跷，又见得地上的一对夫妻可怜，稍稍收回了手脚，拿眼睛看向城门里后面走出来的一个身影。

“愣着干什么？”

从城门内走出来的是一个青衣道童，看年岁约莫十五六岁，面向看着稚嫩，口气却颇为恶劣，唾了一口唾沫，大声冲着一帮衙役喊道：“仙姑正在祈雨，已然得了法谕，这城中但凡孕妇，都需抓到法坛前，你们这些泼才，领了县尊大老爷的命，还不快点动手，莫非想挨板子不成？”

众多差役登时噤若寒蝉，官府胥吏说威风也威风，但说无奈也无奈，威风自然是对平头百姓，无奈则是上官若是发下命令，敢违抗不遵的，挨板子是小事，生生打杀了也不少见。

差役之中一个似乎是领头的中年人，面色变幻一阵，咬咬牙猛然喊了一声：“动手。”

当即便有三四人一拥上前，将那个挡在妇人前面的汉子拽开，跟着又上去两人，一左一右，不顾那妇人的哭喊，架起对方的手臂，从地上扯了起来。

那似乎是领头的差役，又冲着周围投来的目光，扫了一圈，喊道：“县中已有多月不见半滴雨水，县尊请得道法高强的女神仙，为我等祈雨，县中怀有身孕的妇人，皆要去法坛前，你等不可怠慢。”

“各位差爷，高抬贵手，且放了我家娘子，要拿便拿我好了。”那被三四个差役抓住了手脚的汉子拼命挣扎了起来，哭喊着大叫道。

被两名衙役架着着胳膊的农妇挣脱不得，满脸是泪水，哭个不停。

“少废话——”

有差役被那男子的叫嚷，还有女子的哭声搅得心烦，登时大声喝骂了起来。

那站在城门口的青衣道童则目光扫过众人，大喇喇的一副神气模样，忽而眼睛一转，又用手指了指人群中一个缩在后面的小妇人，喊道：“那个小妇人小腹隆起，也是有了身孕的，且把她抓去法坛前。”

领头空闲下来的差异带着另一人，登时如狼似虎地拨开了围观的人群，冲到了那个小妇人面前。

那小妇人面前又有一个书生打扮的青年，满头大汗地挡在前面，连连叫道：“几位差大哥，小生有功名在身，小生是秀才。”

“管你是什么秀才，县尊有令，为了祈雨，诸事且放在一边。”

那已经烦躁不堪的中年衙役，抬手就将书生打扮的青年推搡到了一边，跟着另外一个衙役上前，伸手就去抓那个看着同样显怀的小妇人，动作之粗暴，完全不顾忌对方身孕。

就在这时，忽而一头大白猪转了出来，一头拱在了这名衙役的屁股后面，这名衙役登时如同飞了起来一般，噗地一下，摔在了黄泥道上，跌了一个狗吃屎。

“谁？谁人胆敢偷袭官差？”

那衙役栽倒在地上，手脚并用，连忙爬起身，这一跤虽然跌得难看，但并不算重，气冲冲地大吼了起来。

只是这一回头，看着伤害自家的凶手，登时有些傻眼。

就见一头肩高差不多到人腰身，体型肥大罕有的大白猪，正冲他抬了抬脑袋，眼神之中似带着几分轻蔑之意。

“好畜生！”

这名衙役怒骂一声，可不等他有所动作，那头大白猪又转而掉头，朝着其他几名衙役冲撞了过去。

城门前，那一左一右架着妇人的两名差役，听得后面的动静，本就有回头探寻。

这一望之下，两人齐齐吓了一大跳，骤然见那大白猪朝着两人这边冲了过来，登时慌了神，松开了抓着的农妇，就要逃开，可那大白猪也不冲着农妇撞去，反而一左一右，先后将两名差役给拱翻了出去。

“哎呀呀，好大一头肥豚！”

“冲这边来了！”

那几名抓着农夫打扮汉子的衙役，方反应过来，又见那大白猪冲着他们来了，顿时叫喊了起来。

连忙弃了被他们钳制住的农夫，四处逃窜，但哪里来得及，又被那头硕大的大白猪赶上，轻轻拱了一下，个个仰面倒地，叫苦不迭。

旁边的围观挑水卖水卖货的行人，前番被衙役们虎狼性子给吓得噤若寒蝉，突然见得一头大白猪冒了出来，都是怔在了那里。

但见得几名衙役，被那大白猪拱翻在地，场面着实滑稽，噗嗤一下，有人憋不住笑了起来。

沿途个个往来的行人，跟着齐齐大笑，隐约间甚至还有叫好之声响起。

场中那身怀六甲的农妇似乎也被惊吓到了，连连后退，只是那大白猪像是看不到她似的，绕了开去。

大白猪几下拱翻了六七名衙役，似还尤不满足，四蹄扬起，又冲着之前叫嚣得厉害的青衣道童拱了过去。

那道童早吓得变了脸色，连滚带爬的就想要从城门口逃开，只是又被大白猪从后面赶上，轻飘飘地一拱，步了那些衙役们的后程，噗地一声再次跌了个四脚朝天。

在另一边推搡书生的中年衙役眼见众多衙役被那大白猪拱翻追赶，呛啷一声拔出了腰刀，怒声吼道：“这是谁家的牲畜，敢在城门口作怪？”

其他众多被拱翻在地的衙役们，这会也都站了起来，听得中年衙役的拔刀声，一个个也从腰间拔出了腰刀，大声呼和出声。

三五人挥舞着腰刀，朝着那大白猪围了上去，这城门口众目睽睽之下出了个大丑，每个人都恨不得将那头拱翻他们的大白猪砍上个十七八刀，最好分了吃肉，才能消减这番丢了脸面的恶气。

那大白猪见得衙役们拔出刀来，肥大的身躯以不合常理的机敏，一个扭身快步跑开，躲到了城门边一高一矮两个人影后面，哼哼唧唧地叫唤着，似冲着挡在身前的两人炫耀功绩。

“道友出了一场好风头。”

裴楚看着躲到自家后面的猪道人，摇头失笑，他看完榜文方听得动静，不等他出手，这猪道人早抢先冲了出去，左突右撞，撵得一帮衙役哭爹喊娘。

这会看衙役们反应过来，各个拔出了刀，又快步躲到了他后面。

“猪道人，干得漂亮！”陈素则拍了拍猪道人的脑袋，脸上笑容灿烂。

那七八个衙役这会手中拿了利刃，又聚集在了一起，在那名领头的中年衙役的带领下，气势陡涨，虎狼似的冲了过来。

那领头的中年衙役目光落在了裴楚的身上，大步上前，厉声喝问道：“你是哪里来的道人，怎地如此大胆，敢在城门前放任家畜行凶伤人？”

这话说得气势不凡，但被旁边一众围观的人群听得，又是一通大笑。

自天时不佳以来，人人心中多有愤懑，骤然在城门口见得这么一场闹剧，倒是让人开怀了不少。

裴楚看着面前的众多衙役逼近，目光望向领头的那名中年衙役，也不理会对方指责，反而问道：“差人为何要抓无辜的怀孕妇人？”

这中年衙役久经世故，是个有眼力的，见裴楚一身道人的打扮，又跟着一头体型硕大的怪异肥猪，心觉有异，想起张贴榜文之后，城内便来了诸多异人，倒没敢上前贸然拿人，只是道：“我等差役也是奉命行事，这县中已是半年多不见雨水，需寻各家怀孕妇人去女神仙法坛走一遭，求法祈雨。小道士，你可要阻挠我等办差不成？”

“什么祈雨之法需要抓无辜的孕妇前去？”裴楚眉头皱起，目光转冷，面对着七八名持刀差役，仿若未见，一步迈出到了这中年衙役面前。

那中年衙役虽持刀在身后，可这一瞬只觉得周遭似平地起了个风旋，面对裴楚上前，不自觉就后退了一步，心头莫名打了个寒颤。

他也算有几分武艺，说不得参加武举还能考个武秀才，只是眼前这道人看着年岁不大，不知怎地就给了他一种随手会被掐死的感觉。

吞咽了一口口水，期期艾艾道：“我等只是听人使唤，如何知道这祈雨之法，你若要问知晓，可问那仙官……”

说着，中年衙役扫过四周，想要找寻方才对他们大呼小叫的青衣道童，只是一抬眼望向城门内，就见那道童拔腿已然跑出了老远。

裴楚顺着中年差役的目光望去，也望见了那慌里慌张跑远的道童，嗤笑一声：“这也是仙官？”

那中年衙役眼见青衣道童快跑了个没影，气势又弱下去几分，解释道：“城中前些日来了位姓沈的道姑，自称女神仙，又带着男男女女五七人，女的叫做仙姑，男的唤作仙官，揭榜见了县尊，县尊好不敬重，如今正在城内起了雩（yú）坛求雨，命我等来寻城中怀孕妇人。”

说道这里，这中年差役又冲着围观众人拱了拱手，“我等办差也非愿意，只是要这些孕妇在雩坛走上一遭，又不伤性命，还请诸位乡里莫要阻挠。”

围观的众人里，一时间方才的哄笑夏然而止，便是方才被衙役们撕扯给吓着的两对夫妇，也是垂头不做声。

所谓春三夏四好栽秧，万目悬悬盼雨旸，而今已然是到七八月，错过了时节，好在越州天暖，若是有雨水即刻补种，还可收得一茬晚稻。可再延误，大户人家或还有存粮，甚至有米粟发卖，于小民而言怕就是个饥荒之年。

那边中年衙役见裴楚不作声，只当裴楚不会为难，便转头吆喝着其他差役收起腰刀，又走到方才那两对夫妇面前，赔礼道：“我等职司所在，不得已冲撞了。还请你们与我一起去法坛前走一遭，好交了这差事。县尊早有令下，若是被女神仙相中上了法坛，自会给三五贯钱充作酬谢。”

那两对夫妇怕衙役们再度撕扯，又听得有赏钱，犹疑了一阵，不再抗拒，三无贯钱已然算是不少，那秀才夫妇家境或可，还算好些，另外一对农人打扮的夫妇，听得三五贯钱，早没了挣扎抵抗。

那中年衙役又望着两对夫妇，沉声说道：“我等也不抓你们，只问一句，你们可愿去城内法坛走一遭。”

“愿意。”当先那农人夫妇就抢先开了口。

那秀才面色变幻，似有些不愿意，期期艾艾一番，最后听得后方的小妇人低低应了一声：“便随差爷去。”

旁边围观的众人这时早没人哄笑作声，只是有人心中不免叹息，这些个胥吏衙役，耍威风惯了，偏要威逼，若是早说有酬银赏赐，利诱之下哪里还会在城门前闹上这一场。

但这等话终究是没人敢说出来，不说这些衙役大多数人惹不起，便是祈雨一事，与自家也息息相关。

“哥哥，是我们枉做好人了么？”

陈素站在猪道人身边，看着方才还哭天喊地的两对夫妇，转眼间不再哭喊，围观哄笑的众人也都沉默了下去，神色兀自有些忿忿。

裴楚摸了摸她的头，轻叹一声：“这便是世情了，我们行事但求无愧。”

说着，又望向大白猪，“朱道友以为呢？”

“可有他们后悔的时候。”

正当裴楚以为猪道人可能会哼哼唧唧地表示几声不满，耳边却骤然听得猪道人说话的声音响起。

“咦？”裴楚讶然，俯身拍了拍猪道人肥硕的脑袋，“道友手段倒是多。”

此前猪道人在人前从不开口，裴楚倒是不知他还有这等传音入密的法术。

猪道人哼哼两声，说话的声音又在裴楚耳边响起，语带戏虐道：“小道士，用怀孕妇人祈雨，想来行的是月孛之法。我帮他们一场，又有你在，自然能脱身。可他们偏被小利所诱，可有得后悔的。唉，这便是我厌烦人身行走，见不得是非，又落不得好处。还不如做头浑浑噩噩的肥猪自在。”

“月孛之法？”

裴楚没理会猪道人的牢骚，相处已久，知对方性情，反而对他所说的月孛之法，来了兴趣。

“这三言两语，也说不清，不过能懂月孛求雨，想来懂那画盗之法也不一定。”

裴楚低低念了一声，“月孛，画盗……”

这时。

那边的中年衙役做通了两对夫妇工作后，摆手让几名衙役前面带着两对夫妇进城，又转而走回到了裴楚面前，拱手道：“道人，你可见到了，这非是我等催逼，他们为了祈雨事，自愿去的。”

裴楚站起身，斜睨了一眼这中年衙役，不自觉想起了杨浦县的彭都头，同样是胥吏，彭孔武慷慨激越，为民出头。

而眼前这些衙役，精于世故，不敢触怒于他，可威逼利诱的胥吏手段，拿捏起寻常百姓，却是一掐一个准。

那中年衙役见裴楚依旧不说话，又行了一礼，转而就要带着人进城离去。

“等等！”

裴楚忽而出声，叫住了那中年衙役。

“道人还有何事？”中年衙役回头问道。

裴楚仰头看了一眼万里碧空，而后低头冲着一旁的陈素笑了笑，“去吧。”

“是。”

陈素闻言，脸上的闷闷不乐之色尽去，转身一个箭步，在那苍头老者身边的城墙踏了一下，整个人腾跃而起，伸手在贴着的求雨榜文上一扯，撕拉一声，将整张榜文揭下，几步跑到了裴楚面前。

裴楚将那张求雨榜文拿在手里，看着那中年衙役道：“既然贵县张榜求雨，我也与你去看看。”