它将庇佑你免于死亡。老人说。依附在木中的阴影将保护她，使她在死亡的威胁下逃入梦境。任何曾经答应过老人的事物都不能伤害这块木头。至于没有允诺过老人的事物，若不能将影子伤害，也同样难以把她消灭。

“哦。”宠物在她耳边轻轻地惊叹，“那是什么？”

河水咕噜噜地沸腾，剧毒炙热的蒸汽如黄雾升起，莲舟全赖影子的保护才得以支持。在这诅咒之河的尽头，如同一片垂直而落的星辰海，第三道帷幕上徜徉着小鱼般灵活的光点。

那是死亡的帷幕，神灵的面纱。老人这样讲述。为了阻止生者逃向死的国度，当孤独和恐怖都不足以劝阻，第三道帷幕便显现出来——那就是对意义的信仰。生者相信那帷幕后必然有物，可又无法看清那事物的本相，如此才能绊住它们奔向死亡的脚步。

老人用维尕登来举例。他说观察者正是造主的面纱：人们瞧见观察者的威能，便晓得造主确然存在，且有无上的力量；可人们也只能瞧见观察者，他们便永远猜不出造主心意如何，又对他们怀着何等严苛的期望。

面纱。面纱。她心想自己是国王的面纱吗？将那老迈的父亲轻轻掩去，剩下的是号令女武神奔行风中的伟大国王。面纱后的永不衰老的王！但是那一夜女武神的步伐止住了，迈入永恒之厅的是巴姆。

莲叶飘到了最后的帷幕前。宠物局促不安地滚动着，自觉从她耳边离开。整个世界都在烈火里哀嚎，只有那鲁钝的船夫仍在呼呼大睡，舒服至极。他没准是要睡到宇宙终结为止，她也没打算让凡人的尖叫吵扰自己。

面纱扬起。在那后方不再有山脉，她看见两岸长着雪白的廊柱，每一道都高耸入云。诸神的雕像端立两侧，全都像斯兰伯那样庞大，庞大得简直离奇。它们没有表情的脸俯视着河道，看着那浮萍般微不足道的莲舟通过。

河道上雾气弥漫，看不见丝毫水流的踪迹，宛如本身便是一条流雾的河。山峰雕成的王座在雾上流逝，被雾河带向不可知的远方。那青石王座上安置着红袍的巨人，正狂怒地向着岸边伸手，企图抓住每一样能固定自己的东西。他的身躯与王座那样庞大，把河道堵得严严实实，可是他那狂乱挥舞的手臂竟没抓住任何一样东西。既没把他固定在原处，也没把别的东西带走。王座成了河中一座缓慢远去的孤岛，只有轻盈的莲船在雾河上滑行，像只黑脚蜘蛛飞快地爬近。

王座上的国王伸手抓向莲叶，声音如同一千只金钟同时震荡。

“维罗奥！”那雷霆般的声音吼道。

打鼾的船夫抽搐了一下，然后朝莲心翻身，把脸和耳朵藏进两条胳膊里。莲叶因此而倾倒了，一半斜插进雾里，旋即又被叶底得阴影拉回原位。这时她悄然地站起身来，手里握着影子般的长枪，枪尖点着叶面。她的影子从叶上流入枪尖，聚成一颗光晕暗红的黑钻。她站在那儿，乌纱般的头发长长垂落，像当初被吞入神灵腹中的女祭司。

“父亲。”她说。枪尖闪着血色的光。