骨儿碗闻言大急，忙忙拽了他裤腿道：“回不得，回不得。俺一人怎看得来许多行李，须得你帮手方成。”

荆石本已拔步欲走，不想为他所牵，心下微觉诧然，问道：“许多行李？”

骨儿碗遭他一问，也知托词立不住脚，但因女鬼窥伺在侧，岂能直言相告。当下对着荆石比手画脚，暗示其当随自己同逃，见荆石悟性愚钝，迟迟不知反应，又是瞬目歪舌，连扮怪脸，欲使其神会鬼魅魍魉之凶戾。

他一番良苦用心，奈何是对牛弹琴，半点不能点透伴当。正是心焦如焚，那女鬼却道：“子蕴随身之物，想必俱在那洞中。我且封住便是。”说罢广袖轻抬，便见几点翠星飞出，荧荧灭灭，绕空曼舞，又往山洞飞去，落住洞前不动。

骨儿碗未防她有此妖招，顿时大吃一惊，赶忙溜身藏到荆石腿后，眼看翠星落地，又偷觑那女鬼模样。他身为僬人，于陆人长幼妍媸不甚善辨，此刻打量女鬼，只觉其皮光光、发黑黑，虽同水花老太婆一般盘髻簪饰，却似年龄不大，也未显如何可怖。当下抓紧木棍，给自己壮一壮胆，对那女鬼道：“兀那小丫头，俺是此岛将军骨儿碗，你是何方鬼怪？缠着我岛上的人做甚？

女鬼俯身看他，偏头道：“你这小溺奴，瞧来不过初初成体，反倒唤我是小？左右我总比你长些，纵不唤我一声娘娘，也不该叫我丫头。”

骨儿碗道：“俺又不是陆生人，无父无母，怎地管你叫娘？你且报上名来。”

他两个你言我语，虽是交流无碍，实则各说各话。荆石在旁听到此时，终于轻轻咳嗽一声，低头拉了骨儿碗道：“这位是与我同来的青都使者，术法高强，不可无礼。”

骨儿碗虽不知青都为何物，唯独对奇法异术颇存畏惧，一听荆石说人术法高强，又似并非鬼怪，便也不敢逞强装横，将长棍背到身后，口中哝哝道：“那也做不得俺亲娘。”

荆石又咳一声，将他往旁推了推道：“娘娘乃是尊称女圣，非你所想意思。你若不肯叫，跟我同唤一声赩仙也可。”

骨儿碗听得糊里糊涂，抱住他手臂道：“甚么系先系后，恁地乱人？也罢也罢，既不叫俺认娘，俺唤她一声娘娘便是。那白娘娘，你找俺岛上的人，却是想做甚？”

他不知对方姓名来历，但看其一身白衣，信口便起绰号。其人倒也未见不愉，依旧俯身同他道：“我与小将军岛上这位郎君曾有旧识，今日偶逢，想叙些故话，还请小将军通融。”

骨儿碗听她言语客气，更难得竟称自己一声“将军”，立时志满意得，松开荆石手臂道：“不妨事，不妨事，你且将人带走。”说完此话，转念想到不可如此大意，又扭头道：“暂借无妨，可不能将人带出岛去，否则俺难得跟老头交代。”

对方微微笑道：“既是小将军岛上之人，自然不敢擅越。”

斯人言语吐字，其声清如玉叩，悦而生凉，又是屡把“小将军”挂在嘴边，于骨儿碗听来实如天籁。当下收起棍子，又猛扑一手，捉得草丛边展尾的孔雀，方才挟了鸟蹦跳而去。后头两人共立原处，目送他挟鸟抱棍，一路闹哄哄进得洞内。

荆石正望山洞摇头，却听身旁之人微微吐气，依稀似在发笑。侧眼而望，果见其人面靥淡开，若有薄欢。

昔年他与对方别于东域青山都，自此再未有晤，算来已逾十载。而今端看斯人，霜容玉面未改，宛似画中走出，正是当年救其急难的南海大修珑姬。然其虽是朱颜不老，妆容却同以往大异，风神气貌亦似不同，却叫荆石心下存疑。

他正暗自度察，旁边珑姬忽而转首，望他说道：“子蕴幼时不善处人，而今却得与异族结友，果是长大了些。”

荆石当即转目避视，口中应道：“他是岛上长者遣来伴当，熟悉此地风情，于我扶掖良多。”话到最后，似是尚有下文，却又戛然而止，低头只望脚下。

珑姬觉出他举止异样，偏头问道：“子蕴似还有话未尽，不知欲言何事？”

荆石摇头道：“无事。赩仙来此又是为何？”

珑姬闻言，却不即答，稍稍理了理鬓旁发丝，方才温言道：“今次因受青都所托，来此代监大举。子蕴既为试生，本当回避免嫌，不使你知我在此。但连日看子蕴举止，实与旁的试生迥异，索性现身相见，也好问你一问。”

荆石听罢未见动容，只点头道：“原来赩仙在此多时了。”

珑姬轻轻唔了一声道：“我职责在身，替那瓴观侯监看诸生情形，并非仅察子蕴一人。先前来得几遭，只看子蕴与那小溺奴闲游山野，似乎尚未规整牧治。”

她说到此处，脸色虽仍温和，语中隐有责询。但想公子虞不问经文，不考策对，直遣诸生治岛，自然是轻席谈、重实业，要以期年之政绩为评。此限说长不长，说短不短，欲在僬国异乡有何作为，纵非登天之难，也须勤于民事教化。像荆石这般孤游荒野，蹉跎月余光阴，实非智者所为。

此间关节，荆石何尝不知。他料珑姬御风乘云，遍看诸岛，对众试生情形了如指掌，而今说出此话，想是自己已然落于人后。然他本来无意求仕，又是心有别计，却不好与珑姬分说。当下只作晚辈恭听之态，点头道：“在此驻留，是为查验山兽一事，并非贪图玩乐。”

他还待再说详细，珑姬却先道：“此事我已晓得。我虽知那山兽真容，可今为监察修士，不可因私助你，你若欲知此事究竟，须得靠你自己本事。其实此物本与今次大举无干，子蕴实不必费神于此。”

荆石不应其言，只道：“本当自力更生，不劳赩仙出手。”

两人谈到此处，再是无话可说。荆石陡逢故人，心绪犹自起伏，虽有千般疑问，但虑彼此身份，终归沉入腹内不表，免有徇私之嫌。正是寂寂无语间，珑姬忽道：“今日雪晴，子蕴可随我去林间走一走？”

荆石立道：“尊者所邀，荣不敢辞。”

珑姬闻言，不由向他多看一眼，却只摇头微笑，并不多置评语，便抬步往湖外林间走去。荆石待她先行两步，这才垂首紧随其后。