罗彬瀚以为这样的星球难以孕育生命，雅莱丽伽却告诉他这种星球诞生高等文明的概率反而比罗彬瀚老家那颗复杂又多变的蔚蓝行星更高。因为尽管地表资源有限，荒漠行星的大气环境却能在漫长岁月中保持稳定，鲜少让其地表的文明由于气候剧变而遭受毁灭性打击。

正是这种显而易见的优点吸引了杜兰德人在此驻扎。他们对星球地表进行了小幅度的改造，然后便把它当作外域贸易的中转站。那大约没什么太大的利润，但他们主张的重点在于要先抢占市场，把生意最大程度地铺开。为此他们精心筹划，按照他们的商业惯例在当地搭建了一座糖城（考虑到境外的生意份额毕竟有限，实际上不过是几条糖街），以此为中心辐射了一切相关的设施与建筑。

自然，他们也派来了猫人保安队。正如杜兰德人长期以来对外宣称的，他们的野心不止于商业推广，也计划着把自己的事业构筑成联盟文化的基石之一，因而理论上星河战线推进到哪儿，他们便要把生意做到哪儿去。然而在外人眼中，象征糖城存在的并非它们本身，而是奉行狮道、群聚为义的猫人团伙。不同于通过皮肤吸收糖分，且极易因此过度兴奋的杜兰德人，猫人们既能依靠糖份提升专注性，又无水生生物的种种困扰。这让它们的地位更加无可动摇。作为领导的杜兰德人总是常常调换修养，而保安头子却稳如磐石，百年如一日地在糖城内溜达巡逻。关于双方那些暗流汹涌的权力争夺，还有因此产生的文化笑话永远是大众们津津乐道的话题。

走出港口以后，罗彬瀚终于见到了那些马林向他描述过的猫人。事实上早在门城中他便已见过能直立、说话，甚至是给人接手的怪猫，可这里的猫人们又有少许不同。它们的体型都偏大，毛色以橘黄和烟灰为主，个别在站起来时甚至能到罗彬瀚的胸口。尽管如此，它们那副藐然的神气却好像比罗彬瀚还高两个头似的。

居民区里有各种各样的面孔，但大部分都是猫。当罗彬瀚和蓝鹊走过时，擦肩而过的猫人往往无视罗彬瀚，却忍不住瞄向蓝鹊微微摇荡的藤发。

蓝鹊一点也不在意。她看上去简直开心极了，到处左张右望，不放过任何一只被她头发吸引住的猫。

这让罗彬瀚多少有点被冷落的感觉。他悄悄对蓝鹊问道：“你老这么盯着它们看，不会把这几只惹毛了吧？”

“你在说什么傻话呀，罗瀚。”蓝鹊笑咯咯地回答，“它们是糖城的猫人，被别人关注是它们第二喜欢的事！”

“那第一是啥？”罗彬瀚问道。

蓝鹊来不及回答，一道阴影已经拦在了他们面前。罗彬瀚打眼看去，发现那是只气宇轩昂、全副武装的黑猫。

它的皮毛油黑发亮，显得身材格外削瘦，但比罗彬瀚见过的任何其他猫都高一些，视线足以跟两人持平。那双深邃如黑夜的眼睛幽幽望来，令人难以揣度它内心的想法。

“两位好。”它说，“我以前没见过你们。”

它的声音低沉动听，但和智人还是有着明显的差异。罗彬瀚没法说得太清楚，只是觉得它吐出每一个词时都像要带出一个拉长的尾音。还没等他琢磨完这位黑猫保安打招呼的目的，蓝鹊已经大大方方地回答道：“你好，长官。我们今天是第一次来。”

“到这么远的地方来观光？”

“噢，我是白塔的预备学士，受命来这里提交一份报告。这位是我雇佣的护卫。我们想在完成公事前去糖城里看看。”

罗彬瀚忍不住偷瞄了一眼蓝鹊，没从那张木头脸蛋上看出任何心虚的神态。黑猫保安似乎也没怀疑她的理由，只是若有所思地翘着尾巴，尾尖微微弯曲。

“我们很荣幸能受到新客人的赏识。”它慢吞吞地说，“以及，我不可避免地注意到了你的头发。它的造型很漂亮。”

“谢谢。你想玩一玩吗？”

罗彬瀚以为自己听错了蓝鹊的话。但紧接着黑猫便欣然同意，翻身倒在地上。蓝鹊弯下腰，将绿藤如瀑布般垂落下去，然后不停地抖动它，发出“吱吱吱”的声音。

黑猫亢奋若狂，不停地用爪子去拍打藤条末梢，企图把上头的花抓下来。这场游戏在罗彬瀚的旁观下持续了整整三分钟，蓝鹊才把头发甩回背后，俯身挠起了黑猫的下巴和肚皮。在双方都完全尽兴后，黑猫从地上站起来，用爪子慵懒地拍拍毛灰，然后说：“第一个路口往前。祝你们观光愉快。”

它心满意足地走了，留下罗彬瀚目瞪口呆地站在原地。蓝鹊则梳理起自己被挠乱的头发。

“看到了吗，罗瀚。”她说，“它们是不怎么喜欢外族，但它们生理基础上决定了它们很适合做服务行业，因为这就是猫人们第一喜欢的事情——让别人帮它们梳毛。”