黄草飖曳，凉叶萧萧。天后宫旁的大街上却熙来攘往，张袂成阴，一连串火热的叫卖声自罩棚里飞出。草履踩着布鞋，枣褐衣擦着暗茶衫，市井小民们身上的腾腾热气交织作一处。放眼一望街市，车马络绎不绝，人头攒动。

左三娘小心地牵着少年漆黑的衣角，在人流里左躲右避地穿行。金五沉默不语地在前边走着，似是心事重重，有时肩头撞上了农户挑着的扁担儿，有时则是一脚踏着了姑娘红罗裙摆。旁人责骂他，他也如木人般毫无动静，只是脚步飘忽地走着，魂儿似是已丢到九霄云外。

三娘见他两眼发直，望着天边发呆，索性快步跟上他身侧，笑道：“五哥哥，方才那白衣人好生奇怪。”

金五只是含糊地应了一声：“嗯。”

三娘又道：“你说他是要去喝酒，可最后连一杯酒都没饮完，和你说了几句话后又匆匆动身了，莫非是存心要拿你寻开心？到头来几壶美酒、一桌佳肴都进了咱俩的肚里啦。”

那白衣人走后，他二人又默然坐了许久。三娘未曾见过海津镇里的美食珍馐，好奇之下又缠着金五要他点了些味羹小食，好好过了一把口瘾。金五则是垂着眸不知在思索何事，一副魂不守舍的模样。

女孩凑过脸去看他，只见他盯着手里那枚玉兔模样的配饰，翻来覆去地瞧来瞧去，似是在检查有甚么机关一般。

见三娘凑过来，金五把玉饰一抛，落在她怀里，淡淡道：“送你。”

三娘惊诧道：“这不是那白衣人予你的么？我又怎能拿！”说着她又将玉佩塞回他手里，撅嘴道，“拿着！人家给你的物事，怎能辜负了他一番心意。”

金五又丢给她：“我哪里等得了这么久？”

他语气冷淡，道：“要等几天？几月？还是几年？你说我敢打包票明日还能活着么，真是笑话。”

听了这话，三娘不禁心头一酸。她原以为把烂醉如泥的金五从同乐寺里拖出来到海津走上一遭，看看人世繁景，便能让他不再挂记逝者、宽心些过活，没想到他依然活在候天楼暗影里，不曾走出来过。

女孩的脚步缓了下来。他们一前一后地走着，穿过缤纷画壁，走过卖糖盒米糕的摊铺，耳畔尽是喧闹欢声。可三娘却越听越悲：这些欢言笑语，何曾在那冰冷死寂的寺院里听过？他们不曾如俗世之人般开怀展颜一回。

她忽而牵住了金五的手。

“…五哥哥，活着真是那么难的一件事么？”

她的声音极缓、极轻，似是水面上泛起的一丝儿涟漪，飘悠着滑入了金五耳中。但金五却因这句话而忽地失了神，他半张着嘴去看身后的少女，只见她目中忧光闪动，像细雨落进了两汪清泉里。

三娘见金五一动不动地望着她，颊边不免一红，撇过眼道：“我…我在庙里见了不少犯了红斑瘟的人，他们在蒲垫上磕头，偏要把额磕破，将血滴在碗里供在观音前才肯罢休。他们还说待请了手里的两支香，身上便再无余钱，只能吃霉萝卜缨了。”

“你觉得他们苦么？”金五问道。

三娘忽而问他：“那你觉得你过得苦么，五哥哥。”

金五将眼眸微微一沉，“…也许很苦罢。”

何止是苦，他时常在想：像自己这样的人为何要活在世间？他活着，左不正便会对亲近他的人作恶；可他若死了，也会掀起一阵腥风血雨。到头来还是未曾出生的好。如果世上自一开始就无他这人，倒也不会像如今一般连累旁人。

女孩摇头，凝视着他：“可你还活着呀，你的眼里生气未泯。但那群人不一样，不仅是苦，他们已经死啦。身子还活着，但心已死，怎么也拍不醒啦。”

她用手指绞着发丝，又蹙着眉道，“我制了些药给他们，病兴许是医好了，但心…却怎么也医不好。”

见她露出悲哀的神色，金五拧过了脸，冷淡地咳了一声：“你是水十六假扮的么？”

三娘不知他这话是何意，扑闪着眼递出不解的目光。

金五道：“我认识的那个‘左三娘’任性、娇蛮，成日拿着毒针追着人跑，恶毒至极。哪里会像现在这样哭丧着脸？”

三娘闻言大恼，像猫儿一样扑上去挠他。追着他打闹了一阵，忽而反应过来这讨厌鬼是在安慰自己，遂又恼红了脸。“你说后半句就成，何必要在前半句存心激我一番！”

但她心里却依然闷闷的，以致于嘴角蔫撇着，打不起精神。

金五看了她一眼，忽而看似漫不经心地道。“对啦，我还欠了你的债，倒不应说你坏话。”

“什么债？”三娘迷茫地问。

“半条命。”

“我何时救过你？”

金五说：“千僧会那日，你带了血苦实。”

“这…这怎地算救了你的命？”三娘想起那夜，又不禁难受得拧起了眉头，“何况血苦实可是剧毒，是害人物事呀。”

“药使到错处便是毒，毒用到对处就是药。”金五将两手背到身后，慢慢地走。“那日若没有血苦实，我们仨谁都活不下来。”

他说到“我们仨”时眼神黯淡了一下。

三娘揪紧了衣角，忽而气道。“我、我才不稀罕你这半条命！”

“你觉得这是安慰我？你以为你是金十八么？自那夜过后我总在做些怪梦，梦见金十八血淋淋地躺在我面前，腹上开了道口儿，五脏六腑全翻出来了！他责我当日为何未带治伤的药，却尽带些毒草！我、我……”

她正说着话，眼里忽地就滚下晶莹的泪珠来，打在白绢裙上。金五没想到这向来娇横的姑娘竟会哭得梨花带雨，方才知道她对那日未能救金十八而耿耿于怀。

仔细想来，金十八的确与三娘是对玩得来的朋友，整个寺里敢与三小姐贫嘴、说些笑话听的只有逝去的那人。

金五呆呆地看着埋头啜泣的她，这才恍然发觉：为金十八的死而伤悲的并非仅是他一人。

他以为三娘先前拉消沉的他出来是早已忘了千僧会那日的事，丝毫不把逝去的金十八放在心上，却未曾想过这女孩的心里也藏着莫大的伤悲。

只是她不谙世事，并不知道这便是“悲哀”。三娘只觉得心口闷闷的，眼泪要止不住地往下落，也知道自己再也见不到那会故意扮鬼脸给她瞧、像个邻家大哥般照顾她的人了。

金五问：“所以你…才去救那些患了瘟病的人？你觉得这样才能对得起金十八？”

三娘抹着泪道：“甚么对得起对不起的，死人怎么能原谅活人？我一辈子都对不起他…”