三娘满面通红，似是泛起了霞光。“…借、借我几文钱呗。”

她在寺里待久了，吃用皆由贴身暗卫打点，因而也从未操心过钱财，甚而到街上来耍时也不懂得要带几个铜板。直到方才因身上一文也无被卖糖堆儿的老爷子嘲弄，她才害臊得红了脸，方知世上一切需由钱买来。

见她窘迫，金五想了想，往腰间一摸，从顺袋里抓了一把铜钱扔给她。

“这是…”三娘怔怔地接了，盯着手心里的铜板发呆。

金五道。“…未磨光的金钱镖，应该可以当钱使。”

三娘大喜，恨不得要扑上去亲他一口：“五哥哥，你可真像大户人家的阔少爷。”

“…我不是。”金五懒得再听她说话，却也不好在狭长阑干上翻身。他先前想起来过一回，但支起身子的胳膊有伤，绵软无力，险些教他跌到楼下去。于是他索性躺在此处晒太阳，顺带听着宫苑旁抖空竹艺人的叫声与此起彼伏的喝彩声。

三娘冲他嘻嘻一笑，揣着那些铜钱一溜烟跑了，很快没入人海里不见。金五也乐得耳根清闲，待三娘走了便叼根签子把两手枕在脑后打瞌睡。卖脂粉盒、蜜糕、簪花的小车碌碌推过，风里飘来姑娘们清脆的说笑声，让他想起在寺里檐下相撞的钴铃，此起彼伏，甚是好听。

他睡意渐浓，觉着自己似是在被阳光晒暖的浅溪里飘。金五想也许曾有一日自己也是个牵着娘亲的手闹着要买花脸和糖瓜的孩童，在和畅惠风里随着人潮慢慢地走，看软红香土，人世繁华。

他沉沉睡了几刻钟，忽地惊醒，原因是耳旁飘来一阵熟悉的叫骂声。好巧不巧，他认出那骂声是属于方才溜走的那群地痞的。

地痞们骂道：“这叫化子是怎么回事？在酒庄门前碍事…”“走开走开，爷爷我没酒钱给你！”

金五眯起一条眼缝，隐约看到几个人影在楼下推搡。他对这番流氓争斗不感兴趣，头脑又因先前不眠不休而疲惫昏沉，便又阖了眼继续打盹儿。

但粗野骂声依旧三三两两传来，甚么“狗彘”“腌臜”“獠乞儿”的粗鄙言语都冒了出来，听得金五浑身不自在。他模模糊糊听了个大意，原来是有人朝那群地痞讨酒钱，说甚么现下先欠着，改日连本带利一齐还了。

地痞从来只有向人讨钱的份，哪里见过有人向他们讨？于是众人火恼，揪着那人打骂起来：

“他奶奶的！老子看你就是来骗酒吃的鼠贼，还敢讨到爹爹我头上？”

只听一个声音笑道：“诸位兄弟莫急，在下并非言出无信之人。若不是先几日盘缠遭窃，断不会开口求各位大哥。在下只是讨一碗酒喝，改日钱财会尽数送归各位手里，如何？”

那人声音平缓柔和，听来好似清风霁月，雪溪淙淙。

地痞们怒道：“谁和你称兄道弟！”又有人狺狺狂笑，“我看此人不知天高地厚，还敢与我们借酒钱。看来是不知此处地头最大的是谁，得打个皮开肉绽才能领教厉害。”说着便有数人撸起衣袖，捏着拳头走上前来。

此时忽听得哗啦一声，一大把铜钱从天而降，砸在地痞们头上，直打得他们嗷嗷直叫。

“谁！”有无赖先是忿忿嚷道，但一看坠下来的是黄灿灿的铜钱，立时眉开眼笑，扑到地上赶忙用臂弯褂子笼住。其余人也连忙去接，两膝像黏在青砖里不动了。待他们拾完了，方有心思抬头去看撒钱的人是谁。

但见阑干外露着一截漆黑的戎衣窄袖，袖里伸出一只骨节分明的手。

而那只惨白的手里捏着个皂色顺袋，躺在栏杆上的黑衣少年将内里的铜钱全数倒空，将顺袋一抛，面若冰霜道。

“他的酒钱我付。不想死的——滚。”

方才吃过一堑的地痞们立时认出了这不好惹的主，惊道：“这不是刚才那吐籽儿杀人的凶小子么！”又交头接耳道，“老郑头上的肿包还未消呢，得烧了水敷上才好。”老郑就是方才遭金五打得昏迷不省的无赖。

金五道：“不是要抄家伙来教训我么？你们的家伙还未到？”

众人捡了好处费，又忌惮他身手，只得赔笑：“还在路上，公子莫急，我们去去就回！”

于是地痞们收声敛息，怕金五真要出手杀人，又捧着铜板灰溜溜地跑了。有人捧不稳怀里的钱，漏了几枚在地上，心贪却又不敢回头，只得用足跟踩着铜板一步一拖地跑开。

耳根终于落得清静，金五叹了口气继续闭着眼打盹。他困倦至极，方刚出手不过是想不受吵扰，好能做个清梦。

不想一波未平一波又起，有个更烦人的声音自楼下响起了。

只听被救的那人笑道：“多谢公子相助，在下…”

金五往怀里一摸，丢了一枚碎银下楼，强硬地打断了他的话：“不用谢。”

那人道：“此乃大恩大德，在下需好好报答才是…”

“不用。”金五说。

“不知贵人方便留个名姓否？待在下返回此处，好重谢公子一番…”

“不方便。不谢。”金五答。

“名号也成，住处亦可…”

金五捂起了耳朵，他有点后悔救这人了。

那人叹息：“那在下只能用这银钱去买酒，买来后为公子留上一杯。说到喝酒，独酌虽有风味，却不及二人同饮。若不能报恩，又不得与公子共赏海津繁华。在下捏着这卖酒钱实在是心头沉重，觉得酒味苦涩也。”

他又絮絮叨叨道：“公子当真不肯？在下并非恶人，不过是一介行走江湖的刀客。听闻海津有美酒‘棠下眠’，想着在动身前一品，无奈盘缠遭窃……”

金五听得烦了。从这人先前不依不挠的态度来看，他估摸着此人要从娘胎里那档子事说起，准是又臭又长。

于是他猛地支起身子来，向楼下喝道：“你究竟要说到几时？我不与你饮酒…”

但金五忘了：他此时手伤未愈、两臂无力，突忽起身时竟一时撑不住，身子一晃便往阑干外倒去。他顿时心里暗叫不好，伸手去扶漆木格子时已经晚了——整个人从梨阁二楼摇摇晃晃地跌下。

毕竟是出生入死的候天楼刺客，金五不是未曾冒过这等险。他刹那间心念一动，蜷着身子就要在空中打个滚儿摔在地上。

不想此时有人伸手一把揽住他，带着他打了个旋。踉跄两三步后方才站好。金五一抬头，发现接着他的那人正是方才在楼下的絮叨鬼，顿时僵得不知所措。

这人打扮也甚是古怪。但见他一袭白衣，头上戴着顶大竹笠，笠沿垂着薄如蝉翼的轻纱，却怎么也看不清其人面容。他腰间挂一把莹白如玉的长刀，颇有一副雍容不迫之度。

只听得那人笑道：“——多谢公子赏脸。”