烈风呼啸，一旋一收。刀殳交战，小雪分散。身着朱罗裳的青年气势汹涌，频频举殳欲刺。可与他交手的少年也不是泛泛之辈，每一殳都只能落空，平白激起气浪。武立天虽出手迅如闪电，可王小元双目竟比电光更为捷敏，一动一静皆被他看得通透。

武立天出手几合后终于耐不住了，他收殳往后一站，向对面的王小元喝问道。

“你知在这几合中，我从你身上看出了什么门道吗？”

“不知。”王小元老实答道。

“我看出你是个懦夫。”武立天怒道，“你那刀是被刀鞘咬住了吗？”

原来方才王小元只将那断刀看了一眼，便又收刀入鞘，仅凭着鞘身与武师周旋来回。在颇为自傲的武立天看来，此举无异于瞧他不起。更何况他凭着名震天下的避水枪法竟也无法触到小元衣襟半点，惹得他更为焦躁。

小元看了看手中的刀，又望望武立天持着的铁殳，支吾道。“大人，想必你也知道这刀是断的。”

武立天明白他意思。这断刀长度不比自己手上的长殳，短兵与长兵相接自然处于下风。这小仆役为能防下铁殳攻势，故意用比刀身要长的鞘来赢取胜机。青年武师只略微一想，便为其中蕴含的心计感到些微震恐：这少年看上去老实懵懂，却明白得不少，甚而老谋深算！

其实王小元哪有考虑这么琐杂？他不出刀纯粹是怕这刀身在抵格铁殳时撑不过三合罢了。他心里想着：“唉，这刀断成这副模样，保准是锻造师傅在煅烧时走神啦。要不是金少爷拦着不要用那些好刀，我就先把那些‘县太爷送的好刀’拿来使使。”转而一想，金乌没叫他去东厨拿菜刀来真是万幸。

王小元正分神时，忽而倒吸一口冷气，慌忙用两手抓住刀鞘一抬，正好抵住突如其来的铁殳！若是再晚半分，他可就魂归西天了。

武立天见他慌神，嗤笑一声，语气却依然不悦。“管它断还是不断，若你是大侠高人，一花一叶也能取人性命，更何况是这把尚有锋刃的刀？”

“我不取人性命……”王小元慌忙辩解，半晌后忽而恍然道。“不对，我不是大侠高人！”

“能在我手下走过几招，你已经是大侠了。”武立天道。“你还是不肯报出你师门和名姓？”

这话看似在捧王小元，实则还是将他自己吹了一把。一开始小元对京城来的武师充满期待之情，现今却只觉得难缠万分——他打记事起就在金家帮工干活儿，这些所谓的“门派”“师系”对他而言只是出现在说书先生口中的飘渺言辞。他也很想像故事里的那些江湖浪侠般生于武林世家，但无奈自己只是个低贱下仆，怎么也回不了武立天的话。

见他闭口不言，武立天以为他是有意隐瞒，更为恼怒。铁殳自手中毫不留情送出，直指小元面门。但见寒星点点，一杆单殳竟被他舞得密不透风、片雪不入，这是以点作面，断不给人半点回旋余地。

小元见状，虽惊不惧。说这迟那时快，只见他反迈前半步，一道乌芒陡然而出——是那把断刀！

仅此一刀，便力挫千百殳星。不繁不乱，既正且柔。若说武立天的殳法似汹涌怒涛，刚猛铿锵，王小元的刀功便是一条白练，熟软平润，不论何人都检不出半点偏颇。

就连傲气凌人的武立天也不禁赞一声：“好一刀！”

但他随即话锋一转。

“只可惜……这一刀休得在我这里取胜两回。”

武立天不愧为后生中的鹤立者，实在天资聪颖，一点便通。只需见过一次，他便能参透招法中的运气劲道，小元的刀法也不例外。他看出前后两次出刀这少年皆是守势，顿时心下明了：这刀法以守为主，正而不刚，他伤不到王小元，王小元也伤不到他。话说好听些便是固若金汤，说得难听点是鸡肋。兵武之事，在于伤人，可这刀法为保命耗全力气，在武立天看来实在愚笨。

小元也确实愚笨，他将青年武师刺出的那几下防得滴水不漏，可终未料到这一手——武立天特意留了一殳！

原来在殳光银影间，有一记格外力重气长。王小元眼目昏花，再加上夜来白雪皑皑，月色苍苍，一不留神让其趁虚而入，破了防势。他只见眼前银光一闪，不及反应，那铁殳便击上他右肩，轧得骨头咯吱作响。

见少年吃痛，手臂软垂却不肯松刀，武立天心里更为欣赏。但他口上不说，面上桀桀冷笑，只道。“看来这功法也不值一提，枉我白费心思要和你比试，现在看来……连那些号称大侠的虾兵蟹将，使来的草莽刀法都更胜你一筹。”

王小元痛得厉害，被铁殳打中的地方似是有烙铁贴在肉里灼，引得他不住呼嘶几口冷气。这一番折磨让他心中大悸：只被击中肩头就如此煎熬，那昨日老黄牙胸腹受创，岂不是要疼得死去活来？这般一想他便心中难过，咬紧牙关问武立天。

“你心目中的大侠，便只是那些武功高强，能和你一决胜负的人？”

武立天答。“若不是如此，还能是什么人？强可顶天立地，还可叱咤江湖，不惧庙堂走狗翻手为云覆手雨，这便是大侠了。若不武功高强，怎么能在这世道有一席之位。”

“若有一人武艺登峰造极，”王小元忍痛问道，“可他却烧杀淫掠、无恶不作，你也认为他是个‘大侠’吗？”

这话让武立天仰天大笑。“我认他的武功，和这人做了什么行径有何干系？即便他伤天害理，只要强可取月摘星，也能让人心服口服。你看看说书人口里的那些‘行侠仗义’的故事，哪个侠客不强固，哪个侠客不让敌手败个落花流水？只有武艺高强之人才叫大侠，那些素弱的人叫逞能，叫多管闲事。”

他说的固然有理，但王小元只觉心中郁塞。正因这青年武师作此想法，乡里的武馆才会被蛮横拆去，老黄牙身负重伤。全因武立天想看他出刀，就连三娘也被逼得气息奄奄。

他不语沉思，回想起以往他曾听得津津有味的那些江湖轶事，越想就越发心寒。或许武立天说的是实话，作为武林盟主之子，他对于江湖的了解远胜于自己：强者可流芳百世，但更多人在昙花一现后销声匿迹。

但是。

王小元长舒一口气，将肩上的热痛与胸口翻涌的焰火一并呼出。

“若侠客是都如你所说之人，那些说书我不听也罢。修武必先修德，成侠需先成人，我心目中的大侠也许提不动斧斤、舞不起刀剑，却能以蚍蜉之躯撼树，以螳蜋之臂当车。”

他声音抖颤，却目光灼灼，似是未淬火的铁块，仿若能熔化霜雪。

“……武大人，我不是侠客，但你也不是。”

说罢这些话，王小元竟有些轻松。他知自己涉世不深，不谙庙堂江湖凶险，也只知些侠豪美事，不懂浪客们背后的辛酸。但他觉得做一个憨傻的孱弱“侠客”也不坏——纵被人所欺，一片玉心只为报世，这就是他向往的“侠”！

武立天神色阴晴不定，却不急着驳他。半晌道。“这不像是个下仆应有的言辞。”

王小元瞥了一眼身后，他家金少爷正在廊上打着呵欠，上下眼皮几乎要粘一块儿去。于是便心想反正金乌也听不大清，他再说些胡话也不要紧。只是这样一来武立天必定又挂念着他的真实身份究竟是何人，他既不清楚，也不想多费口舌去解释这事儿。

青年武师道。“我只认武功不认人，你说的这些话我暂且搁着，也不去论什么对错。想让我认你的理？用你手上的刀说话便是。”

“我本无意争斗，”王小元暗地里冷汗直冒，却还是咬紧牙关点了点头，“但现如今，这刀不得不出鞘了。”

————

自古二人交锋，有神魂相斗，有兵戈相对。如今武王二人对峙，可谓二者兼具。王小元不认同武立天惟武为尊的自大信念，怒其伤及老黄牙及三娘，武立天也看不惯王小元那以德为先的妇人之仁，恨其畏首畏尾不报家门。一人执长铁殳，刚强神速；一人掌断金刀，缓柔圆融，难料谁会终取胜负。

王小元深吸一口气，握住刀柄。寒气自口中流入肺腑，让他神志些微清明了些。或许是夜寒甚重，他从方才起觉得头脑昏昏沉沉，像是随时要睡去一般。

武立天可管不着他是清醒还是昏沉，只见这青年依然精神抖擞，一杆铁殳自他手中如银龙般长驱而来。小元心下明白这招看上去力道虽猛，但格开也不算难事，能防下一点算一点，于是他便连刀带鞘去够那铁殳。

可此时异变陡生！临到王小元身前时，那殳忽而剧烈一扭，恰似白龙摆首，竟向他背后咬去！

这一下可着实让小元吃了一惊。

避水枪素来讲求直路刚劲，从无半点弯抹招式，照武立天的性子也决不爱这等乌七八糟、易让人误解的奇招。

但这殳的确是这样出了。

这意味着武立天即便心中有一万个不乐意、甚而背弃师门规矩出此“下招”，也要胜过王小元。

王小元毕竟也不是个靠偷袭便能胜过的角色。刹那之间，他将乌黑断刀换了左手持拿，胳臂忽地如游蛇般向背后滑去，竟头也不回、看也不看、稳稳当当地架住了袭来的铁殳！

这究竟是什么妖术？见此情状，武立天也架不住开始胡思乱想起来。

但这着实不是妖术，全凭王小元身子生得柔韧无骨，重刀也在他手中使得如同长虫伏地、软练萦空一般，正好化解了武立天的刚强之劲。

说得实在些，武立天素来鄙弃这些旁门左道。他受武家影响颇深，认为男子就应求刚强勇劲，除此之外全是孬种。可小元偏生悖常理而行之，刀路优柔——看似只挥一刀，却暗含十八弯暗劲。就是这种明一暗百的刀法，让这位来自京城的武师也不得不多留个心眼。

原因无他，只是因为王小元太强了。

这少年的强在于圆融到极致的功法，全无寻到半点纰漏偏倚的可能，阴阳动静，浑然一体。武立天对上他，竟似芦苇撼磐石，任他如何动作，磐石皆纹丝不动。

强。当武立天意识到这个字眼理应放在王小元身上时陡然一惊。

他已有很久未遇能与他平分秋色的劲敌了，可也未曾想过，最终和他一战的竟是这样一个乡野小儿。

但既然连背弃规矩的事儿都做得出来，为了求胜，武立天又有何事做不得？对王小元的惊诧仅在一瞬，在下一刻他又重整旗鼓，新展攻势。

二人皆闭口不言，全身全心皆在相抵的兵戈之上，眼里只映着一刀、一殳、一人。霎时间，纵使风声大作，足下冰霜咯吱，两人却充耳不闻，只听得到刀殳破空之声，既悠长且急促。只见铁殳飒飒旋动，在月下光影纷飞，似是千百佛手伸展。舞动间，心忘手，手忘殳，俨然已入纯然之境。

此时此地，武立天的铁殳已然超出避水枪路数，不再单求迅捷刚猛，而是大融他曾见过的百家功法，锋芒大盛。

若小元一刀带十八暗劲，他就偏要以三十六番驰突硬抵回去，在气势上甚至还要压过少年一筹。

尽管看似与武立天斗得分庭抗礼，王小元的头脑却越发昏沉。他几乎是放任身体自然动作，武师来一殳他便用刀鞘接一殳，居然也能勉强应付得来，但这般情状哪里抵得过来势汹汹的武立天？

“慢了！”武立天忽而狂笑一声，身子剧烈一抖，手上铁殳送出。

他两手与铁殳几乎融为一体，王小元本就应接不暇，此刻更为目花缭乱。但奇的是他这喝声过后，三十六枪合为一殳，漫天银虹汇成烈风一道。小元见势忙横刀护在身前，不想这殳狠劲非常，带起的旋风如片片利刃，直掀得他衣衫前襟破裂，鲜血涌出。

防不住！少年仆役眼皮一跳，赶忙身子后缩，拼尽力气避过了袭来的锋芒。可这铁殳也似长了眼睛般，不偏不倚地向他奔来。

眼看殳锋将至，王小元却头疼欲裂，几乎握不住刀。