进入第二轮候选的满族人家的适龄格格，整齐站列，在内务府选秀厅待选。

清代的后宫，上至皇后，下到宫女，大都是从旗人女子中挑选出来的。

清太祖努尔哈赤在统一女真的过程中，创立了八旗制度，这套制度是在女真人原来的狩猎组织的基础上建立的，是军政合一的制度，兼有行政、军事、生产等多方面职能。以黄、白、红、蓝四色旗帜为标志，组成镶黄、镶白、镶红、镶蓝、正黄、正白、正红、正蓝八旗。清入主中原后，旗人又有八旗和几务府包衣三旗的区别。八旗包括满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗，共二十四旗，这是清政权赖以统治的主要支柱。内务府包衣三旗则是清皇室的奴隶，二者的政治地位不同。所以，尽管清初将八旗和包衣三旗的女子都称为秀女，但挑选的方法和她们在宫中的地位也有所不同。八旗秀女，每三年挑选一次，备皇后妃嫔之选，或者赐婚近支(即三代以内、血缘关系比较密切的)宗室；包衣三旗秀女，每年挑选一次，由内务府主持，其中虽然也有一些人最终被逐渐升为妃嫔，但承担后宫杂役的，都是内务府包衣之女。到了清代后期，包衣三旗的应选女子就不再称为秀女，而是挑选宫女。

秀女们要走进紫禁城高高的宫墙，也不那么简单了，必须经过一道道的考察。先，要严格审查旗属与年龄，不在旗的想参加选秀，比登天还难。在旗的想逃避选秀，也是自讨苦吃。如果旗人女子在规定的年限之内因种种原因没有参加阅选，下届仍要参加阅选。没有经过阅选的旗人女子，即使到了二十多岁也不准私自聘嫁，如有违例，她所在旗的最高行政长官——该旗都统要进行查参，予以惩治。

婉清格格对海瑶那女扮男装的混小子样儿见过，一直看不顺眼，此时站在一起参加选秀，她没认出海瑶就是那浑小子，只以为是那混小子的姐姐，客气地跟海瑶点点头，算是打了招呼。

海瑶知道婉清对自己甚至对女扮男装的自己有看法，她一笑了之。

选秀第二关开始了，按八旗的顺序八个人站成一排，由内务府的官员挑选。被挑选女子的名字，每排写一张单子，留宫中存档，这种名单，在档案中称为秀女排单。

吟霜格格是海瑶的闺蜜，她站在海瑶前面那排，时不时回头，跟海瑶挤眼，示意她俩是闺蜜的关系。

虽然说由内务府的官员面选第二关，可进入房间后，内务府官员的后面有一竹帘遮挡，不知竹帘后面是否坐有人。

海瑶跟八位年轻的少女一起进入房间，站在内务府官员面前。她怀疑竹帘后面坐有人，但没办法确认。

“行了，你们出去，等候通知！”一位内务府官员对海瑶这一排的八旗少女说。

众人排成队，慢慢出去。然后站着等通知。

站了许久，终于有传话的人出房间，对已经过面选的八旗少女说：“下面念到名字的，立即出宫，不得有误。”

要立即出宫的落选少女，听到有自己名字，怀着不同的心情离宫。

传话的人又说：“下面是进入不了嫔妃待选，转换到皇子福晋候选的名单，听到念到自己名字的，站到左边去！”

海瑶注意听着，进入不了嫔妃二选的名单中有她的名字。