铁三船略微沉吟了一下，抹了把脸，粗糙的胡渣与厚实的手茧间摩出了嚓嚓之声，他瞧了瞧周围，哑着嗓子问了句。“我们现在在哪？”

老唐看了看大伙。而后把铁三船昏迷以后的事都告诉了他，“官兵已经封城，多亏当时您带领我们这些部下拼命地逃离番禺。这里是距离番禺的一座小镇，四面环山，消息闭塞，番禺那边的消息应该不会那么快传过来。”

铁三船点点头。

老唐将一条腿换了个姿势又道。“我们已经打听过了，那夜夜袭帮派的人都是朝廷委派的官兵。”

“朝廷？”铁三船只想到有可能是番禺太守搞得鬼。却没想到竟跟远在京城的朝廷扯上了关系。

老唐见铁三船蹙着眉，想了想还是告诉了他，“是南陵王，也就是现在的皇上。据说是他亲自下的旨意，至于原因，”他摇了摇头。“尚不得而知。”

老唐也意识到事态的严重，话到最后近乎叹息般无能为力。若是一般的官僚他们可能还有还手的余地，可对方是天子！

“这里是我们其中一个兄弟的家，此番大家伙儿都受了伤，正好在这儿休息整顿两天，可以后……”

老唐没再说下去，铁三船明白老唐的意思，以后的事情并不是他能左右的，其实就算是铁三船自己，他也不知道现在的他还有没有这个资格决定兄弟们的未来。

铁三船虎目扫视房中的几个弟兄，不由地从床上掀被下来。

这一举动让许多还是坐着的人都站起了身，他们纷纷将视线锁定铁三船。

只见铁三船叹了口气，劫后余生让他整个人苍老了许多，大部分的人都知其原因除了死去的兄弟外，还有铁三船的义子，没想到四海竟会舍命相救，这种纯粹到置生死于度外的父子亲情怎叫人不心疼？

四海才十几岁，他还有大把的时间和青春，大概铁三船宁愿自己中箭都不愿四海为他挡下那致命一箭。

那一箭，让白人送了黑人。

那一箭，活生生地吞噬了一个年轻的生命。

他们之中不知有多少人都跟铁三船一样，失去朋友、兄弟，甚至家人。

这种剜心之痛，让房间里的所有人都有了共鸣。

铁三船猛地一拍桌子，好似已经下定了决心。

“我铁某人只想问大伙儿一句话，”所有人都看着他，“这仇，是报还是不报？”

◇

在整整一上午的压抑下，刚过午时的京城终于下起了小雨。

地面掀起一阵湿热，天空灰暗到马上就要入夜一样。

冷卿与白长老一行在异庄下榻已有数日之久，却一直相安无事。

自那日信鸽事件后，他们的行事开始收敛并更加小心翼翼。

白长老放出属下暗中调查信鸽上那封信的来源，但仍旧一无所获。

可他们的人留意到，近日皇城的各大城门都加强了重兵把守，意图不明却让人不得不防备。

冷卿一开始主张的‘等’，这一等就是大半个月，也让许多帮中弟兄都等得不耐烦了。

然而就在刚才，异庄客栈的院子里又飞来了一只信鸽，从底下人上报的情况来看，此鸽满身是灰，风尘仆仆，加上它一飞进院子里就躺在了地上，大有力竭而亡的倾向，照此判断应是从南面飞了许多天的结果。

而最值得推敲的事，信鸽带来的消息竟和半月前一模一样，只是这次传递消息的人终于可以肯定。

经过白长老一员专门负责收集情报的手下鉴定，信笺上的字迹属于帮中一个大头目，名叫铁三船的人，而这个铁三船正是白长老离开醉鲸帮后亲自任命暂代帮中大小事务的人。

起初因为消息来源成谜而让大家有了不予相信的借口，这回是铁三船亲笔书下的消息，绝无可能作假！

当听闻此消息后，有一部分帮众立即就坐不住了。

船上还有他们的家人。此次随白长老出来，他们也没来得及跟家人告别，如果信上所言是真，那家人岂不是都惨遭了毒手？

“白长老，我们哥儿几个已经商量好，决定趁夜出城返回番禺！”三人为的一个，特地找上了门。

此刻。白长老的房间里。除了白长老还有冷卿和卫河宁，他们个个面色沉重，心里都没了底。

冷卿先应道。“不可，信上说铁三船一行已经开始向京进，信鸽至少是五天前就飞出来的，证明他们已经快到京城。与其冒冒失失地出城，不如等与他们汇合后。了解清楚究竟生了什么再行动也不迟。”

白长老虽然也心急，但和冷卿想得一样，所以同时开口安抚三个弟兄，让他们暂时忍耐一段日子。

有了白长老出面。弟兄们也都悻悻地回去了。

待人都走后，白长老捋了捋白胡，若有所思道。“若老夫所料不错，暴风雨就要来了。”

冷卿与卫河宁同作此想。相视无言地点了点头。

◇

万里碧空下。

红墙金瓦的皇宫一如牡丹之美惊艳地盛放着。

一顶銮轿，在一众宫人的包拢下，一步一晃至凤仪殿前。

可掀开轿帘却非桃夭，来者是位比桃夭略小的女子，丹凤眼，瓜子脸，白里透红的娇肌好似最鲜嫩的荔枝果肉，让人不禁感觉能掐出水来。

她就是新晋的美人，齐芙嫣。

说到京城的齐府，那可是门第不低的贵族府，其祖乃开国元勋，因显赫功绩，子孙世代享有罔替殊荣。

虽未名义正封，但芙嫣小姐的地位堪比王府郡主，跟她一辈的王侯小姐中，她可以算是一人独大。

由于凤君鸿坚持‘大婚’，朝臣*分为了两派，一派为守旧，认为桃夭既已成为皇后不追根究底细查来历已经很不错了，完全没有必要铺张浪费地举办大婚仪式。

另一派，自是迎合圣意，贪图享乐，说白了，反正又不是用自个儿的钱，皇上喜欢怎么办我们就怎么说，顺应帝心才是为官之道。

守旧派为了平衡后宫，搬出了凤君鸿尚无子嗣，但凤君鸿已经表明会让皇兄之子，凤兴典继承，但大臣均认为多一些后继人并无不妥，所以建议选秀。

许多高官子弟的家眷只要够年龄者全都报了花名。

他们怕凤君鸿不答应，还说如果因为皇后娘娘不够大度，没有母仪天下的度量，老臣们拼上性命也会全力阻止大婚。

凤君鸿为了能够大婚，只好暂时同意选秀。

齐芙嫣就是这批新选秀进来的其中之一，由于身份不俗，一进来就受到了优待，后宫里早就有人为她打点好了一切。

芙嫣深知进山先拜庙的道理，所以才入宫她就命人带上厚礼亲自前来问候六宫之主。

銮轿在殿前停下，只听见芙嫣轻细地命令之声，“去吧。”淡黄的轻纱罩在周围，看不清她的面容。

轿下的侍婢矮身领命，立即碎步来到门前守卫的侍卫跟前自报家门并说明了来意。

侍卫一听是齐府家的小姐，立即礼让三分，让侍婢在此等候，另一个人进去通报。

没多久，通报的侍卫回来了。

“皇后娘娘有旨，恕不见客，齐小姐请回吧。”

齐芙嫣没料到，自己竟吃了个闭门羹。

侍婢匆匆回到轿旁，等待齐芙嫣的命令。

齐芙嫣长那么大还没受过这种冷遇，顿时对这位素未谋面的皇后娘娘有了敌意。

“我们走。”齐芙嫣生冷地令道。

侍婢是她从府中带进宫的，所以很了解齐芙嫣的脾气，只怕她已气得不行，可对方是皇后，她一个小小的齐府小姐又能怎奈她何？

想到此处，侍婢竟有点幸灾乐祸。

銮轿再一次升起，一步一晃地离开了凤仪殿门前。

就在一行人经过后门时，那里正上演着一幕‘打板子’的戏码。

“皇后娘娘，紫嫣再也不敢了，求皇后娘娘饶了奴婢吧…啊…啊…皇后娘娘…紫嫣知错了皇后娘娘…啊…”

断断续续的只字片语和惨叫清楚地传进了轿帘里。

“停轿。”

齐芙嫣突然命令道。(未完待续)