蛊毒教众见石楠满脸镇定模样，似乎胸有成竹，皆有雀跃喜庆之感，除了少数年老教徒，其余人对石楠都敬佩有加，对她境遇也十分同情，此刻她有望当上教主，一时众人群情激昂，纷纷请缨，要随她一同前往。⊙

石楠笑道：“也不用那么多人，这样吧，碧水五姐妹，蓝阳五少杰，加上三位长老、依米小妹妹，三位长老再找上十人，咱们此去多半能平安归来，大伙儿尽管放心。”她挑选之人，或是身手了得，或是德高望重，众人并无异议。那三位长老心怀鬼胎，竟不来指手画脚。

那碧水五姐妹正是布谷、灵泽等数人，几年前曾前往神农山谷，被段玉水制住，却被苍鹰所救，至于那蓝阳五少杰各个儿年轻力壮，腰系砍刀，武功不弱，又对石楠极为倾倒。等三长老挑出人选，准备妥当，已过了一个时辰。众人趁天色尚亮，出了蛊毒教房屋，穿过城寨，往那潜龙洞走去。

苍鹰见这城寨中风土人情与中原迥异，人人穿着艳丽，男人彪悍，女的柔美，四周零零散散分布着许多木屋，树屋，沿途满是翠绿树海、金花碧叶，景色动人。

他走过一间客栈，只见阁楼上站着几个武人，朝这边望来，目光闪烁不定，瞧这几人打扮，似是来自中原的江湖豪客，苍鹰心无旁骛，也不在意。

赶了一会儿路，众人来到潜龙洞前方，离它百丈之远停下，只见此洞孤幽寒寂，与先前城寨中热闹景象大不相同。洞中通道向下，似乎极为凶险。两旁石壁上下布满藤萝枝叶，其中不时有嘶嘶声响传来。

苍鹰说道：“诸位先在此稍后，我前去探探路。”

石楠拉住他的手。神情紧张，说道：“一有不对，立时回来，即便被咬上几口，我也有办法解毒。”

苍鹰心想：“石楠这丫头心肠其实不坏。”捏捏她掌心，示意无碍，靠近洞窟。

刹那之间，只见石块缝隙、藤萝丛中，涌出许许多多土黄色的长蛇，身躯极细。行动极快，转眼便将苍鹰团团围住。苍鹰心中毛，手握剑柄，缓缓转动脑袋，双目扫视，见这些蛇频频吐信，出“淅沥”声响，昂不动，紧盯着苍鹰。

苍鹰暗骂道：“老子又不是苍蝇。盯着老子做什么？”长剑横前，作势一劈，那些木蛇嘶嘶乱响，扭头就走。瞬间便撤得无影无踪。

众人见到这等异象，惊喜之余，叫的震天乱响，一块儿朝苍鹰奔去。苍鹰迎上。石楠纵体入怀，笑道：“真是神龙保佑，赐下你这么一位宝贝给我。”

三长老见状大怒。接连骂道：“你当众与男子搂搂抱抱，成何体统？”“单凭你这作为，当上教主，岂不是一塌糊涂，不顾廉耻？”“你定是看上了这小白脸啦，我丑话先所在前头，汉人乃我苗人死敌，你若要他当你丈夫，大伙儿绝不心服！”

石楠转过身来，做了个鬼脸，语气调皮，取笑道：“他是连神龙都怕之人，绝非寻常汉人。”又对苍鹰说道：“好哥哥，你有什么本事，竟连这些神木龙都怕了你？”蛊毒教私下称此蛇为木蛇，当众则叫做神木龙。

苍鹰笑道：“定是我上辈子杀蛇无数，这会儿应验好报。”

虽然那密密麻麻的木蛇暂且退去，但前后左右仍不停传来嘶嘶之音，石楠说道：“此地不宜久留，咱们快去快回。”拉住苍鹰，走入洞中。苍鹰一走，毒蛇立时探出脑袋，三老妇本来坠在最后，一见这等景象，吓得拔腿狂奔，抢着进了洞窟，竟毫无老迈迹象。

洞窟中一片漆黑，斜斜向下，随后又往上升，苍鹰举着火把，使蛆蝇尸海剑心法，一路探去，却又并无凶险。洞窟之内并无分叉，旁人虽从未来过，但也并不会迷路。

三长老心中打起退堂鼓，喊道：“这里头什么人都没有，教主准是外出云游啦！咱们只怕白来一趟。”

石楠怒道：“怎会白来一趟？我看这洞窟深的很，咱们才走了一半不到。”

苍鹰忽然“咦”了一声，说道：“前方有出口！”快步走上，三长老心生指望，以为教主果然不在，加快脚步，追着苍鹰。

又走了一顿饭功夫，众人眼前一亮，前方果有强光传来。走出一个洞口，但见天上明阳放光，四周绝壁环绕，满是樟松柏槐之树，各个儿高耸，直有数十丈之高，竟是一处隐秘的山谷。

三长老又道：“想不到这洞穴外头有如此去处，那教主定然另找出口....”

石楠正欲反驳，苍鹰说道：“这山谷诡异至极，为何天上连一只鸟都瞧不见？一声鸟叫都不曾闻？”