这个人不是旁人，正是陈太太的二哥、陈凌的亲舅郑氏起斋，他先坐火车、转乘小火轮，于七月十八号中午抵达吴城本埠。

郑起斋和陈太太兄妹两个说着家常话，不多时陈凌和陆识忍得到消息便从书店赶回了家。

“你从哪里来？这些书是什么？”陈太太擦着眼角的泪，怪不好意思，朝她二哥笑道：“哥哥，陈凌还是个孩子脾气，成天瞎跑，倒爱百~万\小!说，很像哥哥小辰光的聪慧模样。”

陈凌把他寄放在书店的诗话词话几大摞都取回来了，笑笑没说话，拿冷毛巾赶紧洗了把脸，大步走过来与郑起斋躬身行旧礼：

“二舅舅，你怎么今天来了？路上没有什么辛苦罢？”

郑起斋是生意人，儒雅温和的长面孔，长了一双桃花眼——陈凌的眼睛便是从其父郑老太爷那边承来的。他从腕上褪下一串明润古朴的佛珠，“这是我春天在大音寺求的，你姆妈说你前段日子又病了？功课学业都不要急，万事平安为先。”

陈凌谢过，拿在手里，想了想又戴上，“舅舅是来见陆识忍的吧？”

“陆、识忍？嗯。上回收到信了，我生意上有些忙，你公公（外祖父）又生了场小病，便没来。”郑起斋和陈太太对视一眼，方细细打量站在陈凌身后的少年，“是这个小囡？哦，是他。”

陈太太察觉二哥态度有些冷淡，赶紧站起来热情地把他们舅侄的手牵到一处，“是呀哥哥。这是小妹的儿子，很俊的，脾气好，乖乖的相貌，多像他们夫妇两个呀，你看识忍的眼睛——”

“我看，呵，倒很不像姓陆的畜生！”

此话一出，陈太太吓了一跳，她还没怎么见二哥说话这样呛的、像吃了火药。

“哥、哥哥？”

“……”郑起斋看陈凌也呆住了，稍微缓和脸色道，“我这次是瞒着爸爸来的，小妹的事也还没有和姆妈讲——她念着小妹已多年，心脏不大好。我和大哥商量了一下，除非小妹肯回家和爸爸磕头赔罪——我们不认她。”

陆识忍初见舅父，心中不乏喜悦与紧张，听他这么讲自己的父母，便冷了脸，只是耐着性子没有直接反驳、以免教姨妈和陈凌为难。

“哥哥，你这话说的……哎呦，识忍，你快叫声舅舅嘛。你姆妈除了我，恐怕就是跟你二舅舅最亲了。是不是呀哥哥，你那时就帮家里做生意，出去总不忘记带时兴洋装和洋文书给小妹，我都吃醋呢。”

“不必。”郑起斋看少年攥握双手、隐忍不发、目含怒色而傲的模样，暗暗欣赏这小囡的性格和为人子的孝心，嘴上却更无情：

“她都不在我家户籍上了，全国就找不到这么个人。我凭什么认她和野男人生下的——你们难道真觉得他像陆则？哪里像？”

哪里像？

哎唷，哥哥真是生气了，说的全是气话呀。

陈太太拉住想出声反驳的陈凌的左手，轻拍儿子僵硬的后背，同时娇嗔道：

“哥哥，你真是的，哪里不像啦？你看看识忍，你看他的眼睛、鼻子、嘴唇——”

“大妹，你既先入为主以为他是陆则的种，自然觉得像。哼，可依我的眼光，我倒觉得这小囡和他父母一点不像！”

陈太太一噎。经二哥提醒，她再去看陆识忍的相貌，心中竟真觉只剩下三分相像。

郑起斋瞥见陈凌面色不虞，又是好笑又是气，暗叹小没良心的，淡淡补充道：

“再者说，姓陆的哪里有这么高？小妹你不记得了，她比你还矮三寸——不要讲阿凌，阿凌是随了齐知的高个子。”

“我的确与父亲不像，不过父亲曾说我和祖父母更像些。便不劳烦您费心力指正我的相貌遗传。”

郑起斋嘿了一声，似笑非笑地抬眼看陆识忍：“脾气还算硬，比你爸爸做人端正。”

气氛越来越冷凝。

陈太太悄悄出去吩咐蒋妈即刻上菜，才勉强结束了这次不愉快。

酒席间四个人都不说话，陈太太顿感“食不言”家风缓和亲戚关系的利害之处。

晚上她安顿好郑起斋的住所，一个人躺在贵妃椅上漫读《风月宝鉴》第五册，想起白天二哥的话，不由坐起来重新审视两人初次见面的情形。

欸？难道真是她先肯定了识忍是小妹的儿子，才爱屋及乌……

毕竟，毕竟——

陆则的父母长什么样子她是晓得的呀。那才真的一点不像呢！

哥哥只是借识忍讥讽陆则与小妹，肯定没有别的意思；但她今夜断是睡不着了！

哎唷，一个两个的都教人烦扰呀。

长得不像父母的孩子多了去了。难道识忍还能是他们夫妇抱养的小孩么？！