9、

他们先后在院子的西厢房洗了澡。丫鬟福生早早烧了热水，灌满八个竹暖壶堆放在一边供二人使用。

陈凌体热怕汗，沐浴后习惯精赤着胸膛把件薄衫松松垮垮披在身上就出来，当即与手抱睡衣裤站在廊下的陆识忍打个正对的照面。

陆识忍眼里滑过讶然，走到西厢房门口，不经意地、自然而然地转头再看他，深灰色的眸盯着陈凌的背影看了半晌，才松手放开铜门把走进去。

雕刻缠枝莲纹的门把上浮现男子温热的指印，旋即为室内飘散的水蒸气覆盖。

陈凌身材的美健程度远超某人的预想。

轻薄紧实的胸腹肌，与普拉克西特列斯的雕塑一般细腻圆浑的曲线……美臂的维纳斯……古希腊……神性与人性的杂糅……

他舀了一瓢温水从头上浇下，默默思考自己的观察从哪开始出现问题——早上在私娼家看见陈凌时是身量孤单的形状——是旧式长衫的遮掩么？还是屋内昏暗光线的打磨？抑或是轻视的心态左右了视觉和思想？

他不是一个合格的观察者，错估了自我的能力。陆识忍为此感到隐隐失落和不满。

等他换好睡衣推开正屋的门——陈凌原本大喇喇岔开腿坐在床边看怀表的钟头，闻声并拢双腿几乎是跳——起身忙把怀表丢进抽屉。

他们潮湿的头发贴在额头和耳后，露出各有特色、不分伯仲的俊美面庞。

“唔，你、你洗好了？”

“嗯。……不怕着凉么。”陆识忍又瞥了一眼衣衫不整的表哥，视线从其裸/露冷白的胸膛上移至突起的喉结。

经人提醒陈凌这才发觉身体不再冒汗，甚至有些发寒，复坐回床边系衣带。

床一侧的金钩因床铺的下陷而滑落，层叠的红纱帐朦朦胧胧遮盖了陈凌的尴尬，耳边却依旧是陆识忍窸窸窣窣擦头发的响动声。

他们低头各做各的事，四五盏油灯把他们的影子照得很长，忽的熄灭了一盏——

“啊……哦，哈哈，是棉线断了……棉线断了，咳。”陈凌把垂下的纱帐重新收入金钩，又觉得眼下很该说什么、说些什么来捍卫他身兼兄长与主人家身份的尊严。

红色的纱在昏黄的光下化为一朵朵靡艳的云，衬得他反复舔舐的嘴唇猩红润腻。

陆识忍把毛巾放在盆架子上，做客人的抢先开了口：“表哥很怕我么？”

怕？！

若不是今天惹怒了姆妈好几回，肯定不能再让她叹气，我怎会点头同意与你分享床来！

何谓怕？！

我怕什么！

“你，今天早上才到的吴城罢？”他迂回地提问，循序地进攻；可惜迂回得直白明显，一个“才”字便叫陆识忍听出内里乾坤。

“嗯。五点十分的班次，新嘉轮船厂的汽船。表哥是想问——”

“我要问你怎么晓得明月巷子里拂方家？”目的既已暴露，不如直接问罢。他是问心无愧，只看便宜表弟心中有鬼没有。

然而在陆识忍看来，解释是件十足麻烦的事。仅就说他为何会同意掮客们“胁迫”一条……没有必要向区区外人剖析他内心的趣味爱好。

“表哥又怎么去那里的？”他朝床一步步走来，轻巧地把质问抛还给发难者。

陈凌闻言一愣。他去找拂方么，是因为昨天看见梅瑜安把拂方带走，担心并愧疚。而他为什么单对拂方上心，这又牵扯到上次传遍吴城的翻墙相会的实情与拂方的隐痛……真呀么一团糊涂账，与姆妈也说不清——已吃了一顿鞭子，怎么可能对一个陌生表弟说来！

“咳，我怎么去的你不必知道。他是我一位朋友的……总之你很不该去……去、去嫖他。”他对自己把“嫖”字和拂方说在一处的行为感到难堪羞惭，因而末句声音细若蚊蚋。

陆识忍已走到陈凌身边，俯身看他而皱眉沉吟：“那么我怎么去的表哥也不必知道。我并不认识他……不幸凑巧而已，况且我也没有嫖——”他的眉头皱了又皱，挑拣出新词替换了它，“没有与他发生性/关系。”

“哦。我晓得了。”

原来除了淫词艳曲和下九流的话，可以这般描述有违阴阳交/合之事。陈凌再回想当时屏风处的情形，心里几分肯定了陆识忍的说辞，那么……他的这位表弟是喜欢男人的喽？和梅瑜安一样？走错了人家？明月巷子里私/娼多如牛毛，某某老爷公子常有误入他人家院子的糗事。