原杰饱览群书，年轻时尤其喜欢志怪之文，曾根据诸多古书的记载画过一幅“无极图”，图录天下各国，其中就有僬侥。

“《列子》书载‘从中州以东四十万里得僬侥国，人长一尺五寸。’”商辂是少数见过“无极图”的人之一，至今历历在目，用典是读书人的共同爱好，如同游戏，虽无益于经世济民，却能怡情养性。

“四十万里？”胡桂扬可不想去那么远的地方。

“此乃虚数，不必当真，关键是中州在哪？是抚治衙门，还是整个郧阳城？我倾向于就是抚治衙门，‘以东’容易理解，‘四十万里’、‘人长一尺五寸’就有点含糊了……他写‘僬侥人来’，‘人来’两字何解？”

商辂陷入沉思，忘了对面还坐着客人。

胡桂扬一点帮不上忙，于是静静地坐在那里呆，眼睁睁瞧着油灯的火苗一点点变小，在它即将熄灭时，拿起桌上的剪刀剪掉一截烧焦的灯芯。

商辂惊醒，“抱歉，我刚刚想起一点眉目，但是需要佐证……胡校尉先去忙吧，等我想明白，会立刻派人请你过来。”

胡桂扬起身，笑道：“少保大人若不介意，还是跟我走一趟吧。”

商辂一愣，随即明白过来，“这里已经不安全，我的确该跟你走一趟。”

身为刚刚致仕的内阁辅，商辂理应老老实实地回乡养老，离郡半步都是大事，会受到诸多猜疑，私自跑来郧阳府，更是不可饶恕的大罪。

官兵既已来过城隍庙，意味着此地不够安全。

两名“道士”就这样被官兵押回胡校尉的住所，樊大坚对外宣称这是他找来的帮手，暂时掩人耳目。

商辂本想去城北查看深井，得到“僬侥人来”四字信息之后，对北边再无兴趣，一心只往东想，倒是袁茂还要实地踏访一番。

安顿好少保大人，袁茂来找胡桂扬，特意关上房门，“这回是真的？”

“应该是吧，我有六分相信。”

“唉，咱们请回一个大麻烦，若是被南司或东厂知晓，你回京之后可没办法交待。”

“大麻烦也是大希望，少保大人很可能帮咱们一个大忙。”胡桂扬笑道，他对“交待”这种事从不放在心上。

“好吧，反正都是你做主。明天我要去查看深井，你要去吗？”

“那一百兵丁你带走五十人，我就不去了，如有异常，立刻回来，不要停留。”

“是。”袁茂脸上微红，在抚治衙门他也曾经受到丹穴的引诱，险些不可自拔。

胡桂扬打算睡个好觉，这是他现在唯一的享受，虽然此地闷热异常，他也照样能够睡着，门窗全都敞开，放点风进来，宅院有官兵把守，无需太过担心安全。

结果刚睡着一会他就被吵醒，在床上坐起，觉身上出了一层汗。

袁茂跑到门口，紧张地说：“出事了。”

“消息这么快就泄露了？”胡桂扬以为商辂的身份已经流传出去。

“不是，北边山民作乱，守备大人正调兵前去讨伐，咱们这里的一百人也要参战。”

胡桂扬下地穿衣，等他走出房间，守卫宅院的兵丁几乎走光了，只有五个人奉命留下，其中一人道：“不必担心，这里的百姓经常闹事，官兵一去就都老实了，明天肯定能回城。大家说了，只要守备大人同意，还愿意来听胡校尉调遣。”

胡桂扬没法睡觉，向袁茂道：“你还要去查看深井？。”

“我正想跟你说一声，想跟官兵一块去北边平乱。”袁茂并无退缩之意。

“去吧。记住，遇到异常赶快回来。”

袁茂嗯了一声，匆匆赶往行都司衙门，必须得到守备大人的许可，他才能随军北上。

胡桂扬命官兵将大门紧闭，前去叫醒正在酣睡的何五疯子。

外面叫嚷喧天，何五疯子不为所动，胡桂扬伸手一碰，他立刻坐起来，“三姐回来了？”

“没有，起来跟我守夜。”

何五疯子伸懒腰、打哈欠，“睡得好好的……”

留守的五名官兵并不觉得城里会有危险，一人看门，四人回屋睡觉，胡桂扬让那一人也去休息，自己与何五疯子搬出两只凳子，靠着廊柱坐守。

街的扰动逐渐平息，樊大坚等人出来问了一声，又都回屋，小草也想跟着守夜，在院子里转了几圈，现实在无趣，也回屋了。

何五疯子背靠廊柱哈欠连天，胡桂扬不得不经常跟他说话，让他保持清醒。

“咱们小时候曾经来过这里。”胡桂扬觉得很有意思，他明明在这里住过，记忆中却一无所有，“应该不在郧阳城，而是在附近某座山谷里。”

何五疯子睁一眼、闭一眼，有气无力地说：“听三姐提起过，我去过的地方多，小时候总搬家，对哪都没有印象。”

“你见过侏儒吗？”

“嗯？”