深坑像是一个无底洞，几千名官兵将整座抚治衙门的砖石土木全都推入坑里，仍然无法将它填满，又将修建城墙的大量材料搬来，从早忙到晚，将近半夜终于将坑口封住，马匹来回践踏夯实。

最忙的人除了官兵，还有老道樊大坚，他一直在诵咒施法，在整片土地上划写各种各样的符咒，直到次日清晨才收工。

经此一事，樊真人成为郧阳府所有官兵眼中的“神仙”，当他拖着伤腿找地方休息的时候，千人相送，许多人甚至跪地向他乞求平安。

胡桂扬还是那名从京城来的锦衣校尉，没有受到官兵的太多注意，知府吴远与守备臧廉倒是对他恭敬有加，每件事都要亲自或派人过来“请示”一下。

袁茂一直跟在樊大坚身边，帮他捧着各种法器，抽空跑到胡桂扬身边，小声提醒：“当心，那两位大人是要让你替他们承担责任。”

“责任？”

“嘿，你想想就明白了。”袁茂跑回樊大坚身边。

胡桂扬立刻就明白了，笑着摇摇头，身边的小草茫然问道：“你明白什么了？”

“封填深坑可能是件大功——救城救民，也可能是个大错——错过宫中一直在找的神仙，两位大人心里没底，所以要假装事事由我做主。”

小草冷笑一声，对山外人的行为表示不屑。

胡桂扬却不在意，“机会难得，那我就做一会主。”

两人一块进入知府衙门的时候，天正大亮，深坑还远远没有被填满，胡桂扬站在那里帮不上忙，他要过来看看被关押的众人。

说是关押，其实没对任何人戴以枷锁，按照身份，众人被分别安置在不同的房间里，当胡桂扬在外面监督封坑的时候，他们已经吃上饭、喝上水了。

南司镇抚梁秀官位最高，所以单独享受一间房，桌上有酒有肉，他却没动过，坐在凳子上，一直在瑟瑟抖。

胡桂扬先拱手见过本司长官，然后招呼小草坐下，先吃点东西充饥。

“恭喜镇抚大人。”胡桂扬吃得差不多了，小草还在埋头吃。

“啊？”梁秀惊讶得蹿起一下，好像刚现屋子里进人，“何喜之有。”

“大人习得一身神功，今后必能带领南司建立更多奇功。”

梁秀看着自己抖的双手，突然哭起来，不是号啕大哭，而是小声抽泣，眼泪扑簌簌地滴落。

胡桂扬尴尬不已，“抱歉，我说话就是这样，镇抚大人别在意。”

小草放下手里的骨头，打量南司镇抚，冷冷地问：“你是男是女？”

梁秀哭得更大声，“没了，全没了，我明明服食不少金丹，为什么……为什么全都没了。”

胡桂扬起身，握住上司的一只手，稍一用力，梁秀痛得叫出声，他的神功的确烟消云散。

胡桂扬松手回到凳子上，沉默片刻，说：“梁大人，我还得说一句不中听的话，你现在不是悔恨的时候，该想想回京之后怎么交待。”

梁秀的哭泣骤然停止，只剩下两滴泪水还在脸颊上慢慢流淌，“回京？交待？”

“嗯，你是南司新任镇抚，本来前途无量，现在……”胡桂扬摇摇头。

“天呐，我都做了什么？”梁秀终于回过味来，“朝廷……丹穴……红丹……那个女人……”

“慢慢来，一件一件说，先告诉我你们是怎么学会服食金丹的？”

梁秀呆若木鸡，心里一会懊悔自己的失职，一会怀念曾经短暂得到的神功，良久方才开口，讲述几天前的事情。

“南司与东厂各占一边厢房，看守……看守丹穴，打算过几天再筹集三千献祭者。”

“又是献祭？”

“是左预的主意，不知他从哪里听说献祭能让丹穴吐出好东西。可第一天夜里，他就来了……”梁秀失魂落魄，像是见到了鬼。

“他？”

“一个……神仙，肯定是神仙，他显露的法术只有神仙才能做到。”

胡桂扬马上想到天机术，“我明白，你接着说，这位‘神仙’长什么模样？是高是矮？”

“不算太高，但也不矮，和我差不多。他、他很厉害，能够御剑、搬运，但他不肯传授仙术，说是要打根基，先教我们火神诀，还教我们冥想服丹之术。他说那座坑乃是天下独一无二的丹穴，我们运气好，才有机会服食其中的金丹，而且什么都不用做，只需站立冥想，默默背诵火神诀，就能……”

“这么好的东西，你们没想过要上报吗？”

梁秀又要哭，总算及时止住，“你不知道，也不明白，那种感觉，服食金丹的感觉，整个人都像是脱胎换骨，一天只需要吃一点饭、喝一杯水，精力却一直充沛，根本没法停止。先服食者要离丹穴近一些，然后慢慢远离……对了，神仙说过，等到距离丹穴十丈以外也能服食金丹的时候，就永远不会失去神力。”

梁秀腾地站起，“我得继续服食金丹，我还没练到十丈以外。”

胡桂扬将上司按下，“你们一直在丹穴旁边，不也失去‘神力’了？”

“都是你……都是你带来的那个女人，她抢走了所有玉佩，本来有玉佩相助，服食金丹会更快一些。”

“你怎么知道会更快？神仙告诉你的？”

梁秀点头，“我与左预各得一枚，所以服食得最快，但是……我们明明一直留在丹穴旁边，怎么还会失去神力？”