可既然鞑子内部也如此人心不齐，咱就不仅要打赢，还要赢得让鞑子完全找不到借口！因为要是还跟三年前那样，多铎死了都让鞑子觉得‘这是运气不好、是特殊情况下的特例’，那多尔衮就还能维持他的方针，让鞑子依然愿意往这个坑里砸资源。只有让鞑子看清：他们就算堂堂正正打硬仗，也依然会被我大明堂堂正正碾压，那么鞑子才会反思——一切都是多尔衮那个重开战端的决策本身就大错特错了！
我们要用军事上的胜利，诱导出鞑子在政治上的内讧！彻底灭了他们的侥幸心理！为了这一点，哪怕多战死数千士卒……怕是也只能忍了。
一切牺牲，都是为了将来全局更少的牺牲。做人有时候要用阴谋诡计，有时候得用堂堂之师，奇正相合，更能摧垮敌人的心理！”
朱树人带来的曹变蛟、乃至合肥本地的黄得功、黄蜚，无不深以为然。
这些人本就是勇毅刚勐的悍将，如今武器装备得到升级，部队操练士气也上升了一个台阶，他们有信心在堂堂正正之战中杀败鞑子！
是时候了。
朱树人看诸将的态度众志成城，便下令：“援军远来，且驻扎休整三日，三日后徐徐北进扎营，稳扎稳打，并给包围寿县的清军下去战书，约他们决战！”
……
三天疏忽而过，转眼到了九月初五，最近几日略微忐忑的寿县围城大营内，清军中路军主帅阿巴泰，终于收到了朱树人的战书。
阿巴泰是奴儿哈赤第七子，黄台吉的哥哥，如今已经非常衰老了。
他今年五十八岁，比黄台吉海老三岁，历史上原本应该在今年三月就病死了，如今算是蝴蝶效应多活了几个月了，可能是因为比历史同期更受朝廷重用，人逢喜事精神爽吧。
但生理的自然极限是不容违背的，阿巴泰纵然还活着，也已经老病缠身，一直卧榻很少起来。军中事务，实际上主要是两个儿子岳乐和博洛在操心。
最近半个月之内，尚善、耿仲明从东边调来归他调遣，但实际上也是由岳乐和博洛一人管一个，阿巴泰很少过问细节。
除了两个儿子和其他镇守一方的大将之外，阿巴泰手下也算年轻新秀将才济济。三年前两白旗全军覆没，后来拉预备役重建，让不少原先二线的军官，以及文职转武的中年将领得到了出头机会。
比如济尔哈朗筹划两白旗筹建的人事工作时，主要从皇帝直属的镶黄旗拉人来掺沙子。所以镶黄旗的钮钴禄.尹尔登、钮钴禄.遏必隆等中层将领，都被抽调了过来。
两白旗原本的文职转武、或二线将领转正，则有塔拜系的额克亲、班布尔善，加上苏克萨哈等人，反正这些人都是三年前躲过了多铎覆灭之战、幸存下来的两白旗精英。
历史上这些人好多都是要十几二十年后，顺治都死了的时候，才位居宰辅，如今都只是中高层将领。
此时此刻，阿巴泰得到明军战书，当然要重视，也就把在寿县战场的主要将领，都召集到了一起，商讨是否要赴约决战。
岳乐、博洛居左右两班首位，尚善、耿仲明次之，其后尹尔登、遏必隆、额克亲、班布尔善、苏克萨哈依次分列左右。
“朱树人下来战书，约我等三日后于芍陂决战，如何对敌？”阿巴泰拿着朱树人送来的卷轴，对着众将晃了一晃。
众将并没有提前得知战书的内容，闻言后顿时都是一惊，简直如同冷水溅入油锅，直接诈了。
岳乐：“什么？南蛮子居然敢主动约我大清决战？还是野战？朱树人这诡计多端的奸贼失心疯了么？莫非有诈？”
博洛：“南蛮子约战于芍陂？这地形倒是相对逼仄，确实不利于大军展开，但我军凭什么要听他们的？半道截击不行么？”
两大主将率先发表完意见，其他将领对这种说法也是深以为然。
大伙儿都觉得不可思议，琢磨了一会儿，资历较浅的苏克萨哈才用商量的口吻推演：
“不知南蛮子具体约在芍水南岸还是北岸？莫非是想重演当年前秦东晋的淝水之战？让我军在芍水北岸退让出一块地皮、好让明军渡河决战？
那就太异想天开小看我大清了！苻坚何等窝囊，麾下号称百万之众，却人心不齐，一退即溃！我大清如日中天，万众一心，就算稍作退却，也能如臂使指、随时随地返身杀回！到时候把明军半渡而击杀得片甲不留！”
苏克萨哈发言，也是为了捞表现机会。他说这番话的时候，是指着地图问的。
在合肥和寿县之间，一共有大约一百二三十里的路程，全程都是沿着淝水的。而淝水西岸不远，原本就是大片沼泽湿地，早在春秋战国的时候，楚国令尹孙叔敖修了水利工程“芍陂”，然后当地的沼泽才渐渐变成圩田，低洼地带则进一步疏浚用于蓄水。
芍陂是个北宽南窄的倒三角形状，最北端、最靠近淝水的地方，只有五六里宽，那里还有一条小河，就叫芍水，芍陂的水从那里流出湖泊，注入淝水。
越往南湖泊越窄，湖面距离淝水的也就越远，到芍陂的最南端，距离淝水约有二十五里。
朱树人的军队是从合肥北上增援寿县的，而阿巴泰的军队是从寿县以南南下迎击，自然状态下，当然就会在淝水和芍陂之间的狭长地带相遇。
当然，如果阿巴泰肯退缩，他也可以把部队退缩到芍陂北口更北边，把明军放进开阔地带再战，避免左右两边都是水域的狭窄地形。
同理明军如果缩在合肥城北数十里的地方，坚持不北上，那也可以把清军再往南放，放到芍陂南口更南面的宽敞地带作战。
清军有骑兵之利，肯定是自觉越开阔越便于迂回的战场越有利。
而明军擅阵战，能把敌人逼到一个左右没法迂回的空间内决战，也能多占点便宜。
这其中的取舍，就要看双方将帅的求战迫切程度了。
苏克萨哈也知道这一点，所以他倾向于如果答应约战，就放明军过芍水，离开芍陂最狭窄的北口，放到芍陂以北的开阔地决战。
到时候明军还要承受背水一战的劣势。如果渡过芍水后还被清军打败，想逃都很难逃，会直接被驱赶下芍水淹死。
当然明军肯定有水师优势，有战船可以沿着淝水推进，多多少少可以接应陆军。而清军在那处战场是完全没有船只可用的，
因为寿县和八公山还在明军手中，寿县城东的炮台和八公山上的炮台可以完全封锁淮河-淝水河口，清军的船不可能通过那个点开到南方。
然而，苏克萨哈的见解，很快被三年前吃过苦头的尚善驳斥了：
“不可轻敌！就算朱树人是打着重现淝水之战的企图，我军也不能因为大清众志成城，就轻易放蛮子过河！
南蛮子对于诱使我军退却、假装要强渡河流追击这一手，玩得太熟练精妙了！三年前的江阴决战，豫亲王麾下左翼军，便是中了南蛮子的奸计！
当时南蛮子也摆出要顶着我军在横塘河东岸的守军，强行渡河、威胁王爷的左翼。李将军当时觉得，便是被明军隔河火枪攒射压得暂退也无妨，迟早可以等明军第一批先锋过河后，再返身杀回半渡而击。
可结果呢？明军擅用骑兵炮！非常灵活，可以前沿部署，拉到哪儿立刻就能开火！最后我军想要反冲，却被明军的骑兵炮和一种高抛曲射的开花弹火炮阻却，导致明军意外站稳了阵脚！
如今要是还这么搞，我怕明军会故技重施！朱树人根本不是在赌我军士气会如前秦军般低落，他赌的是明军快速前进部署的野战炮，可以巩固住我军沿河部队退却后形成的登陆场！
而且淝水战场上明军还有水师之利，我们没船敌人有船，要是敌军装着大炮的战船直接插入芍水，掩护明军渡河，我们就很难阻挡了，只会失去先机。”
尚善并不算清军诸将中有脑子的，但他毕竟也是三年前那一系列战役中，经历最丰富、还活着回来的高级将领。俗话说吃一堑长一智，他吃了那么多败仗，对敌人很了解，已经算是眼下阿巴泰麾下“吃堑最多的活化石”。
对于他的意见，阿巴泰也就不能不重视。阿巴泰咳嗽了几声，喘息着拍板道：
“尚善，你也不必败多了就自隳其志，丧了我军军威。不过你所言，确实也不无道理。明军擅长灵活突前部署火炮，此法为我军至今没能掌握。
我军火炮，多失于笨重，除了佛郎机，其他无法快速在前沿展开。明军还有水师之利，所以战场上多留一条河横亘着，终究是多一个变数。
不如我军提前南下，抢先渡过芍水，并且再前出数十里，推进到芍陂南口，道相对开阔地带摆开阵势迎击明军。而且我军渡过芍水后，可以分出辅兵填塞芍水河口，
不求彻底阻断水流，以致泛滥，但至少也要把芍水河口缩小填浅到炮船无法从淝水驶入芍水。如此，则明军炮兵无法出现在我军后方，我军自可进退自如。”
明军的优势，不就是有河的地方就能有炮船通过，然后靠河面上的火炮助战压制么？那把航道临时填塞了，不就能废掉明军的这项优势！
阿巴泰觉得自己的考虑，已经是最大限度兴利除弊了，把战场挑选在最适合北方骑兵部队的位置。
诸将思索了一下，他俩儿子其实也想到一些风险，但他们很自信，又不想损父亲面子，便没有说。
其他诸将当中，只有相对最稳重保守的遏必隆，提出了一点：“饶郡王（阿巴泰的爵位是郡王），若是如此，岂非把我军带入了一个背水一战的境地？
我军抢先渡过芍水，如果无法冲入芍陂南口以南的开阔地带，而是被明军抢先北上堵在了芍陂南口以北的三角区域，到时候就是东有淝水，西有芍陂，北有芍水，只有南侧明军来路方向，才有开阔平坦陆路可以迂回。
明军把我们堵在三面环水之地，试图勐攻围歼我们，又当如何避免？”
遏必隆此言一出，旁边众将倒是无人指责他逻辑不对，但除了苏克萨哈、额尔克等人跟他地位相当，不好出声耻笑以外，要不就是尚善这个吃了几次苦头的，比较低调。其他但凡地位比遏必隆高的，都是哄堂大笑：
“南蛮子想把我军堵在一处三面环水的战场，就把我军围歼？芍陂南口与淝水之间足有二三十里宽的正面，我八旗铁骑不能直捣正面突围么？
南蛮子要堵我们，也是临时加急北上，根本不可能来得及在芍陂南口预设营寨、堑壕、甬道。在平原野地上还想阻止我八旗正面突破？”
“你觉得王爷这计划行险，那你倒是说个更好的法子啊！究竟是这个法子风险大，还是放南蛮子过芍水风险更大？世上本无万全之策，用兵总得有取舍，你想什么都占，那朱树人也不敢来和咱决战了啊！”
众将最后这番看法，倒算是话糙理不糙。
朱树人如果得不到一个合适的战机，他也是不会轻易被清军逼战的。
自从从合肥城北上以来，这最后一百二十里路，朱树人走得是极为小心，基本上就是复刻了曾国藩的“结硬寨、打呆仗”，每往北推进三十里，就要扎下一个营寨，然后连营往北稳扎稳打。
一百二十里路，如果让他全程走完，中间一共能扎三次寨。一发现情况不对劲，就立刻缩进寨子死守。
所以他约阿巴泰决战，阿巴泰也得拿出点诚意出一点血，否则选一个纯对清军有利的战场地理、战斗时机，朱树人完全可以避战的。
清军将帅权衡之后，最终还是决定在一个合适的时机、主动提前南渡芍水，然后在芍陂和淝水之间的地带，跟明军公平一战。