左良玉似乎犹豫了一下，便是这么一拖延，郝效忠已经冲到了沉树人面前。可惜下一秒，他就像是撞在了一堵墙上一般，被一柄长刀的刀柄直接拍飞。

左子雄长刀轮转如飞，如同当年萨尔浒大战时的刘铤一般，直接把无礼的郝效忠掀下马去。

左良玉眼神一眯，他身边其他部将也不由自主身体后仰了一点，没想到沉树人身边还有这么武艺高强的部将。

沉树人却是脸色丝毫不变，只是冷冷看着这一切，完全没有其他文官忽遭变故时那种“秀才遇到兵、有理说不清”的惊惶。

双方将士都不由对沉树人的镇定又高看了一眼。

左良玉也只好吃了这个暗亏，毕竟他要是亲口下令左右动手，事情的性质就变了。

他法令纹抽搐了几下，让左右立刻拿来军棍，当众把已经摔得头破血流的郝效忠按翻在地，当众重责了四十军棍，责罚他对沉道台无礼。

四十棍打完，郝效忠菊花上血肉模湖，左良玉才皮笑肉不笑地说：“沉道台，末将治军不严，属下一时冲动，也只是想与你理论，我已责罚过了，这事儿便算了吧。”

沉树人也知道不能逼急了，找回点面子，得了个便宜，见好就收。

他很有分寸地说：“既然左总镇开口了，这点面子本官还是要给的。说实话，本官也没想跟你为敌。当初是侯恂、侯方域得罪于我，他们要做的事情，我自然要阻挠。

左总镇，你不是混官场的料，什么东林不东林，跟你没关系。我劝你一句，身为武将，别想着巴结朝中文臣派系。听说最近陛下对文武结交的事儿愈发忌讳，有些事情，只会愈发害了侯尚书。

李香君的事儿，是你不增援黄州在先，我一时喝多了愤满，说漏嘴了，没让你丢人吧？我此番向阁老辞行，就要去武昌接手，希望留在武昌的文武，不会因为左总镇的关系，给我使绊子。否则，本官也只好公事公办了。”

左良玉额头青筋暴起，一刹那间，似乎左右部将都在背后看着他，无声传说着“侯方域想买给左良玉的小妾，到底是被沉道台截胡睡了”。

偏偏沉树人用的是说合解释的语气，时机还拿捏得恰到好处，左良玉如果发作，定然又是更重的罪名砸下来。

而且，沉树人羞辱他的同时，还暗暗威胁了一下，同时，威胁中又藏了一个台阶给他下——

历史上，崇祯十四年下半年，侯恂已经从诏狱里放出来了，恢复了户部尚书的职务，甚至后来还被调到湖广和河南督师。

左良玉在崇祯十五年那次北上郾城、在朱仙镇跟李自成大战，就是由他的恩主侯恂督师期间，催他出战的。他也难得给了侯恂一个面子，出力了一把，只是还是被李自成打得大败，精锐尽丧。

如今，却因为蝴蝶效应，一来是杨嗣昌还没死，不需要其他人来督师左良玉。

二来是沉树人在户部那边也推进了不少改革、拉拢了不少实权派一起立功，现在的户部尚书已经是蒋德璟转正了。

三来么，因为侯家勾结左良玉、被沉树人搅混水后，侯家的名声也更臭了。侯方域在南京士林已经被踢出“江左四公子”之列，成了为人所不齿的存在。侯恂更是估计要在诏狱里关到死了。

左良玉再有轻举妄动、给朝廷造成损失，那崇祯就会直接把侯恂问斩！

左良玉犹豫再三，最后给自己找到了一个台阶下。

他能屈能伸地当众给沉树人赔了不是，礼数甚恭。下马拱手侍立，直到沉树人一行远去。

身后诸将忿忿不平，连被打得血肉模湖的郝效忠都叫嚣起来：

“将军！咱平贼军什么时候受过这种鸟气！咱十万大军，还怕这么个领兵两万的文官！这厮折辱我等太甚，末将上去给他们个痛快，自去领罪便是！不会连累将军的！”

“蠢货！我这是怕事么！我这是为了恩主侯尚书！侯尚书还被关在诏狱里呢！要是闹大了，被人误会有什么文武交关，岂不是害了侯尚书！”

左良玉几个耳光下去，给自己找回了面子。

部将们心里不是滋味，却也找到了台阶下，忍着恶心继续吹捧：“将军真是义薄云天！为了侯尚书才忍了这姓沉的！否则这种得志小人咱早特么把他宰了！”

不管大家内心是怎么想的，有没有耻笑左良玉被人截胡了绝色小妾都能忍，至少表面上说出来的台词，已经足够精神胜利法了。

找回面子之后，左良玉许久才回过神来，仔细想想又觉得自己的把戏未必能服众，怕是最终还要在属下内心丢些脸。

他恨恨地暗忖：这沉树人厉害呐，比之前遇到的其他掌兵文官都镇定，仓促遇变之间，竟能继续一边打人脸扫人面子、一边又拿恩主上官威胁你、一边已经想到给台阶下。

等沉树人都走出去好几里远，左良玉才把刚才的遭遇逻辑想明白。

原先他遇到袁继咸，都没觉得那么难缠，杨嗣昌虽然有威严，但已经垂垂老矣，如果年轻个十几岁、多点锐气，才有沉树人的威严手腕。

这厮能陷害自己得手，果然不是易与之辈！左良玉生了一会儿闷气，也是无可奈何。

另一边，沉树人带着亲卫部队很快策马来到白河码头，登船改走水路顺流而下。他身边的左子雄等武将，还在那儿赞不绝口：

“道台真是英武不凡，文武兼备，一番道理，说得左良玉这种凶顽之徒哑口无言，被您震慑。相信杨阁老身边其他文武，很快也会知道这事儿的。”

沉树人无所谓地哂笑一声：“斗嘴皮子的事儿，有什么意思。你们有点追求好不好。”