见到方江以后，许群没口子称赞腊梅、陈榆等一众男女特工，都是“神兵天将”，方江只是抽着烟，淡淡微笑。等许群渐渐从激动中稳定下来，他才弹着烟灰问起许群身负的任务。

“好，”许群也点燃一只香烟，定了定心神，说道：“老方，我到这里来，国防部秘密派给两个任务。其一，是去接洽敌特务头子丁默村，力争策动他反水……”

方江眉头稍稍皱了一下，但没有作声。

丁默村是敌人的特务头目，名义上还是李士群的上司，是汪精卫政府里的核心重要人物，位高权重，不可一世，而且他本身便是从国民党阵营里反叛出来，投降日伪的，现在去策动他反水，可能吗？

“其二，”许群继续说：“驻扎木城附近的伪和平军，有一个名叫‘鲍元’的营长，跟我以前是军校同学……”

“等等，老许，”方江插嘴问道：“鲍元？这人是不是驻扎在一个叫‘十八坎’的镇子里，目前代理团长？”

“对呀，老方，你们的情报真是搞得好，连这都清楚。”

“不是，最近，我们遇到了一桩事，鲍元手下一名副官，阴谋告密，逃到南京这里来，被我们给截杀了……”说到这里，方江想起彭壮，心里痛了一下，稍一停顿，继续说道：“据我们分析，现在十八坎的驻军，互相倾轨勾心斗角，情势危急，鲍元处境相当不妙……老许，你接着说。”

小屋里烟雾缭绕，窗外梧桐树叶子的阴影，被阳光投射进屋里，一阵阵树叶随风摇晃声，倒更使得屋里显出静谧安祥。

“是这样，”许群说到重要事项，习惯性地压低了声音，凑近方江，“咱们在前线，正在实施一个两路进攻计划，如果能够把鲍元拉进咱们的阵营，由他驻防的位置，突然发兵，做一个策应，老方，你是战术专家，你想想，两军作战最怕打屁股，抄后路，如果能够成功，那，必将震动整个战线，给咱们的进攻造成摧枯拉朽之势……”

方江果断地说：“老许，我建议，你这两个任务，调换一下顺序，首先执行第二个，马上出发，去十八坎，找鲍元。”

方江看起来沉稳缓慢，然而正是基于深思熟虑，才总是不急于发表意见，而一旦拿准了，则是当机立断，毫不拖泥带水。就这样，两人商议已毕，很快决定了“南下十八坎”的计划。丁义在执行完“黄岗战斗”的任务以后，和汤阿四一起，来到满家镇，见到了许群和方江。

许群身上的伤，主要是因为受刑、营养不良，造成多处皮外伤，於肿充血，到满家以后，经过陈槿医治，加强营养，好好休息了几天，已经大为好转，他说：“我一点事没有，可以骑马前往十八坎。”

但丁义和阿四都不同意，赶了一辆马车，让许群坐在马车里，三人离了满家镇，踏上南下征途。许群穿了一身绸缎裤褂，手里摇着把白纸扇，打扮成个纨绔公子哥，阿四和丁义都斜背着盒子枪，打扮成便衣特务模样，丁义头上还戴了顶黄色日本战斗帽，这副汉奸“标准相”，离着老远就看出来了。

秋日的天空，天高云淡，落叶萧萧，田野里收割了庄稼，显出辽阔苍远，一望无际。路上遇到收秋的老百姓，看见这三个耀武扬威的“汉奸”，都老远就躲开。

行到傍晚，前面一个大镇，大路上有个哨卡，路中央设了个木头拒马，几个散散漫漫的伪军士兵，持着枪站在路旁，马车走到近前，一个歪戴帽子的士兵瞪着眼睛喊道：“站住，检查。”