说起神童试的起源，得追溯前朝，那时天下未定，太祖皇帝只是一个揭竿起义的义军领，一次对战中不幸被前朝大军围困深山，眼看着要被活活饿死，这时一名马奴的儿子挺身而出，对外谎称自己是太祖皇帝之子，用调虎离山之计引开了追兵。

太祖皇帝连夜逃至玉门关，待充实了军力杀回来解救小恩公时，小恩公已经英勇就义了。

那一年，小恩公十二岁。

为纪念他，太祖皇帝在一统江山后，设立了三年一度的神童试，以他去世时的年龄为上限，科举选拔人才，重在一个“文”字，而神童试，重在一个“智”字。

“自神童试开设以来，确实为朝廷选拔了不少可造之材，如我大梁朝的丞相大人、胤王殿下、多罗将军，都是历代神童试的榜。”老秀才说道，露出了崇敬的神色。

乔薇嘀咕：“原来这个朝代叫大梁朝……”

“小乔你说什么？”老秀才没听清。

乔薇眼神一闪，笑道：“我说……你刚刚讲了那么多人，谁最厉害啊？”

老秀才捋了捋胡子道：“论天资，当属丞相大人，他一岁识千字，三岁诵百诗，五岁晓古今，七岁登榜，又年少精进，博闻强记，精通各国语言，实在是我大梁朝当之无愧的第一神童。”

“天啦，这么厉害！”乔薇愕然。

老秀才就道：“不然怎么年纪轻轻就当上了丞相呢？不过我看景云也不差，前些日子，我教了他一些梵语，他全都学会了，我对景云还是很有信心的，不说前十，前一百肯定没问题。”

乔薇眼珠子动了动：“前一百……都有赏银吗？”

“前十才有。”

乔薇转头看向景云，无比严肃道：“十名之外，都是可耻的。”

景云愣愣地点头。

老秀才：“……”

翌日，乔薇便带着孩子们入京报名，同去的还有翠云的弟弟阿生。

阿生虽没考上秀才，但到底是十里八乡唯一的十岁小童生，赵家依旧对他寄予了厚望，他压力挺大，坐在马车上，身子都有些抖。

乔薇拍拍他肩膀：“只是报个名，别太紧张了。”

“嗯。”阿生点头，捏紧了自己的手，不让自己看上去那么紧张。

相较之下，景云显得淡定许多，该吃吃，该睡睡，该逗小白逗小白。

这是乔薇第二次踏足京城，不知是不是神童试的缘故，竟比过年那几日热闹许多，大街上车水马龙，商铺鳞次栉比，行人川流不息，耳边是小贩与货郎吆喝的声音，听得人神清气爽。

望舒撩开车帘：“哇！京城好大呀！好多人呀！”

上次入京，二人都病着，顾不上欣赏这边的风土人情，这会儿活蹦乱跳的，自然是看什么都新鲜了。

乔薇打听到最近一处报名点在长安街，距离罗永年的铁铺不远，若是结束得早，还能去看看罗永年。

长安街人满为患，马车走不进去，今日陈大刀不在镇上，赶车的是一个新入帮派的弟兄，叫小武。

乔薇让小武将马车停在巷子，自己则带着三个孩子走了过去。

报名点在一家书斋外，此时排满了人，但有官兵坐镇，倒是井然有序。

乔薇先到登记的桌子那儿领了对牌，等领到第二个、第三个时，官差不耐烦了：“怎么回事啊？不是给你了吗？”

乔薇摸摸景云的小脑袋：“小的也参加。”

官差看着还没桌子高的龙凤胎，嗤道：“……你当好玩儿呢？”

景云与望舒眨巴着眸子望向娘亲。

乔薇神色淡淡地道：“有规定最小不能低于几岁吗？”