“侯子。”

薛密蒌从船尾走了过来，一只手提着酒，一只手托着盘子，他的额头尽是水珠，脸上却洋满笑意，来到的姬烈的面前，笑道：“蒙昊天大神眷顾，有惊有无险的跃过了暗礁群，前路三十里水势较缓，四侯子可以稍作休歇。等到天黑前，最后加把劲纵渡老虎滩，四侯子便可上岸。”

“老虎滩也是暗礁群？”姒英问道。

薛密蒌摇了摇头，把酒和盘子放在姬烈面前，笑道：“老虎滩不是暗礁群，却比暗礁群更可怕，当年，流渊河改道，漫天的洪水排云摧城，在杞山下又与从北往南奔来的颖河对撞，最终将颖河融为支流，不过，正是因为那场对撞太过激烈，以致河底崩裂，再与地底暗河连接。所以，老虎滩表面虽是风平浪静，实则是步步深渊。”

众人神情一变。

薛密蒌提起酒坛往酒碗里注酒，又道：“四侯子不必担心，当年伐杞之战，老臣曾经多次驱舟入杞，走的便是这条道，只要能在天黑前赶到老虎滩，一切无忧。”说完，把满满的一碗酒递给姬烈。

姬烈没有接酒，却突然问道：“老将军，方才不幸落水的那人可是老将军的族人？”

薛密蒌神色一变，手也一抖，酒水泼洒出来，这时，站在他身旁的一名年轻船员“扑通”一声跪在甲板上，红着眼睛，悲声道：“四侯子不知，那不是别人，那可是叔父的长子啊！”

“混帐！”

年轻的船员话刚出口，老舵手便是一声厉喝，随后单膝跪地，捧着酒碗举到眉际，郑重地道：“四侯子不必挂怀，薛氏一族乃是安君封臣、姬氏家臣，数百年来，每逢国战必为车之左右，如今犬子为国尽忠，正是死得其所。这是薛邑产的琵琶酒，请四侯子品尝。”

酒，一碗刚刚历经了生死离别的烈酒，姬烈在那酒碗里看到了自己的倒影，也从那酒碗下看到了薛密蒌满是皱纹的脸，以及那隐忍着痛苦的眼神，霎那间，姬烈脸上蓦地一红，站起身来，双手捧过那碗荡来荡去的酒。

“多谢四侯子。”

薛密蒌深深一拜，然后抬起头来，等着姬烈饮光这碗酒，尽情称赞美酒的甘醇，从彻面赞美家臣把领地管理得富庶安康，这样一来，君系子弟与家臣初次见面的礼仪也就算完成了。

谁知，姬烈却并没有饮光这碗酒，他只是浅浅的抿了一口，然后大步来到依旧飘摇的左舷侧，将手中的酒碗一倾，面对着滔滔大河，大声道：“敬以此酒，以祭英魂，寥以此酒，礼祭英魂，英魂不死！”拜了三拜。

“侯子……”

“英魂不死，英魂不死！”

薛密蒌动容，匍匐在甲板上，薛氏众人也铺拉拉的跪下了，这可是无上的赞美啊，便连那些宫廷甲戟手也拄着长戟，低下了头，向英魂致敬。

宋让却皱起了眉头与姒英对视了一眼，两人互相摇了摇头，光头熊战浑身一软，抱着战锤就地坐了下来，仿佛因为一直在狂吐，力气已经泄尽，霍巡扛着双斧走到了姬烈身旁，靠着舷壁坐下来，闭上了眼，田氏兄弟懒懒的走向原地，默然的坐下，整理着箭囊，眼角余光却在扫视着甲士与船员们的一举一动。

小黑巫官好似觉察到了什么，一会看看这群无精打彩的人，一会又瞅瞅站在舷侧的姬烈，然后缩进了马车肚皮下，嘟嚷了一句：“昊天大神哪，祸从口出，祸从口出啊……”

不想，他的这喃喃自语却被小虞给听见了，美丽的小侍女耳力极好，听得清清楚楚，她本来懒得去理会这个胆小鬼，但却实在听不得他那口气，仿佛他是因为祸从口出才被指派来服侍侯子一样，呸，你当我们稀罕你么？你这个黑碳头，一点用也没有！

这么一想，小虞更生气了，正准备走过去踹马车一脚，忽然间，心中却一动，眸子眨了两下，歪着脑袋向犹自匍匐未起的薛密蒌看去。

……

良久，薛密蒌泪眼婆娑的抬起头来，深深的看着背对着他的姬烈，他不明白姬烈为什么不转过身来接受家臣的还礼，又等了一会，见姬烈仍然面向大河发呆，他只能大礼三拜，默然走到船尾。而这个时候，一直站在他背后，凝视着他脖心的小虞来到了姬烈身边，拉住姬烈的手，咬着嘴唇：“侯子，小虞真的好笨，一点用也没有。”

“小虞，你应该叫我姬烈。”

姬烈回过头来，脸上笑着，眼底的悲伤一闪即逝：“从来没有人会给我敬酒，因为我是个傻子。”伸手一招，诛邪小跳上舷，窜到他的手背上。