柳氏母子一日交不了五两银子，没地睡，亦没饭吃，不过若是当场讨到包子馒头类的食物，他们就先吃了，可每日讨来的银钱，全都给赌坊出来巡视的打手给搜走了，一文不剩。

婆子了解到情况，心下暗道：柳氏母子低贱如脏泥，夫人何等高贵，再为难他们，没的弄脏了自己的手。在夫人眼里，他们现在连蝼蚁都算不上。

在扬州城转了一圈，婆子自西城门而出，将手里的两个包子丢了过去。

柳氏见是包子，立时扑了过来，一把抓起，笑着走近萧怀青，“怀青，我们有包子吃了，刚才有个大户人家的婆子赏的，我擦擦泥巴给你吃。”

婆子瞧着现在的柳氏，哪里还有当年在洛家的体面，早知今日又何必当初。转而又想萧依，一个连娘都没有的人，还在那儿蹦跶惹事，既然萧依不安分，也该出手收拾她，这种贱\人，日子就不能过得太好，必须将她踩下去，否则她就是惹是生非的。

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四月二十六日午后，洛征前往码头接洛康，一道去的还有铁建树、洛徊。

洛康见到次子，看着比洛徘白净更清瘦的模样，洛徊先前行礼唤了声“父亲”泪花花直闪。

洛康道：“男儿大丈夫，有泪不轻弹，不许哭！”

洛徊将眼泪生生咽回眼眶，酸了鼻子，硬了心肠。

寒喧几句，洛征带人将箱子搬上马车。

洛康上了马车，随道将洛徊拉了上去，父子俩一路聊着家里的事，洛徊只是将洛俪的事给说了一遍，当是新鲜事，也权作趣事，“姐姐要及笄，祖父祖母有意让她回皇城，可又担心宫里贵人赐婚，方同意姐姐去咸城参加才艺赛。”

洛徊又道：“姐姐绘的《春染山河》、《秋拥山河》，秋图被小画仙花一万两银子买走了，春还挂在琼林书院励志楼，我觉得春山河更好看，可小画仙说那颜色太多，他更喜欢秋山河。我问祖父，祖父说各有特色，春山河颜色略多，但气势更好；秋山河有一种宁静幽远之感，气势却差了一截。”

洛康又忆起上回见洛俪的情形，淡淡地问道：“你是想回皇城还是继续留在顺天府念书？”

洛徊可不想只做纨绔，“伯父帮我办了顺天府的户籍名帖，我三月过了童试，爹，我现在有功名在身，是秀才了。虽然名次不在前五，还算靠前。”

洛康看着次子，“不是前五，莫非是第六？”

小时候的洛徊，镇日的上树掏鸡窝，上房抓老鼠，他就没闲下来的时候，洛徘能在学堂认真读书，他就想方设法地如何整夫子，原想着是个不成器的，那年正要送梁娥眉到江南，便连他一道打包，免得有孕的吴氏又被他气得胸口疼。

谁能想到，几年过去，孪生兄弟俩，最先考中秀才功名的会是洛徊。

洛徘在皇城学堂里读书，成绩还不错，也属于拔尖的，今春也下场应考，却没中秀才，只有考中秀才方能入读府学，在府学念上几年方能应考大赵四大书院。洛徘是要考皇城书院的，而洛徊现在有模有样名门少年的模样颇让洛康满意。

洛徊笑得憨态可鞠，“回父亲，正是第六。”

洛康微微点头，“读书要用心。世人只看到你姐姐的才学，却没瞧到她的努力，每日五更起床，三更一刻才歇，一日十二时辰，除了吃饭睡觉，几乎就是在练字绘画。可见，所谓的天赋其实是勤奋。”

洛徊答道：“长姐说世间无天才，全是靠勤奋换来的。”他脸上笑着，“祖父很关心我的学问，每个沐休日都会唤我去书房考校，我若答不上，他就会打我手板。”

洛康道：“你祖父教育子孙很有经验，你瞧瞧伯父、我、你大哥二哥和你姐姐，哪个不成器，你要多听他的教诲，不懂就要请教。”

父子俩你一言，我一句，几年没见，很快就消除了生疏感，打开了话匣，拉起了家常。

洛徊又问道：“爹，娘可好？哥哥可好？弟弟妹妹们都好？”

“好，都好着呢，你娘打理府邸，要教你妹妹，还要管洛律，镇日忙得不成。洛律比你小时候还要淘气，你小时候只是爱捉弄夫子、同窗，可他从两岁多开始就会捉弄府里的婆子、丫头，我出门的时候，他不知从哪儿抓了一只癞蛤蟆，把一个七八岁的小丫头吓得往河里跳。你娘捉了他，正罚他顶水盆子。

你妹妹在菡萏女学读书，年节前，你姐姐给你娘和她做了几枚香丸子，我瞧着是极好的，可她倒好都弄丢两个香球，你娘气得不成，直说那东西珍贵，近来又缠着你娘想再讨一个香球，你娘死活不给，她求我跟前，我一个大男管他们母女间的小事作甚，没的笑话。

你哥还在学堂读书，闲暇时跟着护院长学了些武功，早年瞧着他是个能读书的，而今大了，似乎不是那么回事，考秀才都连考了两年了，都没能过考，着实不成，我想把他弄到军营里磨练磨练，洛家子孙不能养出一事无成的纨绔，做不了官可以做学问，做不了学问就可以经商，若连经商也不成，就去军营磨练磨练，不能被养废了。”

洛徊想到洛徘没中秀才，而他中了，且名次靠前，心里欢喜，又听着父亲说要送洛徘去军中，心里有些难受，小时候，母亲吴氏对不对就拿他和洛徘比，说洛徘沉稳懂事，说他就是个冤孽，骂起来的时候，吴氏恨不得直接把他给吞了；疼起来的时候，那是极疼，恨不得将他捧在心口。

洛徊垂道：“弟弟明年就要启蒙了，若还顽皮，不如送到顺天府来，我帮爹娘管着些。”

洛康心下波浪起，次子真是长大了，知道替父母分忧，还晓得管着弟弟，点了点头，“且再看看，若是到了八岁还不收敛，定是要送回江南。要说读书学习，还得顺天府好，各世家名门就没皇城那般的混世纨绔，瞧着就喜欢。”

再回家乡，洛康透过车帘看着外头，什么都是新奇的，码头和十几年前离开时一样，他从一个明和年间的状元。十七年中，从一个庶吉士做到了从一品的吏部尚书，其间有艰难，有辛酸，可更多的还是衣锦荣归的荣耀感。

洛徊的眼里有几个人如同神灵般的存在：一是祖父，洛子就像他心里的孔孟，他敬重、仰慕；二是长姐洛俪，长姐就像一个仙子，机灵古怪又有些小霸道、小刁钻；三是他的父亲，父亲是一个严谨的人，话不多，但他小时候就是怕父亲，怕他的眼睛，也至见到长姐时，最先怕的就是长姐的眼睛。

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洛府大门前，铁嬷嬷张望了一阵，对一边的素纹道：“二爷、四爷出去有一阵了，怎的还不见人。”

不多会儿，听到得得的马蹄声，一骑骏马奔驰在洛府门前的青石路上，近了跟前依然是护院梁霸，他大声道：“铁嬷嬷，三老爷接着了，再有会儿就到了，这会已经到了琼林书院附近。”

素纹转身快步去颐和堂禀报：“禀老夫人、大夫人，二爷四爷接着三老爷了，人已经到琼林书院。”

洛府就与琼林书院毗邻。

洛府选址并没有建在顺天府城，而是离顺天府城还有三里远的路程，要采买东西还算便捷，但离城有段距离，意味着洛府很静幽，适合家中子孙安心读书。

郑小妹坐在苏氏身旁。

洛俪则慵懒地半歪在铁氏身上，铁氏很是享受这种被孙女依靠的感觉，问道：“昨儿没睡好？”

“爹回来了，我高兴得睡不着。”

“瞧这孩子，这么点事也能高兴得这样，回头我让铁嬷嬷取两斤百花酿给你，你若是睡不着，抿上两口就能睡个好觉。”

“祖母真好。”洛俪撒娇着往铁氏怀里扎，脑袋触到铁氏的笑感，铁氏呵呵笑了起来，身子又扭又缩，颇有喜感。

苏氏与郑小妹早已见惯不惯，看着祖孙闹腾着。

铁氏笑着时，见郑小妹的手不经意地往腹部摸了一下，“孙儿媳妇莫不是又怀上了？”

苏氏定定地看着郑小妹。

郑小妹羞涩地垂眸，“若能生个像妹妹这样的姑娘就好了，都生两个小子了，二爷也说想要个闺女。”

铁氏道：“生儿子有什么用，不是上学就是考功名，像老三那样的，几年都瞧不见人，上回抵家，还是老候爷六十大寿，这一恍又有好几年了。还是生女儿好，留在家里陪在爹娘身边，一天都能瞧见，还能解闷说话，多贴心……”

苏氏心里道：老太太以前还说生女儿最是亏本，连她都觉得如此，想当初她女儿洛倩嫁人，苏氏悔得那个肠子青啊，千不该，万不该，不该把闺女嫁那么远。“我是不想生女儿了，生女儿早前是好，又乖巧又懂事，可是要出阁了，就像往我心上捅刀子一样难受。”

铁氏笑道：“成，你不生女儿，赶明儿再给我添个小孙子，到时候与我小重孙一起养，多乐呵。”

苏氏被铁氏给打趣了，“婆母，哪里话，儿媳……多大年纪了，哪里还能……”真是丢死人了，她也是五个孙儿孙女的人了，说那等话真是羞死人。