“八小姐真是谦和……”苏夫人敷衍起出身相若的阀阅女眷来早就是炉火纯青，这会便做着慈祥之色夸赞道。

端木氏含笑在旁，神情平静，帕子却越拽越紧——苏夫人不熟悉端木芯淼，作为同族姐妹，端木氏还不清楚自己这族妹？

端木芯淼的经历类似其师季去病，早年她的嫡长姐端木微淼还是太子妃那会，仗着这个姐姐的宠爱纵容，以及端木家老夫人还在，老夫人最宠的固然不是端木芯淼，但因为端木微淼的缘故待这个小孙女也一直都是另眼看待的。

结果后来钱后被废，太子也被厌弃，太子妃成了庶人，尔后因为丈夫抑郁而死、追封蔡王才得了一个蔡王妃的封号，也亏得还有位世子下来，能支撑着端木微淼过日子。不然蔡王妃十有八.九是学刘若玉的族姐、本朝第一位太子妃那样随夫去了。

端木微淼出事后对最疼爱她的端木家老夫人打击极为巨大，她守寡对老夫人来说又是一次打击，总而言之蔡王的追封还没下来，端木家的老夫人也去了——基本上端木家这老夫人就是替长孙女愁死的。

端木微淼和端木芯淼姐妹两个没有嫡亲的兄弟，姐妹两个的母亲钱氏性情好强，与丈夫向来不是非常合得来。

未央宫的主人还姓钱那会，钱氏固然不得丈夫喜爱，但景遇尚可，长女做了太子妃之后，便是丈夫也对她好了很多。后来……钱氏是前两年去的，算起来端木芯淼去年年底才除了孝，自端木家的老夫人去后，端木芯淼就守着母亲，母女两个居一别院过日子，甚至不踏足端木氏的祖宅。

钱氏去后，端木芯淼仍旧住着那个宅子，除了每个月去一回蔡王府探望长姐和外甥外，与端木家俨然是行同陌路。这也是端木氏论起来与这个妹妹是同一个曾祖父，两人关系却不是太亲近，上回请端木芯淼给邓老夫人诊断，居然要劳动端木氏的母亲以长辈的身份上门去请的地步的缘故。

还是去年端木芯淼的父亲续了弦，新娶的继夫人周氏，是世家中的溪林周氏之女，门第不如锦绣端木，又不甘心被一群自恃生子有功的侍妾压制，就下死力气把端木芯淼接回去——借着心疼继女的名义，狠狠作了后院里的人，卖了好几个儿子都快束的侍妾，打了一大批老仆，如此上下敲打，把整个后院整顿了一遍，大权在握，却还得了个重视元配嫡出之女的名头，被许为慈母

典范。

只是端木芯淼究竟心头有恨，虽然回了家，但对家里人也不很亲近，更不要说对族人了。端木氏尝听自己的母亲评论过这族妹：“经历与季去病相似，师徒两个是同病相怜，早先也是个活泼爱闹的天真孩子，如今却被世事冷了心，看着对人对事都极客气，其实万事不萦心头，除了微淼母子，包括她那父亲，死活都不见得能被她放在心上。想和她真正交好不容易，然而得罪了却会记你一辈子……所以，像对安吉公主殿下一样，即使不求着她，也不要得罪了她，免得什么时候她恨起来给你一下子，犯不着的。”

端木氏把这话记在心里，待这族妹一直客气得很，因为有自己母亲的评论，端木芯淼人前不冷不热客气却疏远、人后尖酸刻薄喜怒素无常，端木氏也没放在心上，横竖知道这妹妹就是这样的人！

可事情最怕比——今儿个看端木芯淼对卫长嬴的态度，端木氏怎么都不能痛快！

她默不作声的想着事儿，半晌后，卫长嬴终于来了，见礼毕，端木芯淼就甜甜的喊着卫姐姐，道：“我想姐姐真是想得紧！没投帖就来了，姐姐不会怨我罢？”

好么！见到卫长嬴，她连“卫”字都去掉了！想来对端木微淼也就亲热到这份上了？端木氏暗暗咬牙，微笑着道：“淼儿说的很是，三弟妹，可不是我这个做姐姐的帮自己妹妹说话：你之前都跟淼儿约好了的，怎么现下还是来得这样晚？母亲都说叫你来了要给淼儿赔罪的！你看看你呀！”

端木氏心里酸溜溜的难受，也不管婆婆之前的警告了——反正苏夫人也不可能因此把她休回家，以她对这婆婆的了解，今儿个不听话，最多人走了挨顿说，到时候再好好认错就是。可要是就这么放过卫长嬴，她心里实在不甘心！

苏夫人皱着眉头，瞥了眼次媳，碍着端木芯淼在，却也没说什么。

本来卫长嬴见到端木芯淼过来，想到自己那只价值不菲的嵌宝戒指就要交出去，实在觉得舍不得——关键是交得非常的糊涂，心里也不痛快，如今听端木氏这样阴阳怪气，就淡淡的道：“之前端木八小姐道是要过来看我，我道八小姐是客气话，加上那日遇见八小姐，是陪夫君去请季神医诊断的，我惦记着夫君，回来之后倒是忘记与母亲、嫂子们说起了。未想八小姐今儿个当真会前来，未能远迎，还望八小姐恕罪！”

说着真要向端木芯淼行礼——端木芯淼现下有求于她，本来就非常能够做低伏小，哪里敢叫她真的赔罪？忙不迭的上来搀扶，嚷道：“卫姐姐这是做什么？明明就是我不请自来，卫姐姐不怪我就好了，我怎么还能怪卫姐姐？要说赔礼也应该是我给姐姐赔礼才对！”

两个人这里争来争去要给对方赔礼，苏夫人眼中却闪过一丝疑惑：端木芯淼口口声声说她和自己这三媳一见如故，似乎亲热得不得了，甚至比和端木氏这同族姐姐还要亲密……怎么现在看起来并不是这样的？

尤其是卫长嬴对端木芯淼一点也不亲近！

自己的媳妇自己清楚，苏夫人知道卫长嬴固然做小姐时非常得长辈宠爱，但也没任性到了不通情理的地步。端木芯淼若当真对她满怀善意，卫长嬴不该如此冷淡疏远才对呀？

这到底是怎么回事？

苏夫人这儿沉吟着观察，端木芯淼和卫长嬴推让来去，究竟力气不敌自幼习武的卫长嬴，硬被按着受了礼——她看着卫长嬴眼中闪过的对于端木氏的不满，可是担心被族姐一挑唆，弄得卫长嬴索性翻了脸，好容易赖上的翡翠到不了手，心里一不高兴——反正端木芯淼对端木氏没什么不敢得罪的，就怒气冲冲的回头朝族姐嚷道：“我好好的过来看卫姐姐，苏夫人是你们的婆婆，都还没说什么呢，族姐就忙不迭的逼着卫姐姐给我赔罪，生怕我们两个不生出芥蒂来！族姐你这是什么心思？！”