颜肃之在京的时候,出来闲晃的次数委实有限,对于京城,她其实也没那么熟悉。然而一听说京城到了，却又忍不住生出一丝丝的感慨来：终于，回来了啊！

从南往北走，入京的最后一个驿站,里面已经有人在等颜神佑了。

来的是颜渊之夫妇。

颜神佑恭恭敬敬给四叔四婶儿问安,又问楚氏与颜孝之等人好。颜渊之看着倒比先前略胖了一点点,郁也略圆润了一些。颜神佑又笑问了堂弟堂妹们好,颜肃之跑到归义这短短的时间里，大房添了个儿子,四房又添了个闺女,两个生日只差了一天。相较之下，二房这些日子连个喜信都没有，就让颜渊之有点为他二哥担心了。

颜渊之先看侄女儿，见她面色红润，虽然奔波近千里，依旧精神很好的样子，放心地一笑：“神佑长高啦，成大姑娘啦。”

颜神佑也说：“四叔四婶气色也好多了呢。”

寒暄毕，颜渊之十分关心他二哥的生存状况，先提起了海贼的事儿：“夏天的时候，归义那里上了海贼？你们可受惊了？”

颜神佑道：“我们并没有什么大事，海贼已被全歼了，只是沿岸百姓吃了不少苦头呢。”因述遭遇海贼的村子的惨状。听得颜渊之阵阵叹息，郁氏拿着手绢儿直按眼角，还说：“好孩子，千里迢迢跟着过去，还要担惊受怕的。”

颜神佑道：“还好还好。婶婶不必落泪了，我这不是好好的么？”

郁氏嗔道：“你好不好的，碍着我心疼你了么？”

颜神佑不好意思地笑了起来。

颜渊之看看四下都是自己人，忍不住抱怨一声：“可真是的，二哥立这般大功劳，也不见圣上有甚……”话到一半，被郁氏掐断了。

颜神佑掩口而笑，颜渊之也不好意思了起来。郁氏道：“别听他胡说八道，你进了京，万不可有什么怨望之言。”

颜神佑正色答道：“雷霆雨露，莫非君恩，岂有挑剔之理。”心里已经乐开了花，要上哪里去找一个这么配合的脑抽帝呀！不升职、不调任、不加爵，最适合当前的颜肃之了好吗？

颜渊之认真看了看侄女儿，左看右看，都只能从她那双大眼睛里看出“真诚”两个字。拍拍侄女儿肩膀道：“我就知道你是个好孩子呀。”

郁氏道：“神佑自然是好孩子了。”别说，颜神佑现在在京城的名声，那是相当好的。这也是拜她离京前跟颜希真告别之辞所赐，反正吧，颜希真也不傻，也要为自家姐妹打名气。原模原样就把颜神佑的台词给传出去了，当时颜神佑说得特别正义凛然呢，她说“父母罹祸，我们做子女的又岂能置身事外？当同甘共苦，忧乐相随。”

哎呀呀，真是特别知书达理的大家闺秀呢。哪怕颜家长辈们都知道，颜肃之这出去算是为将来多掏个窝儿，也不妨碍他们把颜神佑这孝顺的名义给传播出去。可怜颜渊之自以打小得二哥照顾，后来又得二哥之实惠，将他二哥一家想得各种好。又不曾亲身经历了侄女儿有多变态，只道是二哥二嫂教得好。

郁氏倒是比颜渊之机灵，可毕竟是肉眼凡胎，只要颜神佑一披淑女皮，她也认不出这是个妖孽来。

两个人此来也是主动请缨的，一见之下，觉得没有白来。郁氏道：“今日好生歇息，明日一早，我伴你过府。你冷么？”她因看颜神佑这样子，像是有点不耐寒气。

颜神佑腼腆一笑：“南边也很好的，尤其是天气，冬天比京里暖和多了呢。只要稍加留意，冬天也不乏蔬食，可比京里好多啦。”

郁氏嗔道：“你就知道拣好听的说，道我们不知道呢，冬天暖和了，夏天岂不酷热？”

颜神佑将脸往她面前一凑：“您看，我还没晒黑罢？可见不是很热的。”被郁氏一指戳到了额角上。

阿圆来请示，于何处摆饭。

颜神佑便问颜渊之夫妇的意见，颜渊之道：“就在旁边厅里罢，咱们一家人吃个便饭。”

于是一同用餐，颜神佑随行的车队十分壮观，二十多辆大车，内里也装了不少果蔬。自取了些新鲜的，阿竹等侍女自己动手，借了驿站的厨灶，做出一餐美味来。

席间并不饮酒，却也有些闲谈。颜神佑便说带了三百部曲入京：“因是孤身一人，阿爹阿娘并不放心，多派了些人，也不知道要如何安置了。”

颜渊之道：“先时你阿爹来信，家里已知晓，且将他们安置在城郊三十里那处庄子里，你要用到他们，快马须臾便至，也是极方便的。你的侍女便随你一处住，还住你原来的屋子。”

颜神佑道：“那敢情好，只是我要留十几二十个人随行护卫，让他们轮班的。”颜渊之都答应了下来，说是家里已经考虑到了。

几人一处说些家常，颜渊之问的，多半是颜肃之那里是不是真的省心之类。颜神佑只说：“就是缺人，也缺干活的人，也缺些有能耐的人。”

颜渊之苦笑道：“这却有些难了，肯吃苦的人却是少的。”又恨恨大骂水家坑爹，种种之不好。

郁氏问着姜氏等的生活情况，颜神佑也一一答了，又说除了夏天热点，其实也还好。郁氏心说，你特么车都用马拉了，还说很好，哄谁呢？

总的来说，谈话还是十分愉快的。

次日一早，梳洗毕，队伍浩浩荡荡地往城里进了。

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颜神佑等人起得早，动身也早，到城门口的时候，正赶上四里八乡早起赶生活的人往京城里走。京城作为这个时代最大的城市，人口既多，各种消耗便多。东、西两市，不提珍玩一类，便是日用生活品，每天不知道卖出多少。生鲜类更是要城外日日不断了供应，这些是送货的人，是最早进城的。

冬天日短，天刚蒙蒙亮，钟楼的大钟响起的时候，城门慢慢地打开，水门也慢慢升闸。送货的人早已排好了队，有各种车辆，也有肩挑手提的，水门那里有小舟。已十分热闹了。

颜家车辆并不与这些货车一路，另走正门。在守卫拦下之前，颜渊之打马上前，出示了他的证件，证明这后面车辆虽多、货物也不少，却不是寻常做买卖的。守卫得了两串钱之后，露出一个会意的微笑，挥手放手了。

其实时之规定，商人自然是要缴税的。但是做官人家却是不用的，是以常有许多做官的人，无论是赴任又或者是卸任归来，总好带许多特产，反正不用收税嘛。来往就有暴利——国家收税颇重，官员用纳税，这里面的差价是相当厉害的。

颜渊之也不与他分辩，只管带着侄女儿进城。

郁氏是乘了牛车来了，早起必要颜神佑跟她一起坐牛车，不许颜神佑再乘马车了。拉着颜神佑的手，好似颜神佑受了许多的委屈一般。颜神佑拗不过她，跟着她共乘一车。车上，郁氏待颜神佑是相当慈爱的，又悄悄说了颜希真定亲，下一个就轮到颜神佑之类的话。

颜神佑也作羞涩状，低头带衣带，小声道：“还要看长辈们的安排呢。”

郁氏道：“你放心，就算有个准信儿了，也还要你爹娘点头呢。你若是不乐意，说与我，我代你周旋。”四房蒙二房人情不少，自然是要出些力的。尤其颜家如今整体环境相当之和谐，也没什么你死我活的争斗，凡事都还是好商量的。

颜神佑也细声细气地道：“谢婶子关心。”完全没有了在归义时下令砍掉一千多人头的模样儿。

进了城，车行便快了，京城的街道还是宽敞平整的，此时正是有官职的人上朝的时候，其他人将将起来。大家多半将那钟楼的钟声当成起床的闹钟，普通人还在考虑要不要赖床呢——街道并不拥堵。

等车队到了新颜府的时候，上朝的人已经走完了，街道也空了出来。颜渊之前引，带着颜神佑回家了。

颜孝之是要上朝的，已经早起去了，颜希贤等是要读书的，去国子监的也已经过去了。受此二人影响，全家除了奶娃，已经都起来了。颜神佑正赶上了快要吃早饭的点儿。

门房认得颜渊之，知道他是去接颜神佑的，见了他，挥挥手，自有小厮来牵马，又派人进去禀报楚氏。颜神佑被扶下牛车，对六妞等使个眼色，以阿圆为，带着几个侍女，人人抱着匣子，紧紧跟着颜神佑。

新府的结构也还是那么些，只是当初的那些花木已经落了叶子，只有几株松树看起来还像样儿。一路行到楚氏正房，里面的灯烛才撤下去，火盆已经燃上了。屋里人想是已经知道颜神佑等人来了，早有人在檐下张望，及见人至，两人上迎，一人悄悄溜回屋里再次通报。

颜神佑在廊下除了鞋子，脚刚离开鞋子的那一瞬间，就觉得寒气往上涌。随着颜渊之夫妇入了室内，才觉得暖和了些。

楚氏正在上端坐，柴氏等都在。先是颜渊之夫妇上前汇报，楚氏一点头：“知道了，都留下来用早饭。”

其次才是颜神佑来拜见祖母。也不用什么拜垫，纳头便拜，口内问安。楚氏眯起眼睛，笑呵呵地看着孙女儿。从颜神佑一进门，她就打量上了，见颜神佑也长高了不少，笑道：“可算回来了，就你腿长，赶上早饭了。还不快起来？”颜希真亲自上来扶起颜神佑，她近来也开始长个儿了，姐妹俩的个头倒是般为相似。

颜神佑悄声道：“恭喜。”被颜希真摇了一下胳膊。

又拜见柴氏，柴氏也笑道：“可算盼着你回来了，都想你呢。”

再与家里之兄弟姐妹见面，令颜神佑比较吃惊的是颜静姝，这小姑娘一举一动，都颇合规范。与颜神佑对眼，带着点小尴尬，却已掩住了少时的嫉恨之色。她的两个妹妹颜静媛与颜静娴也长大了些，都叫“阿姐”。

又有几个还没去国子监读书的堂弟，也一一见了。

颜神佑再献礼物，先奉的是颜肃之的俸禄。还没分家，这些都得上缴呢。楚氏皱眉道：“他又胡闹了！让你巴巴的千里地带这些个来！回来与我带回去。”

颜神佑便代父亲谢了楚氏的回赏。

然后是打点的各色土仪，蔬果是最受欢迎的，颜神佑笑道：“虽然吃完了就不见了，这却是最好的呢。京里他们暖房里种出来的，总不如正常长出来的有滋味。”这些楚氏都让柴氏收了起来。

颜神佑又带了一整车的盐来，笑言：“也算是土仪了。”

楚氏一挑眉，问道：“盐产得还好？”

颜神佑道：“我来时，才领着他们又……开出些儿来，总是海水不要钱的。只可惜那一回遭了海贼，白白污了好些个呢。”差点就说漏了嘴，颜神佑猛然警醒，下面答话也更小心了——其他地方还不知道晒盐一法呢。便是颜肃之回来汇报，也没有直说是晒盐，只说开了些盐田。盐又不是种出来的，大家理所当然以为这是开了地取卤水用的。

楚氏便不再问。因归义有山林，动物皮毛一类也是有的，也带来不少。又有与各房的物事，颜神佑另有些模样儿新奇的山民的银饰，也权作自己的小礼物，分赠诸姐妹。连尚在襁褓里的四房六娘都得一整套。

其次才是开饭。

颜神佑趁着举箸，又问她的部曲。楚氏道：“先命他们用饭，饭后安置。”颜神佑便说：“他们须得我去令。”

楚氏叹道：“这才是得用的人呢。”

颜神佑出去，须臾安排毕，才又回来陪楚氏吃饭。一餐无言。

吃过了饭，楚氏道：“你先使人往各处亲眷处投贴，定了时刻去拜访，你舅家是必要去的，舅家也是要去的。他们送帖子的功夫，你去你房里安置，回来再到我这里说话。”

颜神佑笑着答应了。

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二房的屋子还保持着原状，想是提前打扫过的，推门进去，干干净净，熏笼下的炭盆燃得正晒。阿圆请颜神佑先在熏笼旁坐了，自指挥着放被铺、摆妆台。颜神佑理了一张单子，咬着舌尖看她的拜访名单，先是舅舅家，然后是颜肃之的舅舅家，然后是唐仪处，还有姜氏舅舅那里……

得，且有得忙了。

侍女们动作很快，不多时便摆放好了，颜神佑道：“把你们的行李也放了去罢。”

便在此时，颜希真过来了。颜神佑起身相迎，还取笑道：“哪家新娘子来了？”

颜希真眉拢一丝轻愁：“你再取笑，我就不理你了。”

颜神佑将她拉进卧房，两人坐在卧榻上说话：“就阿姊一个人来了？”

颜希真道：“你还想有谁？就知道你会打趣我，才不带旁人来听呢。”

颜神佑嘻嘻一笑：“你不开心？”

颜希真叹道：“也就……那样儿了罢。我自认生长不逊于人，只恨姓氏……”说到最后又住了口。

颜神佑道：“我听说了，李家人口简单，不似那些个七大姑八大姨的人家磨牙呢。”

颜希真道：“你不知道的。”

颜神佑心说，这个堂姐又不傻，估计也是猜着了这婚事背后的几千部曲了。果然，颜希真道：“我也难，你也难，归义那里，被海贼吓坏了罢？”