楚穆王，十八年，注定会成为很多人心目中记忆最深刻的一年。

无论是平民，还是贵族。

他们都必将铭记这一年。

这一年打了三年的楚庸大战，终于以楚国的大胜终结；然后吴王妃的亲族吴侯死于大狱；楚国嫡长公子主受封太女；三国会盟，楚国铁骑震慑四方霸主诸侯，最后全歼所有庸国的反扑势力，将大半个庸国纳入楚国版块，使得楚国的疆土从未有过的扩张到了西边和北边，与晋国大片接壤；然后楚国第一大世家和楚国王族打破了互不通婚的世俗，成就了楚国最强联姻；接着一生无子的楚王相继续传出王妃有喜太女有喜的大喜讯，楚国似乎终于越来越好了……

而在这一年的尾巴，盛极百年的姬姓王族后人周氏倒台了，死于这个寒冬倒数的第二天，腊月二十九，周氏三族之内无一幸免，唯有一个女儿带着千抬彩礼风光嫁入若敖氏，得其避佑。

一件件震撼人心的事件。

似乎随着那个女子从选城回归，踏进王城的那一天起，以他们意想不到的方式接踵而至。

九州八百诸侯列国的目光，再次汇聚到了这个南方蛮夷之国身上，惊疑不定地看着这位南方霸主，终于掀开了一场横扫大楚世家贵族与王权斗争的序幕。

多年争伐天下的雄心，让那些列国诸侯强臣警觉地现：这个楚国似乎不一样了，再也不是那个被庸国打的毫无还手之力的楚国了，他已经恢复了他昔日武王之荣耀，再度成为当之无愧的南方第一大霸主。

齐国，东宫，姜无野到若敖子琰的万里飞鸽传书，上窜下跳地拍打着床板，“丑夫，我要去楚国，我要去楚国！我要去找凰儿！你不让我去找凰儿，我就死给你看……”

逢丑夫低头呐呐道，“太子，你忘记了，因为您在楚国欠下的一屁股巨债，齐公已经将您禁足，一年之内，除了王宫，您哪里都别想去！”

“我不干，我不干！我要去找凰儿！……”

逢丑夫拍拍手，马上从门外鱼贯而入各色美人，有楚之细腰，秦之高挑，晋之温婉，越之凝脂……

齐宫之中再次迎来了酒肉浴林的盛宴高潮，歌舞升平，繁华永响。

晋国，赵穿和姬流觞再一次被晋灵公放出的两百条恶狗追的满城跑，看着城头上笑的开怀弱冠小儿，骂道，“姬夷皋，有本事，你下来跟你姑爷我单挑，放狗算什么本事啊！”

晋灵公手中执着特制的弹丸，一张虽然稚嫩，却妖孽的小脸，站在王宫城头上笑笑，“八百诸侯之内都要听从本公号令，你一个小小的邯郸君，不服来咬啊！”

随着他这一笑，城头下两百头恶犬出一阵犬吠之声，“汪汪汪……”

“本君动真格了，就怕你这个小儿哭的回去找你娘！”赵穿攀在某个柱子上仰头叉腰骂道。

“邯郸君，楚国急报，大夫传你回去！”一个赵家仆人打马而来。

“走吧，别跟这小儿斗嘴皮子了。”姬流觞冷声说道。

赵穿带着人恨恨狼狈离去，只留城头上一阵浪笑声和狗吠声，嚣张无比地回荡在曲沃都城之上，城内百姓纷纷争避畏惧。

而单纯的楚国百姓只是第一次在这片荆蛮土地上，在这个数九寒冬的冷天了，经历了三年水患大战后，心中生起了一族火苗，裹着麻衣，捧着刚刚收到的赈灾灾粮，吃上一碗最粗糙的热粥，混着寒风，一起呼进肚子里，满足无比。

他们什么都不懂。

只要紧紧抱臂倚在风雪中某个贵人的瓦檐下，捧着手中这碗热腾腾的粥，眼中就充满了无限的期待，就能满怀希望地眺望着未知的前路。

只盼着明年再是一个好年。

越来越好。

万记馄饨店里，老汉捧着一碗热腾腾物美价又廉的馄饨面，吸的高兴，招呼着身边的街坊，“年货都办了吗？肉都买了吗？等这场大雪下下来，就要准备过年了。”

“哈哈，办了，办了……”众人皆笑。

就连老万也笑容满面地拨打着手中的算筹，盘算着来年是不是要给众伙计长个一钱。

一双双容易满足的眼。