经过证实，那具烧焦的尸体是郑国大夫府中一个新进的奴婢，叫朝月。?  ≠才入府刚个把月，自然没什么对她有特别的印象。唯一与她交好的，是自打她进府以后，负责调教她教她府里的规矩的老妇，叫付嫂，是个四十多岁一直在府里做事的妇道人家，人比较憨厚，对谁都不错，是个大大咧咧的人。

起初，朝月是被她的父亲给卖到郑国大人府里来的，她很不甘心，所以进府之后曾几次向付嫂透漏，想要偷跑离开这儿。付嫂也曾劝过她，说是朝月家里穷的很，母亲去年病死，父亲为了让她哥哥娶上媳妇才把她卖到府里的，府里做活儿确实苦了些，不过比起她在家的时候，至少能吃上一顿饱饭。

“我哪里知道她是死了啊，这个丫头也真是的。”付嫂越说越心疼，想起朝月刚进府里的时候，只和她一人要好，她就越是心疼那个傻乎乎的胖丫头，“突然有一天，我早上醒来的时候，就找不见她了。问了人，也都不知道她去了哪里，当时我心想着她是不是趁着天没亮，溜出去了。”

“有一天是哪一天？”我问道。

付嫂想了想，“大概是四天前吧，我只记得前一日晚上她心情很不好，我以为她又挨吵了，还安慰了她几句。然后她就跟我说，是从把她买进来的管家那里听说的，第二天是她哥哥娶新媳妇过门的日子。这么一个小丫头，肯定是心里委屈了......”付嫂偷摸打量了一下站在一旁的祭煜，求饶道，“公子，老奴知道错了，要是老奴早一点把这件事报上去，也就没有后来这些事了，老奴知错了，还请公子，请公子饶老奴一条命啊......”

她是故意放走朝月的，因为于心不忍，所以在猜到朝月可能是偷偷离开之后，她什么都没有做。

可这件事，如果不是牵连到接下来的命案，那完全是他们郑国大夫府上的私事，既然从付嫂这里得到了我想要知道的线索，那么于情于理，他们府里的事都不该我再过问了。我只能退到一旁，等着祭煜做出处理。

“付嫂，念你是初犯这一次便不责难于你了，如果父亲问起来我帮你说句话，但至于父亲要如何处理，那也不是我能说得算的。可你一定要谨记这一次的教训，你不是在包庇府里的这些家奴，也可能使他们落入危险之中。”祭煜将跪坐在地上的付嫂扶了起来，他叹了口气，但看得出已经尽力了。“付嫂，如果以后有什么麻烦，你可以来找我，我一定尽力帮你。”

“谢谢公子，谢谢公子。”付嫂又要给祭煜跪下，却被祭煜拒绝了。

“你先休息吧，我和霍汐姑娘还要再去查一些其他的事。”祭煜安顿付嫂的同时，我已经从屋子里出来了。

没多会儿，祭煜也推门而出。

我看了看他，“你这么快就原谅了这个付嫂，难道就一点没有怀疑，付嫂也可能是在包庇凶手吗？”

因为在案之前，付嫂可能是最后见过朝月的人，因此也不能立即排除对她的怀疑。

“我了解付嫂。”祭煜做出一个手势，他请我一边往回走，一边同我说，“在我年幼的时候，付嫂就已经进到府里来做事了，可以说，算得上是看着我长大的人。”

我们往上院走，路过回廊台阶处，祭煜特别提醒我注意脚下。

而后，他接着说，“付嫂年轻的时候曾经订过婚，可是还没过门，夫家便因病去世了。后来村子里的人听信了一个术士的话，说付嫂命硬，会克死夫家，所以她不能嫁到一个镇不住她命的人家。付嫂的家人就把她嫁到这城里的一个屠户家，那个屠户死了两个妻子，家里还有几个孩子。后来母亲生下妹妹，付嫂就成了妹妹的傅母。可是大概十年前吧，付嫂的丈夫跟人打架被活生生打死了，他丈夫的几个孩子就把她赶了出来，说是她克死了他们的父亲，一点钱财都没有给她留下。”

“怎么会这样。”我算是有些了解，祭煜为何会相信付嫂了，“付嫂既然可以做你妹妹的傅母，也应生养过孩子才对，难道她自己的孩子都不管她吗？”

“付嫂没有孩子，”祭煜定定地望向了一旁，语气有些沉重，“或许该说，付嫂曾经有个孩子，她的孩子刚出生没多久，这城里就闹了灾荒。大人孩子都没得吃，付嫂不得已做了妹妹的傅母，奶水都给了妹妹，她自己的孩子便饿死了。”

我一阵揪心。